1944年9月，B-17轰炸机空袭了德国慕尼黑地区的铁路编组站之后，一股滚滚升起的巨大烟雾掩盖了地面上的景象

　　到此时为止，针对铁路线的密集轰炸已在进行之中。从艾森豪威尔于4月17日发出相关指示开始，同盟国空军便将铁路枢纽的优先权放到了第二位。当然了，与往常一样，德国空军始终是排在第一位的目标。美军第9航空队、第12航空队和英国皇家空军轰炸机司令部攻击了铁路线等目标。斯帕茨将军于4月19日将第8航空队投入战斗，第15航空队则作为补充力量。到1944年4月底，法国、比利时和德国境内的铁路目标已经遭受了3万多吨盟军炸弹的蹂躏。

　　德军方面立即感受到了这次轰炸作战的影响。在场站中挤满了长长的火车车厢，却无法上路行驶。冯•伦德施泰特元帅从大西洋壁垒的防御工事中抽调了1.8万名劳工，并让他们从事铁路修复工作。

隆美尔感到事情不妙

　　法国北部地区的军列运输量已从1944年3月初的每天约5.8万吨下降到了5月初的每天仅2.5万吨。在同一时期，法国北部可用的铁轨从大约38万千米骤降至10万千米。冯•伦德施泰特元帅在5月份又将1万多名劳工转移到了铁路修复工作上，但无济于事。

　　5月29日，丘吉尔给泰德发去了一封信，询问空袭铁路运输系统是否已经超过1万人的伤亡上限。然而，同盟国空袭铁路运输系统的计划所带来的风险要比丘吉尔所预想的还要大：假如在诺曼底地区的轰炸行动暴露出了真正的登陆地点该怎么办？为此，盟军开展了精心策划的欺骗行动，使大多数德军将领把目光集中在了加来地区，认为后者才是盟军可能的登陆地点。

诸如B-17G等美军的重型轰炸机轰炸了德军的铁路枢纽、维修场和隧道，而战斗机则空袭了机车车厢和维修人员

　　饶是如此，有一个人并未被盟军的伎俩所骗过，他就是隆美尔元帅。隆美尔曾在北非赢得了“沙漠之狐”的绰号，在那里他还吸取了关于盟军空中力量强悍战斗力的残酷教训。像艾森豪威尔一样，隆美尔坚信，一切都取决于他的机动预备队能否迅速开进。他在4月下旬写道：“如果我们所有的机动部队不及早投入到海岸战斗中，那么胜利将打上一个大大的问号。”

　　隆美尔似乎并不对盟军袭击铁路的频率突然增加一事感到惊讶，他知道盟军将在诺曼底登陆。根据传记作家塞缪尔•米切姆（Samuel W. Mitcham）的说法，到5月9日，隆美尔已经视察了科唐坦半岛，并确信这里将是盟军登陆的关键地点。

　　隆美尔的直觉几乎让艾森豪威尔的计划功亏一篑。为了应对盟军对铁路系统的轰炸，隆美尔开始将部队转移到诺曼底地区。1944年5月份，他调动了7个兵力主要为营级规模的部队单位。其中一个单位是第352步兵师，该师未被盟军情报部门发现，并在“D日”向盟军登陆部队发起了激烈的抵抗，甚至差一点击退了盟军对奥马哈海滩的攻击。在海岸地区，隆美尔加强了防御，他的四处视察也增强了德军的士气。不过，隆美尔知道，除非他能迅速增援并组织一次反击，否则一切都是徒劳的。

　　随着“D日”的临近，泰德也向机车车厢和铁路桥梁等目标派出了更多的战斗机和轰炸机。5月21日，盟军执行了一次有1200多架战斗机参与的任务，他们横扫了法国北部的铁路列车。盟军飞行员还开始系统地摧毁巴黎和大海之间塞纳河上的每一座桥梁。攻击桥梁并不是祖克曼最初构想的一部分，因为他认为桥梁是“不经济且难打的目标”。不过，由于拥有空中优势，因此盟军飞行员们最终证明祖克曼的观点是错误的。

流经法国图尔市的卢瓦尔河上的一座桥梁，已被炸断。轰炸桥梁并不是盟军最初的空袭计划的一部分，但盟军的空中优势使这些目标易受攻击

　　1944年5月7日，在法国维农（Vernon）地区，8架P-47战斗机各自分别向塞纳河上的一座约200米长的钢质铁路桥投下了两枚1000磅（约454千克）重的炸弹。这座桥被炸毁了。不过现在，即使是对轰炸桥梁最尖锐的批评家也不再说什么了。当5月接近尾声时，P-47、B-26和其他攻击机发起了一轮又一轮低空攻击，炸毁了一座又一座桥梁。

　　当德国人试图抢修被炸毁的桥梁时，盟军的飞行员对劳工进行了空袭，并再次轰炸了桥梁。这是对“精确轰炸”理念的有力证明：有了正确的战术和适当的条件，1944年的飞行员确实可以做到精确轰炸。他们也以令人惊讶的低投弹吨数完成了这一任务——扔在塞纳河上的桥梁和其他运输系统目标上的弹药共计只有4400吨。到5月底以后，法国北部已经没有一列火车还在那些铁路线上行驶了。哈里斯麾下的夜间轰炸机也进行了精确轰炸，他们一次攻击就打掉了多个铁路中心。

　　在法国北部总计80个铁路中心中，有51个达到了轰炸破坏评估的最高标准，即破坏程度达到了“无需重新进行攻击”的程度。除了4个铁路中心以外，其余所有的铁路中心在破坏程度上都达到了第二高的标准。在整个法国北部，德国人在军事上的混乱和瘫痪开始了。5月19日之后，德军的铁路运输量下降到了1944年2月份的38%。隆美尔的传记作家米切姆总结说，到“D日”时，法国全国的铁路运力仅剩10%，而诺曼底地区则“实际上成了一个战略孤岛”。

德军部队被“冻结”在原地

　　在德军部署在诺曼底地区的3个装甲师中，只有第21装甲师在“D日”下午进行了战斗。德军的坦克阻止了盟军向卡昂的推进，并切断了英军的防线，但最终由于缺乏支援而撤退。另外两个装甲师，即党卫军第12“希特勒青年团”装甲师和装甲教导师则于6月7日抵达战场，但遭到了盟军战斗机的痛击。装甲教导师直到6月9日才加入战斗，这已经是盟军登陆后的第三天了。

　　隆美尔麾下的部队展开了激烈的抵抗，在某些地方甚至持续了数周之久，但他需要增援部队来保持防线的完整，以便可以撤出装甲部队和其他兵力进行反击。不过，德军的援军并没有及时赶到。正如哈里斯后来指出的那样：“当他们（德军）进入前线时，他们发现自己处在极端不利的条件下。”德军部队不仅要在“盟军压倒性的空中优势的阴影下战斗”，而且根据哈里斯的说法，德军正试图稳住前线，但在他们身后三四百英里处，重要的铁路系统“处于被炸瘫和完全混乱的状态”。