探索，比研制具有更高的不确定性，显得非常遥远。探索的意思是：方向不明确，即允许研究的过程中发生方向错误——在科学探索上，发现一扇不能打开的门与发现一扇能够打开的门，具有几乎同样重要的意义。而研制，或者预研，则是为了一个已经相对明确的方向和目标做研究或做准备。二者之间有微妙的差别。如果这是中航工业的明确定义，那么官方显然为这种“探索”的各种结局都预留了足够的空间。
从前篇的技术进展示例看，中国STOVL的研究，特别是升力风扇和驱动结构的研究，似仍处在理论研究阶段。细读这些资料，你会发现，基本是以美帝升推分立，以推带升为模板的：作战模式，技术线路，设计目标，甚至部分实验数据，也是和波音洛马去对标。而且，这些研究大多停留在理论设计和数值模拟上。
在这样多的层面上，我们都还是跟踪、模仿和验证，创新还只是细节上的，局部上的，甚至纸面上的。而美帝参考雅克和鹞式的同时，自己做了多少创新，从前两篇已大体可循。由此可见，中国与美帝差距有多大。有人说我们发动机只差10年，咳咳……
基础理论研究的下一个阶段，应当是实验验证阶段，即通过实验和试制，去验证理论、验证设计、验证技术。这一次的风扇部件合约，看起来像是这个意思。
最后一个阶段，才应该是型号验证阶段，这个时候，才会有STOVL推进系统真正的验证动力机型。
细心的读者从第二篇谈到的具体信息，不难评判兵器迷下面的估计：
对于风扇和驱动结构：中国尚处于理论研究阶段的末段，和实验验证阶段的开始。
对于矢量喷管：中国在这方面（包括三轴承矢量喷管）功夫下得很早，已经处于试验验证阶段。
对于巡航主发动机：中国WS10G和WS15装机测试的消息不断，已经处于型号验证阶段，是进展最快的。但将现有机型转化为STOVL动力时，不是简单的将发动机拼接上升力风扇就OK了。而是必须结合升力风扇的设计，大幅度进行发动机低压风扇、低压涡轮的修改，并提高涡轮前温度，才能为STOVL各种工况提供足够的发动机总升力。考虑到WS15尚未成熟，估计中国现阶段还是以WS10G作为升力风扇的低压段改进型比较现实。（对此第二篇已有一处描述可见端倪）当然，这个改型的工作量也是很大的。
可能正是因为如此，为了缩短研制时间，国内某所提出了简化适配方案。即只修改发动机的低压涡轮，并将涡轮前温度提高45K。按照这样的设计，不用修改风扇和核心机，基准发动机的总升力可以提高到15.51吨。即便如此，修改工作也不是一朝一夕的事。
同时，兵器迷怀疑这个简化方案的有效性。因为总升力比整个低压段修改的方案低了1.8吨，比F135甚至低了2.3吨左右。升力不足又要短垂机动，可能的办法是：
A：降低载弹量。但F-35B的载弹量就够羞涩了，中国STOVL如果再低往裸奔方向去了。
B：降低载油量。但F-35B的任务剖面已经很小了，中国STOVL如果再低就往模特方向去了(走台几步亮了相就得往回走)。
C：降低机动性。但F-35B才1.6马赫7G，中国STOVL如果再低就往运输机方向去了。
因此这个简化适配方案，就算可以让战机飞起来，也很难实现任务目标。
对于全权限数字式发动机控制：由于上述三部分硬件的进展不一致，因此FADEC控制率的入参并不完整，也就难以保证回参的全效。保守的看，巡航版FADEC控制率已经初步完成；乐观的看，巡航+轴对称矢量喷管版也可能初步完成。但未来需要进行升力风扇和三轴承喷管加入后的大幅度升级，其难度将不是一个数量级的。
基于这样的估计，才有新闻当中的“探索”二字，即便是“探索”，也只是“推进系统项目”的探索，而达不到“STOVL战机项目”的探索。如果军迷们的目标，就是STOVL战机，那么这种战机中国是否要造，此刻看来还未有一个确定的回答——这要看“推进系统项目”的“探索”结果。
果真这样也不是坏事——以前中国都是飞机等动力，这次或许终于动力跑到飞机前边了，挺好。
对比一下，鹞式首先装备的是1969年4月的皇家空军，10年后的1979年6月才开始装备皇家海军。而中国已经明确，STOVL将首先是海军机种。只是海军的胃口也太大了，各种装备都向美帝看齐。嗯，动力、平台、弹药、信息，该追赶一定要追；但士气、骨气、锐气、勇气更不能落后。如果只学“船坚炮利”而不去“闻鸡起舞”，只有文恬武嬉而无坚钢之志，能打仗、打胜仗就会成为一句空话。
这二者有区别：
中国对海作战，主要目标是美日，航母+大型舰载机是必须的。此时舰载机的主要目的是大洋制空，第二目的是蓝水制海（反舰）。
而两栖作战，主要目标是东南亚、台湾，舰载机的主要目的是对地/对岸攻击，第二目的是沿海制空。
既然中国的STOVL用于“两栖作战”，那未来的部署平台，要么是两栖舰平顶们（省了航母部署的钱），亦或是南海现在那几个老岛新岛（省了建设大型跑道机场的钱）。当然，航母仍然要搞，只是航母的力量，就可以腾出手来往第一岛链外面投射——看来中国志不在小。
当然，这是后话。兵器迷个人认为，目前东南亚两栖作战的对手偏弱，两栖作战的需求并不急切。
越、日、台距离中国较近，歼-11和歼-10系列是可以解决制沿海空问题的。至于对地和对岸攻击，不要说重歼、歼轰、轰-6系，就是武直（坐在平顶上）和无人机也是可以大显身手的。对越台，还不能别忘了近年来不断露脸的远程制导火箭弹，射程300公里以上的有几种？
菲律宾，至少现在没有空军，只有“空”军。中国只要死死攥住黄岩岛就好。礁盘150平方公里，将来适时吹填一下，不用建跑道。距离菲律宾才130公里，距离马尼拉才300公里。弄几个H-9上去，就是不错的沿海制空。
美日，以其在太平洋西岸的力量，中国的平顶们要想载着STOVL一路越过冲绳海槽，近岸制空和对地攻击，其前提，是已实质性消弱对手的制空权和制海权。可是这一前提如果达到了，还要STOVL作甚？
那么，问题来了——中国版的STOVL，干嘛用？