俄制VHF波段反隐身雷达的出现或许会抵消美国在隐身技术上优势。当然目前看美国隐身技术对于工作在S波段和X波段的雷达还是很有效的,即便少量新型VHF波段雷达也不回扭转形势,但如果新型VHF波段三坐标雷达出现在战场上的话,那么整个游戏规则就要改了。这是因为新型VHF波段三坐标雷达不但具有较远的探测距离——至少达到50海里,而且能提供目标的高度信息,这样一来就可以引导防空导弹甚至直接引导战斗机拦截。

  显然,俄罗斯工程师们的思路是努力提高VHF波段雷达的探测精度,使其能引导防空导弹和战斗机飞到距离隐身战机足够近的距离上,以便导弹或飞机上装载的X/Ku波段雷达能直接捕捉隐身战机。此外,几乎所有俄式战机上都装备了红外搜索/跟踪系统,不少雷达制导空空导弹也都有对应红外制导衍生型号,例如AA-10和AA-12。

  实际运用中,俄方的设想是使用足够数量的VHF波段雷达覆盖某个特定地区,使得对方隐身战机无法从该地区突破。VHF波段三坐标雷达不但可以探测目标,当S/X波段制导雷达失灵时还可以协助防空部队引导导弹攻击。此前中国人宣称自己已经试验过这种战法。

  VHF波段雷达还有个显著优势就是其工作频率处于美制反辐射导弹,如AGM-88“哈姆”和MBDA ALARM导弹的探测范围之外,这些导弹的导引头主要用来跟踪L/S波段雷达信号。如果VHF波段雷达大量服役的话,那么反辐射战机将不得不携带更多武器来完成搜索、歼灭的任务。那么面对新型VHF波段雷达和经过最新改进的传统VHF波段雷达,美国人又能拿出哪些反制手段呢?

EA-18G“咆哮者”电子干扰机

  一个办法就是针对VHF波段的电子干扰,但问题是这样一来需要天线尺寸非常大,对于EA-6B“徘徊者”也好,还是EA-18G“咆哮者”电子干扰机也好都很难装下,而且这些电子干扰机也是一些远程防空导弹系统,如SA-21或SU-30MK/SU-35BM战斗机的重点猎杀目标。尤其是那些新型VHF波段雷达,与冷战时期的产品相比,由于采用了频率捷变技术,要想捕获它们的频率变得更困难,唯一能大体确定它们的频率范围的只剩下天线尺寸。

  另一个可用的办法就是冒险出动珍贵的B-2(仅20架)“幽灵”隐身轰炸机或者F-22“猛禽”隐身战斗机深入对方防空系统纵深,使用射程超过60海里的GBU-39/B小尺寸精确制导炸弹或带折叠翼的GBU-31 JDAM炸弹进行攻击。F-22是战斗机中的“凯迪拉克”,它不但具有无与伦比的超隐身性能,更具有超音速巡航能力,这样一来可以大大压缩突防时间,不给对手留下太多反应机会。而B-2轰炸机在设计阶段十分注重隐身效果,被认为能够对付VHF波段雷达。而不幸的是,最新型的F-35“闪电II”战斗机限于当初设计定位和成本,既不具备“猛禽”的超音速巡航能力也不具备像“幽灵”那样能够穿透对方防空系统的隐身性能,所以面对对手新一代防空系统,它的生存力多少要打个问号。当然这不是说F-35的研制不成功,现在一型战斗机的研制周期短则七八年,长则十多年,研制前想定的战场环境和多年后实际战场环境有些差异是难免的。但有一点可以肯定,面对新的战场环境,F-35必须尽快找准自己的战场定位然后制定出相应的战术来弥补自身缺陷,这是它面对的最棘手问题。

B-2太精贵了,损耗不起

  还有一项技术不能不提,那就是主动对消技术——战斗机主动发射一组无线电回波,波长和波形和VHF波段雷达发射波完全一致,但其相位正好相反。这样一来通过相位相互抵消达到隐身目的。应该说这项技术的原理十分先进,优点也很明显,但难点在于工程上难以实现,而且最大的弱点在于容易被对方部署的被动探测雷达发现和定位。

3D NNIIRT 1L119 Nebo SVU三坐标雷达

  随着技术的进步,相比冷战时代产品,新一代VHF波段雷达在数字信号处理功能、抗干扰能力和机动性能上已经有了很大提高,例如3D NNIIRT 1L119 Nebo SVU三坐标雷达可以在45分钟时间里撤收或部署完毕,更新型的2D KBR Vostok E两坐标雷达撤收部署时间更是只有8分钟!30N6E/92N2E系列、64N6E系列还有96L6型雷达干脆就是按照“打了就跑”的要求设计的,撤收部署时间仅为5分钟。即使隐身战机在很远的距离上发射武器,一旦被这样的雷达发现,那不管武器本身跑的有多快,地面目标早就转移了。

2D KBR Vostok E两坐标雷达折叠后体积很小

  虽说VHF波段雷达不是击败隐身技术的“万能良药”,但它的存在确实大大削弱了隐身技术的效果。目前越来越多的新型三坐标VHF波段雷达装备部队,为地面防空导弹阵地提供空中预警,攻势空军必须拿出应对策略来对付它们。这时候对隐身技术持怀疑态度的人,还有那些顽固守旧坚持设计传统战机的人又开始四处抱怨:隐身技术是一项耗资巨大但很快会过时的“奢侈品”。但事实是,在严密的苏式防空体系面前,即使是隐身战机要冒很大风险才能突防成功;那么那些不具备隐身能力的传统战机,包括最新型的F-15、F-16、F/A-18还有欧洲“台风”战斗机则根本没有突防成功的可能。隐身技术仍旧是攻势空军执行任务是必不可少的利器。

各种波段的雷达组成了严密的防空网

  最后的结论是,单靠隐身技术就能轻松突防的想法被证明是不切实际和危险的,要突破新一代防空系统的防御,隐身战机仍旧需要与其他对抗技术和手段:电子对抗、隐真示假、无人机甚至网络战手段等相结合才能成功。

一个办法就是针对VHF波段的电子干扰,但问题是这样一来需要天线尺寸非常大,对于EA-6B“徘徊者”也好,还是EA-18G“咆哮者”电子干扰机也好都很难装下,而且这些电子干扰机也是一些远程防空导弹系统,如SA-21或SU-30MK/SU-35BM战斗机的重点猎杀目标。尤其是那些新型VHF波段雷达,与冷战时期的产品相比,由于采用了频率捷变技术,要想捕获它们的频率变得更困难,唯一能大体确定它们的频率范围的只剩下天线尺寸。