F-4“罗盘幽灵”
F-4 的 J79 涡喷发动机在特定工况下尾烟较重，易被目视追踪
二战后随着喷气时代的到来，50 年代的喷气式飞机作战高度大大提高，周围常见的环境是天空、白云和雾霾，而不再是低空地面的绿色植被、海洋和沙漠背景。这个时期的许多战斗机选择了不涂装，一是出于防核战光辐射的考虑，二是期望金属蒙皮倒映出周围背景的色彩，使飞机融入背景中去。但弯曲的蒙皮可向任何方向反射阳光，人眼在很远处就能发现闪闪发光的物体。
闪闪发光的金属蒙皮会提前暴露我机位置
同时许多军事机构和科研单位开始研究喷气式战机在高空中的最佳伪装色，美国空军经过研究得出粉红色是最佳伪装色的结论，但只有英国人真正使用过这种暧昧的颜色。二战中他们就将一些用于低空作战的“喷火”侦察机涂成粉红色，据说在日出日落的斜阳照射时间出动伪装效果最佳，粉红色“喷火”可完美融入紫色的天空背景中去。
二战中英国空军的粉红色“喷火”侦察机
粉红色可以很好地融入早晨或傍晚的紫色天空背景中
浅灰色同样是有效的伪装色，60~70 年代越来越多的西方战斗机被涂上了被称之为低视灰的颜色。该颜色与多云和雾霾的天空接近，此时远处的景物都蒙上了一层灰色。在低视灰涂装上又发展出了双色和三色低视灰涂装，飞机上表面灰度较深，侧面中灰，下表面较浅，以解决飞机下表面与天空之间的亮度差问题，这也发展成为当今世界各国空军和海军战斗机的标准涂装方案。
60 年代以来，灰色成为越来越多国家战斗机的涂装选择
而对于在同温层飞行的飞机来说情况又有所不同，这个高度的天空很暗且没有云和雾霾，浅灰色飞机的下表面会被下方云层反射的阳光照得雪亮，在暗色天空的映衬下十分醒目。这也是为什么地面看在同温层飞行的客机是一个小亮点的原因，所以此高度飞行的飞机最佳伪装色是深灰。而在大气层边缘飞行的高空侦察机的涂装最好是黑色，这样才能融入黑色的太空背景中去。所以在现阶段美国空军的装备序列中，直升机、A-10 攻击机和其他在中低空作战的战斗机涂装是浅灰。KC-10、B-1、B-2、B-52 轰炸机以及其他在 15,000 米高度飞行的飞机被涂成深灰色，飞行高度最高的 U-2 和 SR-71 被涂成黑色。
高空的民航机在被云层反射的光线照射之下显得格外醒目
B-2 采用深灰色涂装以适应高空的深色背景
对于在大气层边缘飞行的高空侦察机来说，黑色自然是最佳伪装色
至于为什么将 F-117 涂成黑色是个有趣的问题，因为即使在夜间，黑色的伪装效果也不如深灰色。月亮和星星微弱的光芒总会照亮夜空，使黑色涂装的飞机暴露无遗，更别说在有严重光污染的城市上空，天空中飞机黑色的轮廓就更加显眼了。经研究表明，在有光污染的地区上空，夜间最佳伪装色是灰色，而在没有光污染的地区，白色则是最佳伪装色。在 F-117 试飞阶段洛克希德工程师就进行了涂装的研究，并向美国空军建议把该机涂成标准的低视灰色，并下表面采用浅灰色。而负责 F-117 项目的美军官员却坚持采用黑色涂装，他们认为 F-117 的白天生存力很差，不如涂成全黑色以彻底打消指挥官们在白天使用该机的念头。2003 年一架 F-117 原型机被涂上低视灰，用于研究执行白天任务的可行性。
F-117 FSD 原型机“灰龙”，实验取得了很好的效果
黑色涂装其实非常醒目，例如军用教练机的涂装需要尽量醒目，以降低空中相撞的风险，并使学员的飞行动作更易被观察。所以世界上多数国家的空军和海军将教练机涂成红白相间、或橙色、黄色的涂装，但英国空军研究发现黑色的飞机比红白相间的飞机更容易被发现，所以皇家空军的教练机都是黑色，加拿大空军也采用了这个成果，将其 T-38 教练机涂成了黑色。
