法国海军与大黄蜂

Source:French Fleet Air Arm

70 年代末的法国海空军都在寻找下一代战斗机。虽然法国空军已经在评估幻影 2000（1978 年 3 月 11 日首飞），与较大型的双发幻影 4000（后来并未列装，重量性能类似 F-14 雄猫战斗机）作为老旧的幻影 IIIC 的后继机，但还是决定尝试一下 YF-17/18 大黄蜂战斗机。法国海军已经决定使用超军旗替换军旗 IVM，但是需要一种飞机既能够履行十字军战士（1964 开始服役）的舰队防空任务，还能够支援超军旗执行打击任务，并最终替代剩余的军旗 IVM。数量大约需要 40 架。

YF-17/18 项目的分包商诺斯洛普公司首先联络了法国空军，空军要求允许装备供应局的两名飞行员到美国进行评估。后来因为这种飞机是舰载机，所以诺斯洛普公司撇开空军而直接与法国海军接触。

在华盛顿大使馆的海军代表 Michel Debray（1970 年 3 月到 1971 年 9 月担任 14 战斗机中队指挥官；1976 年后被派往华盛顿）前去了解一手情况。

诺斯洛普作为 F-18 项目的分包商，在生产与财政上都占据一定比例。其中麦道负责的舰载型，诺斯洛普担负40%的工作量与资金比例，而诺斯洛普负责的陆基型，则担负到60%。由于有了美国海军的巨额订单，所以位于圣-路易斯的麦道公司对外销不感兴趣，正竭力生产满足供应。与此相反的是，诺斯洛普只有在陆基型上才能挣大钱。