我国从上世纪60年代就开始研制机载红外搜索与跟踪系统，最初研制是安装在歼-6飞机的航二甲机载红外探测系统，该系统采用单元硫化铅器件，探测距离较近，抗干扰能力差，因此没有投入实用，进入80年代我国开始研制新一代机载IRST系统，该系统比第一代系统有明显的技术进步，采用线列锑化铟阵器件，对作战飞机的尾追探测距离可以达到40公里左右，迎头则为15公里，在该系统的基础上，我国洛阳光电中心开始研制新一代机载IRST系统，以车宏同志为首的专家研制团队在克服了关键部件性能超标等多个技术难题，在新世纪研制成功我国新一代机载IRST系统，该系统目前已经批量生产替代国产歼－11型飞机的的俄罗斯系统，并且也已经安装在歼-10B等国产新型作战飞机上面，为国产作战飞机增加了新的探测手段，结束的我国机载IRST系统依赖进口的历史，提高我国空军作战能力的自主性。

由于我国现役机载IRST系统仍旧需要突出机体来实现对全向空域的覆盖，所以无法为歼-20配套，因此以车宏同志为首的团队又开始了新一代综合光电系统的研制，从相关资料来看，该系统是一种类似于F-35的分布式光电系统，由于歼-20是未来我国空军夺取制空权的骨干和主力，笔者认为歼-20配备的新一代综合光电系统应该和F-35的EODAS相近，也就是说采用多个光学器件来实现全向的空中覆盖，实现探测、警戒、导弹逼近系统等综合功能，考虑到控制飞机重量及对RCS影响等问题，歼-20可能不会装备EOTS这样的系统，这说明我国歼-20将隐身性能放在一个非常重要的位置来考虑，前面说过战斗机首先对外形进行波束控制设计，然后才开始考虑飞机表面的突出物，歼-20采用分布式光电系统表明其外形隐身已经达到一定的高度，突出的光电系统已经成为一个主要的散射源需要给予消除，另外就是表明歼-20的航电系统是与F-35的航电系统水平相近，也就是实现了综合射频概念的宝石台系统，由于分布式光电系统有大量未经处理的中间数据需要传递，因此可以推测歼-20的航电系统的传输介质应该以光纤为主，并且洛阳光电中心已经在2010年的珠海航展出了综合处理系统，从图片来看该系统与F-35的综合处理系统相近，采用多个通用数据、信号处理模块，说明其具备强大的信息处理能力，这也是歼-20采用分布式综合光电系统的物质基础。相比较之下，即使是F-22战斗机，受限于当时的技术水平，也无法采用分布式综合光电系统，而T-50则采用了传统的转塔式光电系统，这让不得不让外界对前T-50的航空电子系统的信息处理能力持保留态度，这样的转塔系统还明显增加了飞机的RCS，从T-50的整体布局来看，突出的机体的IRST、没有经过S形弯曲处理的进气道、及采用金属风档的座舱都明显增加了该机的前向RCS，从而导致T-50的隐身性能大打折扣。

笔者认为，我国歼-20配备分布式综合光电系统，其原因在于隐身飞机空战中，光电系统的作用显著增强，这是因为由于隐身技术的运用，雷达的效能明显下降，根据雷达距离公式，雷达探测距离与目标RCS的四次方根呈正比，也就是当目标RCS下降1/10，雷达探测距离降低一半左右，如果根据海外媒体推测的数据,歼-20的RCS在0.05平方米，而F-22在0.01左右，而目前机载火控雷达对RCS=5平方米的目标探测距离大约在100-200公里左右，这样歼-20的RCS相当于其的1%,那么探测距离下降1/3左右，而F-22则在1/5左右，除此之外，电子战系统也在不断技术，尽管现代机载火控雷达普遍采用了低截获概念模式，特别是新型AESA具备猝发等模式，可以迅速完成对目标的探测与识别，但是随着射频储存技术的普及，现代电子支援系统对于AESA探测能力也在不断的提高，所以对于隐身战斗机来说，雷达开机时间越短越好，但是对于战斗机来说，不开雷达就意味着失去了对战场空情信息掌握的主要手段，而更加依赖外部信息情报支援系统，但是再先进的系统也无法保证对战场所有目标都做到有效探测，特别是在对方也有隐身飞机的时候更是如此，还有就是隐身飞机与外部信息情报支援系统进行信息交换也是个问题，隐身飞机配备的数据链一般方向性较好，但使用范围受到限制，这样就降低了与外部信息情报支援系统进行信息交换能力，这样就有可能造成对方战斗机避开我方信息系统的探测，逼近我方战斗机发起突然袭击，这时隐身作战飞机就需要另外一种探测手段，以便在雷达不开机的情况下仍旧能够维持对周围空情的掌握，光电系统属于被动探测系统，不发射电磁波，隐蔽性好就成为不二的选择。

光电系统最大的优点还在于它对隐身飞机的探测能力目前隐身飞机主要集中在雷达隐身上面，红外隐身考虑的比较少，对于喷气式发动机来说，它就是把空气加热、膨胀然后排出形成推力，因此尾喷口附近温度较高，是红外探测系统的主要目标，另外对于第四代作战飞机来说，它具备超音速巡航能力，这样在长时间的飞行过程中，由于机体和空气的摩擦生热，从而让飞机机体温度升高，此外阳光照射到机体表面也会让增加红外辐射强度，对于涂有隐身涂料的飞机来说，隐身涂料的原理就是把照射到本机的雷达电波转换成热量，从而避免电波反射，但是这个过程也会增加机体表面的温度，尽管有的隐身飞机也会采取一些隐身措施，比如用机翼或者尾翼遮挡喷口、采用二元喷管等措施，但是都没有从根本上解决问题，因为对于战斗机来说隐身虽然是一个关键指标，但是还要综合其他性能等进行全面考虑，比如采用S形喷口并且在喷流喷出前掺入冷空气，可以有效的降低喷口和尾流的温度，但是这样会造成推力的损失、并且增加飞机的重量，从而降低飞机的机动性能，所以S形喷口只在F-117型隐身攻击机采用，F-22采用的二元尾喷口以保持飞机的机动性能，这样就会红外探测系统提供了使用的空间，这也是为什么俄罗斯T-50即便付出RCS增加了代价也要使用传统的IRST的主要原因，实际上洛克希德公司也有计划在F-35综合光电系统的基础上为F-22研制一型光电系统的设想，这显示在隐身战斗机空战中，大家都更加重视光电系统的运用。