美国空军利用社交网站占据互联网阵地
作为深受青少年喜闻乐见且参与性更强的娱乐活动，电子游戏业的年产值已经超过了电影业，这块“阵地”也没有被军方遗漏。美国陆军早在2002年就投入巨资开发可以联网对战的动作射击游戏《美国大兵》（America's Army），以免费形式吸引到数百万玩家投身虚拟战场，成为相当有效的招募宣传工具。美国空军虽然没有这么大的手笔，但也推出过自己的游戏《空中优势》（USAF:Air Dominance），展示F-22、C-17和无人机等先进装备，并包含营救飞行员、投送人道物资、空中监视等在短时间内就能完成的简单任务。这套游戏就安装在公共场所的查询一体化终端机内让过往民众试玩，另外还有一些更复杂的飞行模拟游戏则设在招募站或航展上供来访者进行体验。
为了加大宣传力度，美国空军在2010年启用了名为“阿尔法指挥中心”（Command Center Alpha）的机动式招募宣传站。其主体是一个充气的大棚，占地约为篮球场大小，可容纳一架“雷鸟”飞行表演队的F-16战斗机作展品。内部除了常见的静态展示物，还设置了最新的无线互动多媒体平台。参观者先要接受是否加入空军的意愿调查，再发给一台平板电脑，将其对着大屏幕上的不同部位，就会激活相关多媒体信息和互动游戏，如人员救援、控制无人机、追踪太空目标等，使参观者对空军的现状和前景有更深入的了解。类似于马戏团，整套设施可以装入大型拖车内，运到各大城市和航空展、体育比赛、音乐节等人流密集的地点进行巡回展览，进一步扩大宣传面。
“阿尔法指挥中心”是美国空军最新的招募宣传工具
沙里淘金的招飞程序
想成为名副其实的“天之骄子”，就要接受比一般军人更严苛的要求和考验。经过长期的摸索和实践，各国军方根据本国国情和部队需要，逐渐制定出一整套较为严谨科学的飞行员招收程序，再层层选拔出合格人才加入作战单位。而这一过程也是相当残酷的，可能会有八九成的候选者最终被淘汰，堪称“沙里淘金”。
自二战以来，美国空军对飞行员的培训体制进行了多次调整和改革，目前主要通过空军军官学院、空军后备军官训练团、空军军官训练学校来招收飞行学员，将他们培养成具有大学本科以上程度的空军军官。其中，能进入美国空军军官学院的学员成为飞行员的可能性最高，但要面对的挑选标准也最为苛刻，每年只有百分之十几的申请者被录取。这间位于科罗拉多州斯普林斯的著名军校面向17～23岁的高中毕业生，大多数申请者须得到总统、副总统或国会议员的推荐，并通过心理、身体和背景方面的初步审查，体能测试也要达标，最后由学院录取委员会进行面试，根据其高中时期的综合表现、入学考试成绩和资格测试分数等作出是否录取的决定。入学学员还要经过4年紧张严格的学习和训练，坚持到最后合格者才能获得学士学位和少尉军衔，毕业生中约有一半将会进入更高级的飞行培训程序。
“插上翅膀的职业”
未能进入空军军官学院的高中毕业生还可以报考普通大学，然后加入设在大学内的空军后备军官训练团，在政府的资助下接受空军的培训。这类学员在完成大学学业的同时，定期参加空军组织的参观、学习和训练。他们也要通过各方面的审查和空军军官能力测试，想成为飞行员还得完成飞行入门训练，获得私人飞行员证书。而空军军官训练学校招收的主要是18～34岁、具有学士及以上学位的现役军人和未经后备军官训练的地方人员，组织他们进行为期12周的基本军官训练，其中有服役经验或飞行经验者的适应能力会更强一些。所有飞行学员都要经过筛选飞行和综合素质考评，每年美国空军吸收的新飞行员中，来自空军军官学院和后备军官训练团的各占45%，空军军官训练学校提供约8%，还有少数来自其他培训项目。
英国空军招飞宣传海报
想加入美国海军、海军陆战队和海岸警卫队成为“海鹰”的应征者除了学历、身体和背景要达标外，还得通过“航空选拔系列测试”，包括数学、语言、机械、航空、航海、空间感知等知识和能力的考察。与空军相似，报考美国海军学院也是最好但也最难的“登天”途径，该学院每年只有10%左右的录取率，毕业生中约有1/3可担任海军和陆战队的飞行员，而规模较小的海岸警卫队学院中最终能获得飞行资格的人数就更少了。此外，海军和陆战队也设有面向在校大学生和民间人士的后备军官训练团和候补军官学校或训练班，培训包括飞行员在内的初级军官。为了降低淘汰率和训练成本，美国海军采用了入门飞行选拔程序，让“菜鸟”先按民用标准学习飞行，以尽早筛除不合适的学员。而能够进入航空基地的准飞行员们还要接受为期6周半的飞行前航空教育，通过一系列理论学习、身体适应训练和救生训练后才能开始正式的飞行训练。
英国空军对飞行员的选拔同样坚持高标准严要求的原则，专门设有空勤人员选拔委员会。每年招收的飞行学员中，大学毕业生超过一半，近30%是现役军人，其余为高中毕业生和同等文化程度的社会青年。其中，空军在地方大学设立的航空中队吸收有志于蓝天的在校生，在假期组织初级飞行训练，大学毕业后就成为空军飞行学员的主要来源，但淘汰率也高达75%。由军方资助的航空训练团（Air Training Corps）和联合学员军（Combined Cadet Force）也是由青少年组成的后备力量，优秀成员可获得奖学金到民间航校考取飞行驾照。所有通过选拔的飞行学员都要集中到皇家空军学院参加6个月的初级军官训练，合格者被任命为军官，再根据培养方向转到不同的训练机构进行专业训练，原高中程度的学员在此期间还要取得大学文凭。
俄罗斯空军恢复和新建了多所少年航校，招收15岁的学生进行两年的理论知识教育和初级飞行训练。每年通过军事航空专科学院选拔飞行学员，面向17～23岁具有高中学历的男性公民、优秀军人和少年航校或航空俱乐部成员，入学考试和飞行适应测试均合格者才能录取，转入专科学院－训练中心－作战部队三级训练体制。以实战经验丰富、战绩辉煌而著称的以色列空军对飞行员更是“精选严训”，先采用电脑统计系统筛选出候选者，再进行严格的身体检查和心理素质测试，最后还要在初级教练机上进行适应性飞行，全部合格者方可进入航校培训，但最终毕业的学员只有入校人数的10%。而无论是哪种选拔制度，那些只是心血来潮、好高骛远、看重名利的应征者都会被首先淘汰掉。