正在搜救作业的我伊尔-76官兵
在更高的象征意义上，这也是中国与西方军事力量就突发事件的首次合作，对日后的协调和交流渠道有极大的作用，不仅有利于就突发事件进行合作，还有利于就避免由于意外而导致的冲突。相信在今后很长时间里，中国和西方都会对这次行动进行仔细的评审和回顾，为未来需要做准备。实际上，西方军界对中国海空军的行动没有多少评价，连“欢迎中国军方参加搜救”这样的场面话都说得很少。他们在忙着近距离观察中国海空军的实战能力呢，从装备到训练到指挥控制，这次搜救都是西方观察中国的绝好机会，现在没工夫说空话。当然，这对中国军方也是机会，可以近距离观察西方军界的准战时运作，而不仅仅是记者采访或者资料报道那样的间接信息。
在更加阴谋论的层面上，南印度洋的搜救还有另外一层意义。中国已经列装东风-21D反舰弹道导弹，这在西方军界已经成为定论，但对于中国海军是否形成从发现、锁定到发射、控制的完整打击链还有争论。MH370残骸的海上搜索和定位提供了一个意外的机会。一方面，各国对于卫星的实际侦察能力依然讳莫如深；另一方面，各国也不甘在这样的暗中竞赛中露祛。继美国、中国卫星发现20多米长疑似残骸后，法国也宣布发现122个疑似物体。问题是，如果中国卫星能在短时间里在预料之外的海域发现尺寸远远小于航母的物体，中国卫星有能力及时发现海上航母的可信度就大大提高了。中国卫星原本并没有专注于南印度洋，是临时变轨的，而且对着一大片海域盲目搜索。对于针对中国的航母，搜索海域就比较集中了，更何况中国还将有更多辅助侦察手段帮助卫星缩小搜索范围。
中国公布的卫星图片
在海上，除了从南极赶来的“雪龙”号，中国海军的搜救主力是071、052C、054A等新锐舰船，加上新型海监船。这个阵容不可谓不豪华，至少在这次搜救行动中没有任何一个国家能出动接近中国海军规模的搜救舰队，包括美国。就亚太海军而言，日本、韩国海军的新型驱逐舰、护卫舰的技术水平肯定不低于中国，按照西方的说法，还高于中国，但澳大利亚海军的下一代主力“霍巴特”级（基于西班牙F100设计）还在建造中，现有的“安扎克”级的技术水平低于054A和052C，越南、马来西亚等国海军更是对中国舰队只有羡慕的份。
中国海军赶赴印度洋预定地点的舰艇编队
南印度洋的搜救实际上已经成为各国海军的悄悄竞赛，谁都不想落后。4艘中国军舰在26日晚些时候到达搜救海区，澳大利亚海军这几天也异乎寻常地加大搜救力度，几乎到了倾巢出动的地步，就是这个用意。事实上，几年前法航AF447在大西洋神秘失联后，海空搜救的力度和时间远没有这次这么强大。如果中国舰队不大举出动，很可能马航MH370也是一样的情况。现在则是各国（尤其是澳大利亚）都迫切成为首先发现残骸的国家，尤其在中国舰队马上要到达的时候。有意思的是，日本、韩国也在搜救中插一脚，但印度按兵不动，没有任何动作。如果说南印度洋已经超过印度自认的“传统势力范围”的话，安达曼海可是印度自称的海上门户，在安达曼海搜救阶段，印度依然没有动作。印度海军倒是拥有图-142（改装自图-95）海上巡逻机的，性能上至少不弱于P-3C。印度海军的舰船更是相对近便，至少比中国海军从湛江远道而来要近便多了。事实上，印度号称“印度的印度洋”，南印度洋也被视作势力范围之内，没有动作很有点费思量。不过考虑到印度海军的安全记录，不紧急出动或许是好事，到大洋上添乱，到时候还不知道谁搜救谁呢。
马航MH370是一个悲惨的事件，起因和如何防止会在今后很长一段时间里一直是一个热门话题，但事发后各国的动作，这也是值得关注的地方。
