为政府拍摄政治宣传片
与频频出现在招贴画上卡通明星所起到的宣传效果相比,迪斯尼公司制作的宣传电影起到的作用更大。战争期间,迪斯尼公司应美国政府的要求,拍摄了一系列宣传反纳粹与反对日本军国主义的电影,以诙谐幽默的方式讲述打倒轴心国的重要性。其中最为出名的当属《原因与感情》,《小鸡》、《死亡教育——纳粹制造》(1943年出品)、《元首的脸》(1942年出品)与《唐老鸭特攻队》(1944年出品)等。这些电影产生了巨大的社会影响力,迪斯尼公司的公共关系部将其称为“心理武器”。

战争宣传片《死亡教育——纳粹制造》
这五部片子中,最成功的是《元首的脸》。该片讲述了作为主角的唐老鸭,作了一个在纳粹炮兵工场工作并吃下令人无法下咽食品的恶梦后,发生精神崩溃的故事。电影最初的名字叫《唐老鸭在荷兰》,后来沃尔特·迪斯尼被片首曲《元首的脸》所打动,最终决定用其为影片命名。该片获得1943年奥斯卡最佳动画片奖,片首曲《元首的脸》也取得了巨大成功,以同名歌曲灌成的唱片在美国销售了150多万张,打破了所有的销售记录。《死亡教育——纳粹制造》与《唐老鸭特攻队》也都有着鲜明的特色。其中《死亡教育——纳粹制造》是一部战争宣传片,讲述了一个名叫汉斯的德国少年在加入希特勒青年团并受到纳粹主义的教育之后,他的人生价值观发生了扭曲;而《唐老鸭特攻队》则是一部卡通冒险动作片,片中唐老鸭最终以一已之力潜入并摧毁了一座日军的空军基地。
1941年底,联邦政府通过一项新的法律,要向纳税人多征收700万战争税。由于担心遭到反对,财政部长亨利·摩根索要沃尔特·迪斯尼拍一部电影,让纳税人相信他们所交的是爱国税。迪斯尼公司很快在1942年推出了一部新的宣传电影——《新的精神》,1943年又将该片剪辑后取名《43年的精神》重新上映。这两部电影都使用迪斯尼的卡通明星唐老鸭作为主角,在片中唐老鸭要应对一大堆新增加的缴税单。影片逐一向观众展示了唐老鸭要上交的这些税将对战争产生怎样的影响,并提出一个响亮的口号:“交税打击轴心国。”观看这两部片子的观众达到约2600万人。事实证明,美国的纳税人在影片上映之后只用了4周时间就接受了该项法律,公众的思想转变速度比一种产品从设计到完成成品制造还要短得多。后来的盖洛普民意测验显示,37%看过这部电影的人都说,该电影为他们的纳税行动产生了正面的影响。

宣传片《元首的脸》获得1943年奥斯卡最佳动画片奖
为军队拍摄军事教学片
除了积极与政府合作拍摄政治宣传片外,迪斯尼公司还为美国军方拍摄了大量的军事教学片。据统计,整个战争期间,迪斯尼公司共拍摄了75部军事教学片,耗费了40万英尺长的胶片,可以连续不断地放68个小时。片子的内容涵盖非常广,包括鱼雷战术、舰载飞机降落技术、伪装与滑翔训练等,有些片子甚至还涉及到一些复杂的技术问题——电子增压器的工作原理,鱼雷的回转式前进和运动,以及单晶与永久电路的工作原理。为了完成任务,公司90%的雇员都参与了拍摄军事教学片的工作。这些教学片成为军方训练新兵的重要工具,在战争中发挥了重大的作用。
迪斯尼公司从军方获得的第一份合同,来自美国海军的航空办公室,该办公室在“珍珠港事件”后第二天就请迪斯尼公司拍片,介绍美军飞机与军舰的识别方法。而公司在接到订单后三个月,就拿出了一大堆军事教学片,耗费胶片总长度为90,000英尺。到1945年战争结束时,迪斯尼至少为美国海军拍摄了33部军事教学影片。

著名的教学电影《通过空中力量取得胜利》
与海军合作的同时,公司还为美军其它军兵种的其他机构拍摄过类似教学片。例如应美洲国家合作组织要求,为美国政府航空部门拍摄的教学影片。范围包括从高空气象学到加强航空公司地勤人员的维修技术训练,其中有关高空气象学的教学影片,飞行专家们感到非常满意。
迪斯尼的创作团队还为战争期间新出现的空军部队拍摄了很多教学电影,其中最为著名的当属1943年拍摄的《通过空中力量取得胜利》。该片以幽默方式阐述了亚历山大·德·塞维斯基少校所提出的使用战略轰炸赢得战争的理论,并向观众介绍了发展空中力量的重要性,以及这一理论如何让同盟国赢得战争。
除积极为军方拍摄各种教学片,迪斯尼公司的艺术家们还获准参加了一些高度保密的政府项目,例如:固定炮塔、作战战术、高空精确轰炸等。为此,迪斯尼公司的制片厂与参与项目的工作人员都受到了情报机构的严格保护,成为好莱坞诸多电影制片厂中唯一享受过这种待遇的制片厂商。
在迪斯尼公司为军队所拍摄的诸多影片中,最值得一提的是1942年到1943年期间,迪斯尼公司受美国陆军邀请,与好莱坞著名导演弗兰克·克普拉合作,拍摄纪录片《我们为何而战》。这部电影成为战争纪录片中的经典,直到现在还时时被人们所提起。

《我们为何而战》成为战争纪录片中的经典
为部队无偿设计徽标
除了参与宣传,鼓舞美国民众与军队士气外,迪斯尼的卡通明星还以另外一种方式直接参与到战争中。在美军参战以后,美军各种各样的部队纷纷向迪斯尼公司发出了大量的邀请,请求迪斯尼公司将他们的卡通明星派到军队,成为代表本部队的标记。一方面方便友军识别身份,另一方面则让这些深受官兵喜爱的卡通动物起到鼓舞士气的作用。

迪斯尼公司为美国海军补充中队设计的基地徽标
其实早在1931年,米老鼠就收到了第一份“参军”的邀请,只不过因为美国在二战爆发前与战争初期未参战,所以参加美军的“米老鼠”并没有什么名气。1931年10月,迪斯尼公司受邀为美国海军补充中队的基地设计徽标。迪斯尼公司最后从旗下的诸多卡通明星中挑选了米老鼠作为主角——徽标中的米老鼠骑着一只正在俯冲的鸟,背景是自由女神。

迪斯尼公司为“大黄蜂”号航母上的VF-7战斗机中队设计的徽标
