整整73年前的12月7日是第二次世界大战的一个重要转折点，为夺取太平洋地区的控制权，日本海军机动舰队的大批舰载机突然袭击夏威夷的珍珠港，重创了美国海军太平洋舰队。被激怒的美国随后正式宣战，大大加强了国际反法西斯同盟的力量，日军这次战术上的胜利反而变成驱使自己走向最终覆灭的祸端。
当年《虎！虎！虎！》的宣传海报，作者是Robert McCall
这段早已为人所熟知的史实不止一次成为电影主题，2001年的好莱坞大片《珍珠港》虽然采用大量电脑特效营造出火爆的场面，但情节编排偏重娱乐性，历史细节也不够严谨，颇受军事迷们的诟病。相比之下，早在1970年上映的《虎！虎！虎！》则像是一部历史纪录片，全景式地忠实重现了日方谋划、准备和实施偷袭行动的始末，以及美方因懈怠麻痹导致措手不及惨遭打击的过程。经典自然不会随着时间而褪色，但在历久弥新的画面背后还有不少渐被遗忘的故事。
《虎！虎！虎！》的DVD封面
昔日敌手终联手
美国20世纪福克斯电影公司在1962年推出以诺曼底登陆为题材的《最长的一日》（The Longest Day），获得了相当大的成功，因此想趁热打铁把“珍珠港事件”也搬上银幕。为保证影片的真实和全面，福克斯公司还向日本电影界寻求合作，在日本组织拍摄有关日方的剧情部分。经过一番协调，曾经势不两立的敌对双方就此联手重演当年兵戎相见的惨烈一幕。
英文片名定为《Tora! Tora! Tora!》，日文则为《トラ·トラ·トラ·》，这源自日军在偷袭行动中使用的无线电暗语。1941年12月7日早晨，日军第一攻击波机群飞近珍珠港，带队指挥官渊田美津雄发现港内目标后，在当地时间7时49分让无线电员连续发出代表“全军发起突击”的暗语“ト、ト、ト”（ト是日文“突击”的第一个字符）。接着他又确认美军毫无防备，就在7时53分向己方舰队发回代表“奇袭成功”的暗语“トラ、トラ、トラ”（ラ是日文“鱼雷攻击”的第一个字符）。实际上在两分钟后日本轰炸机才开始向美军机场投弹，鱼雷攻击还要再晚两分钟。而“トラ”（发音为To-Ra）又与日文的“虎”相同，因此片名被翻译成颇有气势的《虎！虎！虎！》。
用于影片拍摄的模型舰队
在没有计算机特效的年代，这种场面只能靠模型来拍摄
手工发射的压缩空气动力线导鱼雷
效果还是令人满意的
甚至还建造了1:1的“赤城”号航母甲板用于拍摄近景
当时该片的制作成本约为2500万美元，不亚于如今的超级大作。制片方从1966年开始着手长达3年多的筹备工作，包括大量的资料搜集和考证、编写剧本、确定演职人员、制作各种道具、选择拍摄场地等。美日双方都请到当年的参战人员担任顾问以确保细节的真实性，比如负责制定偷袭计划的原日本海军舰队航空参谋源田实。在8个月的实际拍摄中，难度最大的就是要再现交战双方的海空力量。此刻距离二战结束已超过20年，日本作为战败国曾拥有的武器都被拆毁殆尽，美国能保留下来的战时装备也所剩不多。当时还没有电脑处理技术，只能采取传统的模型仿造和拍摄手法。特效人员共制作了29艘按比例缩小的美日舰船模型，另外还有用于近景的全尺寸实体模型。而演示空中打击的威力，则是依靠一支特别组建的飞行队。
技术娴熟、组织高效的“福克斯空军”，这可都是真飞机
以假乱真的“福克斯空军”
“珍珠港事件”标志着航空母舰及其舰载机成为海战的主角，日军当时一共出动了354架飞机实施空袭。要重现这么庞大的空中力量，起码得组织几十架能飞的真家伙来回穿梭才行。起初，福克斯公司希望能从太平洋各地找到残存的日军飞机再进行复原，但发现成本实在太高，最终决定采用体型相仿的美制AT-6“得克萨斯人”和BT-13“勇士”教练机加以改装。选择这两种机型的原因除了容易获得、方便改装外，熟悉它们的飞行员也比较好找。
在加州的长滩机场，共有25架AT-6被改装为“零”式战斗机，9架BT-13变身成“九九”式俯冲轰炸机，而机身较长的“九七”式鱼雷轰炸机就由AT-6的前半部和BT-13的尾部拼成，也是9架。改动的主要有座舱、发动机罩、翼尖和方向舵等部位，再加上舰载机必备的尾钩，使之尽可能符合原型的外观。这些飞机完成改装并经过试飞后都漆上了日军涂装，日本方面也从使用美式装备的航空自卫队那里找到同类机型，如法炮制了20多架这样的“零”式和“九七”式，用于在本国拍摄相关场景。
