曾私下获得内阁支持部署中子弹的西德总理施密特据称对卡特的表态“感到非常不安”，并觉得美国人在进行了一番讨价还价之后违背了自己的诺言。美国前总统福特也抨击了卡特的决定。参议员萨姆•纳恩（Sam Nunn，佐治亚州民主党人）是武装部队委员会中一颗正在冉冉升起的新星，他称卡特的决定“是一个严重的错误，并将会伤害到北约的团结”。

　　卡特的这个决定对美国国内外的中子弹反对者和反核活动家们而言是一个巨大的胜利。苏联领导人列昂尼德•伊里奇•勃列日涅夫说，苏联也不会开始生产中子弹。他还邀请卡特与他一起禁止使用中子武器。卡特拒绝了，并指出“中子弹对苏联而言是没有用处的”，勃列日涅夫的提议“没有意义”，因为没有人会用庞大的坦克部队去威胁苏联。

1979年6月，卡特在维也纳会晤勃列日涅夫并签署第二阶段削减进攻性战略武器条约时的情景

　　1978年，美国开始为“长矛”导弹和203毫米口径火炮升级原子弹头，升级后的原子弹头在设计上可以通过插入一个“特殊部件”而转变成中子武器，这个“特殊部件”在做出单独的“要这样做”的决定之前是不会被制造出来的。同样是在1978年，一直置身于北约有关中子弹的争议之外的法国人透露，他们正在考虑研制自己的中子弹。

美国陆军装备的MGM-52“长矛”战术导弹，可以把1000吨当量的原子弹头发射到75英里（约120千米）之外

里根总统让中子弹“复活”

　　1981年2月，即在里根政府上台执政后的第一个月，国防部长温伯格就在新闻发布会上说，美国“很可能”会在欧洲部署中子弹。然而，欧洲各盟国却不确定他们是否想再次走上这条道路，部分原因是他们在1978年与卡特的那次“不愉快”的经历，部分原因是他们现在专注于美国方面提出的要部署美国空军的陆基巡航导弹（Ground-Launched Cruise Missile，GLCM）和美国陆军的“潘兴Ⅱ”弹道导弹以对抗苏联的SS-20导弹——当时苏联方面正在以每周一枚的速度部署这款导弹。

美国空军研发的BGM-109G陆基巡航导弹发射车

　　像中子弹一样，陆基巡航导弹和“潘兴Ⅱ”弹道导弹在欧洲也遭到了左派示威者的反对。北约方面的官员们倾向于集中精力解决这个问题，而不是“淡化”他们在倡导中子弹方面的努力。

几枚正在准备发射的“潘兴Ⅱ”导弹，地点位于布里斯堡（Fort Bliss）的麦克格雷格靶场（McGregor Range），时间是1987年

　　里根总统通过自己决定的方式为所有人解决了这一难题，而且没有要求任何欧洲国家做出承诺。1981年8月，他宣布美国将为“长矛”导弹和炮弹生产中子弹头，但将把它们储存在美国，而不是部署到欧洲。里根总统的决定遭到了“长期持反对意见”的团体的谴责，但施密特总理和北约秘书长约瑟夫•伦斯（Joseph Luns）对此表示赞同。

　　劳伦斯•利弗莫尔实验室设计了第三种中子武器，一种用于陆军155毫米口径火炮的炮弹。这种炮弹比203毫米口径火炮使用的炮弹小了三分之一，射程为18英里（约29千米）。最后，美国方面决定研发一款改进后的155毫米口径原子炮弹，这种炮弹可以通过增加一个特殊部件而转变成中子武器。

M110A2式203毫米口径自行榴弹炮，照片中所示的这些火炮正在西德维特塞恩（Weitershain）附近沿着一排树木展开，照片摄于“重返德国′85”（REFORGER′85）演习期间。M110A2榴弹炮可以把核炮弹发射到20英里（约32千米）以外

　　陆基巡航导弹、“潘兴Ⅱ”弹道导弹和SS-20导弹的部署仍在继续，但是1987年签署的《中程核力量条约》（Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty）很快将这三种类型的武器从欧洲撤了出去。

　　1982年，法国在社会主义者弗朗索瓦•密特朗（Francois Mitterand）担任总统的情况下开始生产一种中子武器，但该计划在1986年被取消——在这一年，密特朗的总统一职被其主要竞争对手、戴高乐主义者雅克•勒内•希拉克所接替。

大裁军

　　1990年5月，随着冷战即将结束，乔治•布什总统取消了为部署在欧洲的“长矛”导弹和核炮弹上的核裂变战斗部进行升级替代的计划。1992年，布什全部撤走了战术核武器。他在1991年9月时说：“苏联在几乎或完全没有预警的情况下入侵西欧已经再也不是一个现实的威胁了。因此，我指示美国取消其在全球范围内部署的陆基短程（也就是在战场上使用的战术性质的）核武器。我们将把我们所有的核炮弹和短程弹道导弹上的核弹头运回本土或销毁。当然，我们将确保我们在欧洲维持一支有效的空基核力量。”

1981年9月，以西欧为假想敌的“西方-81”（Zapad-81，Zapad是保加利亚语，意为“西方”）大演习结束后列队接受检阅的苏军T-72A主战坦克。将近10万名官兵参加了这次演习，这次演习展现出了苏联在常规武装力量方面所拥有的巨大数量优势。随着冷战的结束和苏联的解体，这一切也不复存在了

　　1995年，美国陆军将他们的核弹头交给美国能源部（Department of Energy）销毁——美国能源部是美国能源研究开发署的继任者。美国能源部位于德克萨斯州潘特克斯（Pantex）的工厂在干其他工作的间歇时间里“抽空”完成了核弹头的拆解工作。美国的最后一枚核炮弹（一枚W79核炮弹）于2003年被销毁。