漫天伞花拉开了大规模空降作战的序幕

太平洋战场

　　1943年6月，盟军进攻新几内亚时进展缓慢，决定使用伞兵和机降部队配合两栖登陆作战，围歼该地日军。由于调集部队和运输机需要时间，直到9月5日才开始行动。当日拂晓，澳大利亚第9步兵师在莱城以东海滩登陆，向莱城方向发起进攻。在100余架战斗机护航下，美军第503伞兵团1700人乘85架运输机于10时进入莱城以西的纳扎布机场上空跳伞，着陆后未遇抵抗就占领了机场。此时，从海上登陆的一个工兵营也赶来抢修机场。次日，澳军第7步兵师开始乘运输机在纳扎布实施机降。经过420架次的运输，至11日第7步兵师全部到达，与登陆的第9步兵师形成对日军的东西夹击，于16日攻克莱城。

　　为了从缅甸北部反攻日军，1944年初以英军官兵为主的第3印度师进行了代号为“星期四”的机降作战行动。3月5日晚，该师部分人员及一个美军机场修建分队共500多人，乘67架滑翔机在密支那山区事先选定的林间空地降落。因地形复杂，只有一半滑翔机在预定地点着陆，机上人员构筑了一个简易机场。此后5天，运输机出动575架次运进8000多人和一批骡马及补给物资。不久又整修了另一处简易机场，到4月初共空运到1.28万人及装备。在此期间，机降部队还打退了日军的8次进攻，随后编成数十个分队，深入缅甸中部的日军后方展开破袭活动。该部队逐渐向北推进，配合友军从南北方向夹击日军，于5月17日攻占密支那。

即将在缅甸空降的盟军部队正在登上运输机

　　中国军队1944年初在昆明组建了空降兵团，接受美军顾问的训练，后更名为陆军突击总队，扩编到3200人。1945年7月，趁侵华日军收缩防线之际，突击总队先后在广西丹竹、广东开平和湖南衡阳等地进行了小规模的空降袭扰作战，并坚持到日本投降。

拖曳式滑翔机因过于脆弱在二战后很快退出空降舞台

局部战争中的尖刀

朝鲜战争

　　美军介入朝鲜战争并在仁川登陆后，试图利用空降部队切断朝鲜人民军的退路。1950年10月20日，第187伞兵团3000人分两个梯队，在平壤以北的肃川和顺川两地实施伞降，还空投了火炮、车辆和弹药等大量物资。该团着陆后控制了多条公路，随即参与对朝鲜人民军后卫部队的合围行动和反突围战斗，共伤亡110人。1951年3月23日，第187团再次执行“断敌退路”的任务，地点是临津江南岸位于汉城至开城公路中部的汶山里镇。此次共伞降3300人，但落地后发现对方早已撤离该地，朝鲜战争中的最后一次空降行动结果一无所获。而美军开始在战场上成建制地使用直升机空运人员和物资，显示空中机动作战将进入新的阶段。

美军在朝鲜战争中仍沿袭二战时的空降模式，但直升机已显示出更大的潜力

苏伊士运河危机

　　1956年7月，埃及总统纳赛尔宣布将长期由西方经营的苏伊士运河收归国有。英法两国为夺回运河的控制权，趁以色列进攻西奈半岛，以保护运河通航为由突袭运河北端的塞得港。10月29日，以色列一个伞兵营在米特拉山口空降，夺取了这个进入西奈的要隘，配合地面部队进攻埃军。次日英法政府发出最后通牒要求双方撤出运河区，遭到埃及拒绝后，英法空军开始空袭埃及主要城市和机场以掌握制空权。11月5日，空降部队从塞浦路斯乘运输机出发。英军第3伞兵营780人在塞得港以西的机场上空跳伞并实施占领，法军第2殖民伞兵团的500人在东部伞降后攻占了附近的桥梁和港口，期间还得到后续的空投支援。6日，英法联军进行两栖登陆，并用直升机将一个营从航空母舰空运到岸上，最终控制了塞得港。在国际压力下，双方很快实行停火。

越南战争

　　在越南为摆脱法国殖民统治的独立战争中，驻越法军编有12个伞兵营，但因缺少飞机影响了机动能力，多用于防御作战。1951年9月，越军围攻河内西北方的义路。10月2日和4日法军在义路北部先后伞降两个营，共同攻击越军后方。义路城内也得到一个伞兵营的空降增援。越军在腹背受敌的情况下坚持5天后撤出了战斗。1953年7月17日，法军在谅山地区空降2000人，搜寻当地的越军基地。由于伞降分两批进行，间隔时间长，部队集结缓慢，未取得明显战果。同年11月20日，法军为增援奠边府守军，向该地空降了一个营。尽管法军有空中支援，但在日益强大的越军包围猛攻下，顽抗半年后被迫投降。

法军在奠边府之战中投入伞兵增援，但也未能挽回失败的命运

　　1965年美军组建了新的空中机动师——第1骑兵师，装备434架直升机，进入越南战场后进一步发展了以直升机为主的空降作战方式。当年10月，南越军在波来古遭越南人民军伏击，第1骑兵师将侦察直升机、运兵直升机和武装直升机编组投入支援，并吊运火炮加强火力，到11月底共出动直升机6000多架次。1966年1-2月，第1骑兵师在蓬山地区发起一系列名为“锤子和铁砧”的机动作战，利用机降部队从不同方向分割和打击越军，争夺当地的控制权。

　　1967年初，为清剿西宁省的越军，第1骑兵师进行了唯一一次伞降作战。2月22日上午，以第503团2营为主的800多人跳伞后控制了指定地域，确保后续空投物资和机降部队的到达。但当其他部队乘直升机降落时，遗留在空降场的降落伞被旋翼卷起，导致数架直升机受损。1968年4月为解除越军两个师对溪山要塞的包围，第1骑兵师将配备火炮的部队空降至溪山公路两侧，配合海军陆战队打通进攻路线，并根据敌情变化迅速调配兵力和火力，直至对方撤离。

电影《我们曾是战士》取材自波来古之战，表现了美军在越战中的直升机机降作战特点

　　直升机还被用于远程突袭活动。1970年11月21日，美军为解救战俘，派出突击队偷袭河内以西的山西战俘营。美军60名特战队员分乘4架直升机从泰国基地出发，在攻击机的掩护下于凌晨时分低空进入目标区。降落时，一架用于运载战俘的直升机撞树损毁，其他人员发现战俘营已被废弃后急忙撤离。虽然美军行动隐秘突然，但因越方为防洪水提前将战俘转移而未能得逞。

苏军入侵捷克斯洛伐克和阿富汗

　　捷克斯洛伐克在1968年初推行改革，逐渐脱离苏联模式。苏联在施压无效后，以演习为名集结了包括两个空降军在内的大批部队准备入侵。为达成突然性，参战苏军在行动前严格保持无线电静默，并针对捷方和西方国家的雷达站及无线电监听站施放强烈电子干扰。8月20日晚，一架苏联运输机飞临捷首都布拉格国际机场，佯称飞机出现故障要求紧急降落。该机被准许降落后，机上70多名苏军伞兵马上占领了机场。随后，载运苏第105空降师的30架运输机陆续着陆。空降部队搭乘坦克和装甲车突进布拉格市区，迅速控制政府机构等重要部门。同时，苏联和波兰的空降部队也分别在捷南部和北部的机场机降，取得前进基地，还使用直升机部队占领捷东部的交通要点。地面部队在空降兵配合下从3个方向越境向纵深推进，到次日就完成了侵占行动。