谈论所有的第四代战斗机的时候，都不可避免的要把F22拿来作参照，美国的F22是到目前为止技术最先进，设计最完善，性能最好的第四代战斗机的标杆。F22所采纳的技术大多数都被认为是第四代战斗机所必需具备的条件。在ATF时代，第四代战斗机从超视距空战的角度出发，提出了4S的概念，即 Super Maneuverability超级机动、Super Sonic Cruise超音速巡航、Stealth 隐身、Superior Avionics for Battle Awareness and Effectiveness超级作战效能（最初的美国空军提出的是STOL短距起飞，但实际上后来要求更多集中在飞机使用更少地维护人员和工时，更少的外勤支持设备和最小的起飞降落运作场地，高再次出勤率等众多涉及到总体作战效能的后勤参数，所以这一条在F22服役后由洛马在对外宣传中改成超级效能）。F22出现以后，世界各国才慢慢找到第四代战斗机的发展脉络，在对4S排序中，隐身的重要性被提前和高度重视了，电磁隐身能力作为对当前侦查瞄准火控体系的破坏者，它针对几乎所有的敌人的防空设施都能发挥高效能，它被认为是不可或缺的标准，也就是说，4S中，其他3S的性能即便不具备，只要具有隐身能力，很多国家，包括美国，仍然认为其符合第四代战斗机的标准，这是主要是因为其余的3S本身并不具有划时代的进步意义，很多第三代战斗机都部分具有这样的特性，这些特性仅仅针对飞机目标效能最大，而隐身则是面对整个防控体系都能获得最大效能。基于这种理解，美国诞生了F35,这是一种只保留4S中隐身能力的第四代战斗机，它抛弃了其余3S的高标准，转而大幅度增强多用途能力，强化隐身所附加的战斗效能，可以这样说，F22的设计目标是对付敌人的第四代战斗机，而F35则是对付敌人的第三代战斗机和所有的可以攻击的地面海面的目标。
前途坎坷 神秘莫测