背景
1965年第二次印巴战争爆发后，美国随即对印巴两国实施武器禁运。这次时间长达五年的禁运对印巴两国空军造成的影响截然不同。印度空军由于仍能够从苏联获得新式作战飞机，因此其装备的更新换代并未受到什么影响。而巴基斯坦空军长期以来一直以美制飞机为主力装备，禁运使其一下子失去了作战飞机的来源，这对空军战斗力的影响可想而知。因此在战争结束后，巴基斯坦就不得不努力寻求新的作战飞机来源。幸运的是，此时中国向巴基斯坦伸出了援手，歼-6战斗机开始批量进入巴空军服役，使其仍能保持一定的战斗力。同时巴基斯坦还通过伊朗，从西德和加拿大获取美制飞机的零备件，以尽可能维持现有的F-86和B-57机群。但即便如此，印巴两国空军装备实力的对比，仍不断地朝着不利于巴基斯坦的方向发展。在这种局面下，巴基斯坦空军开始将目光投向欧洲。
对巴基斯坦空军来说，最迫切的需求是获得一种具备夜间低空飞行和全天候拦截的能力新式多用途战斗机，以尽快取代老旧的F-86战斗机和B-57轻型轰炸机。在考察了多款欧洲战机后，巴基斯坦空军认为法国达索公司的幻影III型飞机虽然并不能完全满足他们的需求，但这种装备有“西拉诺”II型火控雷达和多谱勒导航系统的三角翼战机，已是可供选择的型号中最好的一种了。经过两年的评估和分析，1968年初，巴基斯坦同法国正式签定采购协议，购买18架幻影-IIIEP单座战斗机、3架幻影-IIIDP双座战斗教练机和3架幻影-IIIRP单座侦察机。整个采购项目有一个别具特色的代号：蓝色闪光一号。
这批24架幻影飞机在1971年第三次印巴战争爆发前全部交付完毕。首批6架幻影III（编号67-101至67-106）于1968年3月初运抵巴基斯坦，最后一架则在1970年初抵达。巴基斯坦空军将其全部装备绰号“战隼”的第5战斗机中队。该中队驻扎在西巴的萨戈达，幻影III的一系列战术训练和演习也在此地进行。
巴基斯坦空军第5战斗机中队的幻影III战斗机及其中队标志
1967年秋，首批前往法国接收幻影战斗机的巴基斯坦空军飞行员在萨戈达基地的合影，前排左即法鲁克.奥马尔少校。这些飞行员首先在巴国内用F-104B进行超音速飞行体验，然后再前往法国接受幻影的改装训练
战争降临
1971年12月3日，第三次印巴战争全面爆发。印度在这次战争中的主要目的是帮助东巴基斯坦（即今孟加拉国）独立，从而肢解巴基斯坦。受到自身军事实力和地理条件的限制，巴基斯坦无力在东西两线都发动攻势，因而只能集中兵力在西线展开进攻，试图夺取印度西部有战略意义的地区，迫使印度接受政治谈判，从而阻止其对东巴的入侵。而巴基斯坦空军的一项主要任务，就是全力支援陆军的进攻行动。
根据巴基斯坦空军参谋部门在1971年7月做出的预先评估，在下一次对印度的战争中，持续7到10天的交战就可能使巴空军损失100到120架作战飞机，以及相应的空勤人员。这差不多就是损失了三分之一的空军兵力。但巴空军也清楚地意识到，空军的支援力度在很大程度上决定着陆军在西线作战的成败，进而决定着国家的命运。因此必须全力以赴，即使付出更大的代价也在所不惜。
从1971年8月开始，巴基斯坦空军的各个作战单位就加强训练，为战争做准备。在1965年的印巴战争中，巴空军曾成功地对印度西部的空军基地进行了空袭，将相当数量的印军飞机摧毁在地面上。但此后印度方面也充分吸取了经验教训，在空军基地的掩蔽工事构筑、装备的伪装隐蔽和疏散，以及对空防御等方面都有了很大的改进和提高。因此对巴空军来说，虽然是在熟悉的空域作战，但绝非轻松的故地重游。
战争爆发后，巴空军首先集中力量，在西线陆军主要作战方向上，对印度的前线部队和后方基地、雷达站进行持续不断的空袭。此外巴空军还以一部分兵力，从北面的克什米尔到南面的卡奇，沿着漫长的印巴边界线广泛出击，进行浅纵深的袭扰性攻击，以尽可能牵制、消耗印度的空军和防空力量。
对地攻击
1971年12月3日下午16时30分，巴基斯坦正式宣布进入战争状态。21分钟后，巴基斯坦空军的第一波空袭编队起飞，扑向预定的印军目标，并于17时09分至23分间对印军的机场、雷达站进行了轰炸。参加首次空袭的机型包括F-86“佩刀”、F-104“星战士”和幻影III。其中幻影III出动了两个四机编队，分别由第5中队中队长哈基穆拉中校和阿夫塔巴.阿拉姆.卡汗少校指挥，他们领受的任务是分别对印度旁遮普邦境内的阿姆利则机场和伯坦果德机场进行轰炸。
哈基穆拉中校后来回忆道：“12月2日那天我赶到前线的一个雷达站，在那里对印度空军在黎明和黄昏时分进行的战斗巡逻飞行进行观察，以掌握其活动特点，为制定相应的战术提供依据。第二天中午12时左右，基地指挥官打来电话，要求我立刻返回。下午15时许我赶回到基地，从指挥官那里领受了黄昏时分攻击阿姆利则和伯坦果德两个机场的命令。”
“我随即回到中队里，将攻击任务进行了详细的布置。我亲自率队攻击阿姆利则机场。攻击编队的每架幻影挂载两枚1000磅（454千克）炸弹和两个1300升副油箱。起飞后，编队以480节（889千米/小时）的速度在大约30米的高度上进行超低空飞行。抵达目标上空后，我们由南向北对机场进行了俯冲轰炸。投弹后在机场北面大约3.2千米处以540节（1000千米/小时）速度拉起脱离，并一直爬升到1800米的高度上。”
飞行中的巴空军幻影编队
“在我们将飞机拉起后，惊讶地发现跑道上的灯光依然亮着。看来对手完全没有防备。空中没有敌机，地面防空火炮一直到我们投弹后才开始拼命射击。我通过无线电简单地询问了编队里其他飞机的情况，得知他们都完成了投弹。整个编队最终安全返回萨戈达。后来通过无线电监听我们得知，阿姆利则机场在当天夜里和第二天白天都无法使用。”
正在接受BBC记者采访的哈基穆拉中校
空中猎手
在对地攻击之外，作为巴空军中最好的战斗机，第5中队的幻影III还被赋予了两项重要使命：对分别执行高空侦察和夜间攻击的印度空军“堪培拉”飞机进行拦截。对前者，幻影III通常采用大角度爬升的战术，以雷达制导的玛特拉R.530空空导弹实施攻击。而对后者，问题就有些棘手。由于缺乏完善的地面低空雷达网，再加上山区地形的限制，对夜间入侵的目标很难切实掌握。而当时的机载雷达又不适宜对付低空目标。此外入侵的“堪培拉”装备有雷达告警器，又能得到印方电子情报的支援，往往能够及时向飞行员发出预警。因此对其成功拦截的难度相当高。