一时间群情激昂，全国民众争相传议，“气氛相当热烈”。

四二九大空战

　　日本天皇的诞辰之日，又叫“天长节”，它定于每年的 4 月 29 日。

　　日本海军为了向天皇老子献媚，急忙调来海军“左世保”第 2 航空队,计划于“天长节”当天对武汉再次实施空袭。4 月 20 日，日本 1 架双座侦察机在湖北孝感上空侦察时被我击落，在摔死的日军飞行员身上搜到 1 本笔记本，上面记录了这一重要情报，这使中国空军能够提前做好迎战准备。我方决定将主要兵力事先部署在武汉周围，以较优势之兵力给对方一个措手不及，来个瓮中捉鳖，但日军并不知晓这些情况。与此同时，苏联援华志愿飞行队也秘密转场至孝感机场附近，待机行事。

　　29 日午后 2 时 30 分，由日本海军第 2 联合航空队小园少佐率领的 27 架（笔者注；据日本战史出版物记载应为 28 架，国内一些权威文献也有 18 架之说的）96 式舰战（可译为三菱 96 式舰载战斗机，代号 A5M）和由棚町少佐带队的 18 架（国内文献也有 24 架甚至 27 架之说，很可能系误传）“96 式陆攻”轰炸机，合计数十架敌机气势汹汹地沿长江一路进发、向我武汉猛扑而来，企图轰炸我空军基地和汉阳兵工厂。我空军第三大队、第四大队（大队长毛瀛初）和第五大队（大队长董明德）从汉口王家墩机场派出 19 架伊-15 式战斗机，加上从南昌赶来的苏联志愿飞行队的 45 架战斗机，合计 64 架，旋即进入迎战势态。

96 陆攻 G3M 轰炸机飞行前地面维护

　　我方的战术分工是：以速度相对较大的伊-16 式战斗机用于保卫城市上空，主要任务是消灭入侵之敌轰炸机；而机动性相对较强的伊-15 则巡徊在武汉东北郊上空，主要任务是对付掩护敌轰炸机的战斗机。

　　2 时 45 分，敌 96 式战斗机抢先窜入武昌空域，在 3,000 米之下的武汉三镇，300 万军民不顾自身安危，纷纷上街，“引颈东望我机群迎战的空域”，以示声援与关注。入侵之敌当即遭到我军四大队空中健儿的迎头痛击。

武汉市民仰头观看空战的情形

　　而由棚町少佐指挥的 18 架 96 式轰炸机，在 9 架 96 式战斗机的直接掩护下，猖狂窜至汉阳上空准备投弹。但见我地面高炮火力凶猛，故在仓促投弹后立即调头逃窜。此刻，正撞上守候在孝感至黄冈一线的苏联飞行队，后者逐与随轰炸机群一起逃窜之日本战斗机展开了激战。不久，中国空军第三、第五大队也及时杀到，将敌空中编队团团包围。

96 陆攻轰炸机编队

　　这场鏖战持续了将近半个小时，我方共计击落敌机 21 架，其中轰炸机 10 架，战斗机 11 架。

　　这些敌机分别坠毁在孝感、黄冈、梁子湖、东湖、徐家棚、青山、段家店、椹家矶（第一个字实应该是：言字旁加一个甚字）、洪山、武昌东郊、纸坊、豹子邂（最后一字应该是：三点水加一个解字）、汉口和长江沿岸。日寇飞行员被毙 50 余人！2 人跳伞后被我军生俘。此役，我军损失战斗机 12 架，伤亡 5 人。

　　在四二九空战中，我国空军健儿表现最为英勇的飞行员叫陈怀民。

　　年仅 21 岁的陈怀民驾驶着刚刚从兰州接收来的伊-16 战斗机，如同一把尖刀，直捣敌战斗机群所谓的“立体阵地”之中央，凭着一腔热血，左拼右杀，不到五分钟，就击落一架敌机。

　　他的大无畏精神，立即引起了鬼子们的注意。一时间，他那架墨绿色的战机马上成为日本战斗机的众矢之的，马上就有五架 96 式战斗机蜂涌而上，令其陷入重围。

　　突然间，敌人 7.7 毫米机关枪弹击碎了他的座舱和尾翼，而他负伤的胸口也顿时血流如注。弃机跳伞也许可以保全性命，但他不愿就这样离开苦斗中的战友，他决心与敌人拼搏到底。

　　油门杆被他血迹斑斑的巨手推向最前位置，伊-16 如同一头被激怒了的雄狮，径直向其中一架敌机猛扑过去。忽听轰然一声巨响，年轻的陈怀民怀着民族的义愤，肉弹成仁，与敌寇同归于尽。一时间，龟蛇山麓为之动容，滔滔扬子江为之恫哭！

　　然而就在半年前，当日军出动 300 余架飞机大举空袭南京时， 陈怀民曾驾驶 2405 号“霍克Ⅲ”型飞机，协同战友们一起与敌搏斗，结果我机共击落敌机 1 架，击伤 4 架。但在战斗行将结束前，陈怀民被 4 架日机团团包围，在奋勇冲杀过程中，他的油箱被敌机击中起火，于是不得不迫降长江，导致鼻梁骨骨折。伤愈后，母亲劝他先把婚结了、以传继家属香火。但陈怀民怕结婚后增加心理负担，影响作战，还是违拗了母亲的心愿，早早归队驾机重返蓝天。

霍克Ⅲ 型战斗机，抗日初期中国空军主力战机

　　2 月 18 日，日机偷袭武汉，陈怀民随队长吕基淳由孝感飞赴武汉应战，座机被敌击中，不得已跳伞落地，腿部负伤。4 月 10 日，他驾机飞台儿庄执行低空侦察任务，在返航途中遭遇日机，孤军奋战，驾驶自己的座机撞毁一架日机，自己再次跳伞成功。几次死里逃生的作战经历，不仅没有使陈怀民胆怯，反而更锻炼了他倔强善战的性格。……

　　笔者于 16 年前，曾满怀敬意、面对面地采访过烈士的后裔陈忠教授。从而了解到一些先前不为人知的情况：

　　当时的航空委员会，曾特地派出五名代表前往位于汉口市前花楼笃安里 10 号的烈士家中进行抚慰。烈士之父陈之祥先生为有这样英勇的儿子而自豪，他慷慨陈词曰：

　　“怀民之死，颇得其所，惜其为国，尽力太少。”

　　烈士之慈母，则每日以泪洗面，夜夜扶门而盼儿归。烈士牺牲的那一天，母亲特地买好四只儿子最喜欢吃的柑橘等他回来，不想母子却竟成永诀！

　　陈怀民撞机后曾经翻身出舱准备跳下，却不料伞衣被烈火燃着，身子自 3,000 米坠落，直插江心……许多百姓闻讯后坚持在江中反复打捞多时，直到 6 月初，遗体才从淤泥里浮出。人们从他的飞行服里找到一块怀表和烈士生前留着准备交给母亲作为日用开销的一枚大洋。

陈怀民烈士

　　陈怀民的母亲用儿子遗留下的降落伞，缝制了一条被单，始终带在身边，欲教子孙永志不忘。