SEV-2XP

SEV-2XP 于 1935 年春天完工,但是它的同场竞争者:寇蒂斯 Model 75 和诺斯诺普 3A 都是采用的是可收缩式起落架。相比之下,SEV-2XP 明显不足。有趣的是,在 6 月 18 日运往测试场的路途中,舍维尔斯基公司声称飞机由于路途中事故而遭到严重损坏,要回厂维修。就这样,在送回工厂后,SEV-2XP 被迅速地改造成了 SEV-1XP,双座变成了单座,固定式起落架变成了可部分收缩回一个流线形整流罩的起落架,发动机也换成了一台新的 R-1820-G5。

SEV-1XP,起落架可收放

SEV-1XP 飞行状态

SEV-1XP 与竞争者们

改头换面的 SEV-1XP 于 8 月 15 日抵达怀特堡的测试中心,由于诺斯普斯公司的原型机事故,测试对比飞行直到 1936 年 4 月才举行。SEV-1XP 在测试中始终没有达到公司承诺的 300 英里/小时。公司采用了各种手段来试图达到这一点,改装发动机、修改飞机尾部设计等,但终归还是没有奏效,飞机编号从 SEV-1XP 变成 SEV-7,又变成 AP-1。尽管如此,舍氏的飞机还是被判定为三款中的最优者。193 6年 6 月,航空队以 P-35 的官方编号订购了 77 架。

为了提高速度,

SEV-1XP 加装了起落架整流罩,但对提高速度没有帮助,这一特点也被 P-35 继承了下来

P-35 战斗机采用了当时的很多创新的技术,也创造了美国航空史上的很多第一,它是美国第一架全金属结构、可伸缩式起落架和封闭式座舱的战斗机,速度很快,在 10,000 英尺的高度其最大速度可以达到 282 英里/小时,爬升到 15,000 英尺耗时 7 分钟,最高升限 30,600 英尺,装备 1 挺 12.7mm 和 2 挺 7.62mm 机枪。其民用竞赛型 S-1 赢得过 1937 年、193 8年和 1939 年邦迪克斯竞速赛。

参加邦迪克斯竞速赛的 P-35 竞速机

P-35 的坐舱内部为铝原色,排布两侧的是各种电器开关和无线电设备,注意主仪表板旁边的机枪握把

舍氏很重视通过空中加油来延长战斗机的航程,以便能为远程轰炸机护航,因此,P-35 装有空中受油装置,经过两次空中加油,P-35 能从西海岸飞到东海岸。但在当时,军方认为这个是低效率和成本高昂的一种手段,轰炸机依靠快速和自身防卫武器,以及合适的编队是能抵御敌军战斗机的拦劫的,于是这个设计被搁置了。军方所关注的是:要远程,没问题,但你最好要不是通过空中加油这种手段来获得远航程。

在这张著名的照片里,赛维尔斯基亲自试飞首架生产型 P-35(序列号为 36354)。与 SEV-1XP 不同,该机装备了普惠公司研制的 R-1830 黄蜂式引擎,采用完全包裹式主起落架,垂尾部分的形状亦有明显变化

舍维尔斯基建议设计一款依靠自身的燃料储备(如增加机翼油箱等)来获得远航程,同时不牺牲战斗性能的护航战斗机,这个想法被军方拒绝了,也许他们在后来的欧洲战略轰炸行动中会后悔自己当初的这个决定。

遗憾的是,由于舍维尔斯基公司缺乏足够的技术熟练工人和大规模生产的经验,生产交付速度相当慢,首批交付是在 1937 年 7 月,但是直到 1938 年春天,陆军航空队驻扎在密歇根州塞尔弗里奇堡航空站的第 1 驱逐机大队下属的 17、27 和 94 中队才完全得到 P-35 战斗机。陆军对他缓慢的交货速度感到焦虑和失望,于是寻求了其他的替代者,寇蒂斯 P-36 中选,订货 210 架。最后一批 P-35 是在 38 年 8 月份交付的。

生产型的 P-35 战斗机

30 年代军事航空技术的飞速进步,造就了 P-35 的成功,也使 得P-35 很快就被后来的更先进的竞争者所淘汰。

舍维尔斯基是一个富有才华的飞机设计师和飞行员,1939 年,罗斯福总统授予他哈曼奖杯,47 年时他再次获得该荣誉(这是飞行家哈曼在 1926 年设立的一个奖项,奖励杰出的男女员和气球飞行员),但他实在是不能称得上是一个老练的商务人士,他的公司经常不能获得足够的营运资金,经常陷于亏损,也经常不能在合同约定的交付日期准时交货,舍维尔斯基对此辩解说,他们所制造是完全新颖的飞机,一次需要全新的技术工艺,一次比较费时间,不过军方和公司其他高层管理人员对此不以为然。

亨瑞.H.阿诺德将军是很喜欢舍维尔斯基所设计的飞机。但是,随着欧洲局势的逐渐恶化,战争的脚步越来越近了,军方需要飞机制造公司能迅速的提高产量以便应对即将到来的战争,舍维尔斯基公司尽管也开始动员,试图提高产量,但是除了改组其高层管理人员外,似乎没有更好的办法了。简而言之,阿诺德需要舍维尔斯基离开公司管理层,军方开始暗中支持公司其他高层管理人员起来造反推翻舍维尔斯基。1938 年 9 月份,舍维尔斯基公司再次陷入财政危机,股东保罗.摩尔(爱德华.摩尔的兄弟和继承人)再次出资挽救了公司,但是作为代价的是,舍氏从此只限于名义上的董事长了,董事会把权力开始向常务董事华莱士转移。而 1939 年,舍维尔斯基不顾公司其他管理人员的反对出售给日本 20 架在 P-35 基础上改进的出口型双座战斗机 2PA“卫兵”(日本将其命名为 A8V,全部投入中国战场),这一交易使得他陷于了民间和军方的指责,引发了舆论界的巨大批评,更是加速了暗地里进行的倒舍活动。

双座战斗机 2PA“卫兵”

就这样,美国的战争还没有到来,舍维尔斯基公司的内部战争即将展开了。

1939 年 5 月,舍维尔斯基前往欧洲作商务旅行,推销公司的飞机。在他一离开美国,公司董事会立即召开会议,通过决议罢免其董事长一职,华莱士成为新的董事长,同年 10 月,公司彻底消除了舍维尔斯基的存在,改名为北美共和(一个响当当的飞机公司产生了)。

其实,舍维尔斯基的被免职对公司来说是一个正确的行动,经过重组的公司所表现出来的产能焕然一新,在战争期间,其主力产品 P-47“雷电”战斗机(少校的 P-35 的衍生产品),生产数量大得惊人,法明代尔飞机厂生产了 9,087 架;后为了加快生产速度,在印第安那州的伊文塞尔又开辟了第二条生产线,生产了 6,242 架,是美国在欧洲战场上最重要的战斗机之一。而一般公认的是,如果舍维尔斯基还在公司继续掌权的话,公司是不可能取得如此巨大的成就。另外,他在其他方面过多的关注也使得对公司的管理工作关注不足,特别是他用了相当多的时间和精力去撰写他最喜爱的论点:空中制胜论。