西雅图飞行博物馆重视发挥会员的社会作用
人员构成
即使是对带有官方色彩的国家级博物馆，政府部门通常也不直接插手管理，而是通过具有独立性的公共机构如博物馆协会进行指导和监督，博物馆日常事务由内部董事会或委员会负责。为了应对市场竞争，满足社会需求，许多博物馆不仅重视业务人员，还引进经营管理人才，并充分发挥志愿人员的作用，在经费有限的条件下提供全面而高效的服务。
大型航空馆如NASM目前的正式雇员有260人，多为各级管理和研究人员，一些辅助职位如商店营业员、保管员等属于史密森尼学会编制，此外还有600多名活跃的志愿者。具备军方背景的美国空军国家博物馆也有一支470人的民间志愿者队伍。而一些中小型航空馆，可能只有一两个全职员工、三五个兼职人员，却拥有数十位甚至上百位无偿志愿者。这些热心公益事业的志愿者来自社会各阶层，具有良好的专业素质和敬业精神。他们经过培训后接受统一安排，利用空余时间主要从事导游讲解、咨询接待、青少年教育等直接面向公众的工作，也参与整理资料、协助研究、维护修复等内部事务，从中获得个人发展的机会和社会认同的满足感。培养和管理好志愿者团队，对博物馆的生存和发展都相当重要。
有专长和经验的中老年志愿者热心于藏品的修复工作
西方博物馆的另一大特色是普遍实行会员制，几乎每个场馆都成立有自己的会员组织。会员分为学生、成人、家庭、团体、企业等多种级别，每年缴纳几十到上万美元不等的会费。会员可享受一定的权益，如获赠出版物，免费参观或优先参加各种活动，优惠购买相关商品、使用馆内设施和资料等。会员制有助于博物馆与观众建立长期的稳定关系，在社会各阶层形成一个核心支持群体，也是筹集资金的重要渠道。会员组织如果发展到一定规模，会费的累积收入和会员的活动能量都相当可观，如西雅图飞行博物馆的会员已超过两万人。此外，“博物馆之友”也是支持博物馆发展的群众基础。这是类似于会员制的组织，但成员不一定需要缴纳会费。他们在义务协助博物馆开展活动的同时，也满足了自己的兴趣和爱好。
无论是志愿者、会员或“博物馆之友”，都是博物馆与社会交流的桥梁，也是具有专长的后备人才库。把他们视为博物馆整体事业的一部分，保持组织的稳定性、活动的持续性，可以更好地适应社会变化，吸引新的观众和成员，并调动社会各界支持博物馆的积极性，借助社会力量促进博物馆的良性发展。
藏品陈列
西方博物馆的创办模式通常为由私人捐赠藏品，政府或社会提供展出场所。但与一般的历史文物和艺术作品不同，航空博物馆的收藏品有其特殊性，主要依靠政府、军方、航空企业等机构提供，同时也向社会各界广泛征集。代表国家或军队“门面”的大型展馆自然最受重视，如美国空军国家博物馆不仅收藏有各个历史时期的著名飞机，连F-117、B-2、F-22等较新的型号也陈列其中。不过他们在修复B-17“孟菲斯美女”号的过程中，也公开向社会征集部分缺失的零部件。位于亚利桑那州图桑的皮马航空航天博物馆毗邻美国空军的维护和修复基地，这里停有大批退役或封存的飞机，在选用展品时可谓“近水楼台先得月”。而“协和”超音速客机停飞后，就由航空公司提供，分别落户法国、英国和美国等地的多家航空馆。
毗邻空军后勤基地的皮马航空馆在搜集飞机方面占有地利之便
先进的YF-22也在美国空军国家博物馆中一展真容
大型场馆未必应有尽有，中小型航空馆也可能有自己独一无二的“镇馆之宝”。为了能让更多的航空爱好者一睹珍品的“庐山真面目”，充分利用馆藏资源，许多航空馆已经加入到相互出借展品的行列中。NASM设在马里兰州休兰特的保罗·盖博保存与修复仓库常年存放着大量因场地有限无法一一展出的飞行器，有的经修复后就出借给其它展馆。这类出借方式一般不收取租金，借入方只需承担包装运输等费用。为了丰富馆藏，各家航空馆征集的对象既有整机、部件、武器，还包括与航空史有关的服装、徽章标识、文献档案、艺术作品等。
展品陈列应考虑对场馆空间的充分利用
在藏品利用方面，不少航空馆根据现有空间和展品特点设计出个性化的陈列布局，利用多媒体技术营造出历史场景，使得传统的静态展示更加生动和真实，并且每年都举办多场新颖的专题展览。而技术演示、模拟器等互动性项目也在逐年增加，可供参观者亲身体验，直观地了解到技术原理，进一步激发观众对飞行和航空馆的兴趣。近年来随着信息技术的发展，这些航空馆也注重网上虚拟场馆的建设，利用网站扩大影响力，为观众提供各种便利。有的还建立了藏品的网上资料库，配以航空发展史的介绍，开辟了新的科普园地。
互动性强的项目在航空馆中的比重越来越大
航空馆是激发青少年求知兴趣的科普场所