但自适应发动机的未来在于第五代战斗机（在美国称为第六代）。美国已经展开第五代战斗机的预研，目前美国空军的F-X和美国海军的FA-XX分头进行，以后有可能会在美国国会压力下合并。第五代战斗机的战术理念、性能指标、技术要求都没有确定，但发动机研制必须先行。不管下一代战斗机是什么样的，发动机必须重量轻、推力大、工作范围宽广、进气道适配性好、耗油低、可靠性高。在没有更具体的技术要求的情况下，AETD和AETP以F135的尺寸和推力级为基准，但自适应发动机技术具有足够的设计弹性，可以按需要缩小放大。
自适应发动机技术也可以使现有战斗机受益。变循环能力有利于弥补F-22的航程不足的短板，第三涵道也可以改善固定的加莱特进气口的工作条件，但F-22的批量太小，大动干戈的发动机升级也可能与第五代战斗机的研发冲突。自适应发动机天生适合超巡，但超巡不是不开加力就能以略微超过音速的速度巡航，那与高亚音速巡航相比没有实质性优势，要能以军推实现M1.5以上的超巡才有意义。F-35的最大速度才M1.6，气动外形决定了超巡潜力有限，所以自适应发动机的超巡能力对F-35意义不大。但F-35的系统散热是一个大问题，自适应发动机的第三涵道是至关重要的。更高的热工参数也有利于省油，进一步增加F-35的航程。
自适应发动机对超音速民航的东山再起也有关键作用。“协和”式退役之后，超音速民航淡出了。除了油耗问题，音爆是阻碍超音速民航的最大障碍，“协和”式在使用期间，被禁止在陆地上空超音速飞行。NASA的研究发现，200座以下、M1.4-1.8、采用一定的延迟和削弱音爆产生的技术，可以使音爆弱化到可以接受的程度，使得大陆上空的超音速民航飞行成为可能。加上自适应发动机的油耗优势，超音速民航是可以东山再起的。
GE的ADVENT发动机试车台
NASA一直在进行低音爆超音速客机的研究