在国际战争中，以志愿者身份参战的人士多的数不过来，比如西班牙内战中的国际纵队和兀鹰军团。也有人不为任何主义、教条，而是出于一个人的正直战斗的，美国飞行员罗伯特•肖特（Robert Short）就是这些为数不多的真英雄之一。
Robert Short, 1904-1932
1932 年 1 月 28 日，日本以莫须有的借口发动陆海军兵力悍然向中国上海大举进攻，由此爆发了著名的淞沪抗战。在这场规模较大的会战中，发生过一次极不寻常的战斗：1932 年 2 月 22 日，日本第一航空战队（航空母舰“凤翔”和“加贺”的海军航空兵组成）中“加贺”号航空母舰的攻击机队和战斗机队已经转移到上海公大纺织厂内的机场，以此为基地准备向中国军队施加压力。当天派出的兵力为 3 架十三式舰攻（舰载攻击机）和 3 架三式舰战（舰载战斗机），这两种飞机都是单发双翼机。其中十三式舰攻乘员为 3 人，一号机驾驶员为崎长嘉郎中尉、投弹手位置上为小谷进大尉、电信员兼射手为佐佐木节郎一级飞兵（一等兵）；三式舰战为单座，战斗机队一号机为生田乃木次大尉，其余 2 架由武雄一夫一级飞兵和黑岩利雄下级飞曹（下士）驾驶。整个六机编队由小谷担任总指挥，书面上的出击目的是对苏州进行侦察，但实际上攻击机携带着弹药，随时准备对中国军人和平民下手，同时他们也得到提醒：3 天前曾有一架美制波音战斗机对“凤翔”号的战斗机进行了攻击。
2 月 22 日下午 16 时过后，小谷机队的六架飞机飞临苏州机场上空，和事先得到的警告一样，一架孤零零的波音战斗机向编队猛扑过来！日军攻击机队在 900 米高度向左转向，而战斗机队在 1,500 米高度右旋并向波音飞机俯冲下去，拉开了空战的序幕。
这架波音飞机的型号是波音 XP-925A，为波音 218 的改型。飞行员罗伯特•肖特（McCawley Robert Short）是美国陆军预备役中尉，从军队出来之后一直为航空公司担任试飞员，他曾经计划飞越太平洋，并且在1937年到日本进行过尝试，可惜失败了。一•二八淞沪抗战爆发时，肖特正受雇于商人盖勒（L.E.Gale），盖勒是波音飞机的进口商，他与中国国民政府的关系密切。这架波音 XP925A 经过了紧急武器加装，肖特的任务是将它开到南京去，中国政府希望将它作为一个试验平台而为中国的航空工业积累一些技术经验。1932 年 2 月 19 日，肖特在上海北部的南翔镇上空遭遇了日本“凤翔”号航母战斗机队的 3 架三式舰战，由于日军肆无忌惮地对非军事目标和中国平民进行攻击，愤怒的肖特当场开火击伤一架日军战斗机。
波音 218 的美国陆航型号是 P-12，工厂型号 XP-925，出口到中国的这架是改进型 XP-925A
左图是一架模型，可以看出当年涂装的大致模样，机身两侧喷上了中国空军机徽
让我们回到 2 月 22 日的战斗中：日军黑岩利雄驾驶的三式舰战首先从上方对正在爬升的波音机开火射击，由于距离太远，子弹全都落空。肖特的眼中并没有日军战斗机，他直接向攻击机队发起进攻，在爬升越过攻击机的刹那打出一个连射。波音 XP925A 轻巧的机身在一次盘旋之后就咬住了小谷座机的尾巴，从后上方进入攻击。十三式舰攻的敞开式座舱串列布置，从机头开始依次为驾驶员、轰炸手（小谷座位）、机枪射手，它的机枪只能向后方射击。佐佐木在 400 米距离上向肖特开火，其余 2 架舰攻也同时射击，肖特直到极近距离才开始射击，他的火力集中在小谷的一号机上，直到距离 20 米的时候才停止射击。波音机被命中多发，油箱部位冒出了白烟，他从小谷机下方 10 米距离左右掠过准备脱离战场，正在此时生田乃木次和武雄一夫的 2 架三式舰战从后方偷袭，集中火力全部打在驾驶舱部分，肖特在空中捐躯，享年二十七岁。波音飞机在烈焰中向右倾斜，最后坠落在河中。
这场空战历时不到 2 分钟，而日军很快便发现小谷已经死在座位上，射手佐佐木被打成重伤。对于日军的伤亡状况，同在“加贺”飞行队的另一个小队长－安延多计夫大尉在战后公布的日记中有所记载，当天他在公大机场里待机，并没有参加战斗。安延在 1932 年 2 月 22 日的日记中写道：“…傍晚，生田乃木队首先归来，报称击落了一架飞机，机场上响起了狂呼，而小谷队的归来则是令人沮丧的。先下机的是射手佐佐木一飞兵，他的左腿被子弹打穿，胫骨粉碎。然后是指挥官小谷大尉被抬了出来，他的头部全部变成了红色，我以为他也是重伤，后来才知道早就死了…根据参战队员的描述和战斗报告，对方飞行员发挥自己飞机优异的机动性，从前下方和后上方进行了攻击。在最后一次交火中，佐佐木打完了一个弹夹，在交换弹夹时小谷被击中。”经过检查证明，小谷遭受的致命伤是从左眼穿入并且从后脑穿出的一颗子弹，这一弹结果了他的性命，尸检另记录在其左右胸各被击中一弹并且都贯穿。小谷死于肖特从后方发起的最后一次攻击，他当时正回头观看佐佐木的射击。
根据日本人的观点，战斗中的最高指挥官死亡等于“大将被斩”，不论对方的情况如何，都被认定为失败。为了挽回一点面子，侵略上海的日军第三舰队司令野村吉三郎于 2 月 22 日当天就匆忙在旗舰“出云”号上发表了一个奖状，日本海军省在 23 日也给小谷发了所谓的授勋公报。然而，日本海军对此次战斗的实际反应是恼火加紧张：在日军已经取得制空权的情况下，一比六的飞机数量，早已有准备的战斗打成这副德行，令自视甚高的日军飞行员大丢面子。在战斗结束后他们曾经为“谁击落了波音”而大吵一架，战斗机队认为：“是我们打下的。”而攻击机队则讥讽战斗机来得太晚，是他们的尾部机枪集中射击击落了肖特。而其实日军队形并没有失常，战斗机“来得太晚”实际上是由于波音机的速度飞快所致。对比两者的性能指数可以看出：三式舰战引擎功率 420 马力，最大速度 238 公里/小时，在 6 分 38 秒内可爬升到 3,000 米高度；而波音 XP925A 的引擎功率 450 马力，最大速度 253 公里/小时，在 10 分钟内可爬升到 5,486 米高度。在爬升率上，波音 XP925A 对当时日本海军主力战斗机三式舰战占有绝对优势。在 2 月 19 日的一对三空战已经证明了这一点，安延多计夫回忆道：“三架三式舰战在 1,500 米高度进入战斗，波音机迅速爬升，当三式舰战爬升到 3,000 米时，波音机已经达到 3,500 米高度并且转入俯冲攻击，利用速度脱离后再次重复。经过多次攻击，三式舰战始终无法抓到上方的有利位置，所茂大尉（长机）被迫率队放弃战斗，结束了5分钟的战斗。”事后检查发现所茂座机螺旋桨被命中一发、机翼也被 2 发子弹打穿。而安延本人后来也曾经试飞过波音 218 战斗机，他的评价是：“和寒酸单薄的三式舰战相比，这才是真正的战斗机！”