２月８日，２ＳＧ团接报：苏军坦克编队正经过久斯特松桥头堡向柏林推进。２月９日反坦克，由僚机引开高射炮火后，鲁德尔的大炮鸟开始大肆屠戮，当天他换了４架座机，共击毁１２辆坦克。最后一辆ＪＳ２重型坦克加速前进希望逃脱厄运——第一次攻击，３７毫米炮弹在坦克发动机室上方开花，目标仍在移动；这时飞机左炮卡壳，而右炮只剩一发炮弹。鲁德尔决定冒一次险——攻击！黄烟从坦克车身剧烈地向外喷射，钢铁巨兽终于被制服。正当得意之时，飞机右翼被一枚高射炮弹穿透，硝烟过后鲁德尔感觉自己的右脚不见了，眼前也是一片漆黑。最后在机枪手卡特曼的引导下，成功地以机腹着陆。
然而大炮鸟的传说并未就此结束，经过２个月的治疗，装上义肢的鲁德尔于４月再度翱翔蓝天。德国战败后，他带领航空团向美军投降。
鲁德尔上校的传奇纪录令人瞠目结舌：出击２５３０次，击毁坦克５１９辆，击沉大中型军舰３艘，击落敌机９架，另外还有难以数记的卡车、火车头被他收入囊中。但他也付出了相当的代价：一共被击落３０次，负伤５次，失去右脚，视觉也受到影响。
战后鲁德尔改行成为一位独脚登山冒险家，于１９８２年去世，著有《斯图卡驾驶员》（《STUKA PILOT》）一书。