
第二架原型机 WB215,进气口下唇改为半圆形以增加空气流量
在原型机首飞之前的 1951 年 4 月,维克斯已经得到了 25 架生产型“勇士”B Mk.1 的合同。爱德华兹关于研制进度的承诺也再一次兑现:第一架生产型“勇士”在 1953 年 12 月首飞,1955 年 1 月交付皇家空军使用。随着它的服役,以“3V 轰炸机”为支柱的英国战略轰炸力量开始成形。

“3V 轰炸机”编队,最远处是“胜利者”,最近处是“火神”
和“胜利者”或者“火神”相比,“勇士”的设计是比较保守的。它给人以简洁利落的总体印象,却也没有什么特别出彩的地方,按爱德华兹的说法,就是“Unfunny”。
“勇士”采用悬臂式上单翼,两侧翼根各安装有两台“埃汶”发动机。由于机翼尺寸巨大,所以翼根的相对厚度仍然控制在 12%。这种布局在空气动力学上是有利的,但却使发动机的保养和维修变得非常麻烦,而且一旦某台发动机发生故障,很有可能“株连”到紧邻它的另一台发动机。在第一架原型机上,发动机进气口是狭长的矩形,而此后制造的“勇士”,因为发动机推力提高,对进气量的要求也随之增加,进气口就改成了面积较大的椭圆形。发动机喷口则位于机翼后缘上方凸起的整流罩内。机翼前缘弯曲,内侧三分之一的翼段后掠角是 45 度,外侧翼段的后掠角是 24 度。翼载相对较低,有利于缩短起飞滑跑距离和增加航程。尾翼呈“十”字形,水平尾翼的安装位置较高,可以避开发动机尾流,从而提高操纵效率。

“勇士”生产线,这是待组装的前机身组件
起落架是前三点式,并列双轮的前起落架向后收入机腹,串列双轮的主起落架向外收入机翼。

结构强壮的主起落架
“勇士”的机组包括正副驾驶、两名领航员和一名电子设备操作员。他们都被安置在一个蛋形的增压舱内,其中只有正副驾驶拥有弹射座椅,一旦发生不测,其他机组成员只能自己跳伞逃生。这样的安排当然难以令人满意。航空部曾经要求为机组提供整体式救生舱,如果不行,就为所有机组成员都配备弹射座椅,但维克斯答复说,这样的要求不具有可操作性。出于成本等因素考虑,航空部后来也没有坚持。事后看来,由于“勇士”保持了良好的安全记录,这笔钱也算省得恰到好处。
“勇士”B Mk.1 可以在弹舱内挂载 1 枚 4,500 千克的核弹或者 21 枚 450 千克常规炸弹。此外,它还可以在两侧翼下各携带一个 7,500 升的副油箱,用于增大飞机航程。

机腹弹舱

7,500 升副油箱
预生产型“勇士”安装有四台 RA.14“埃汶”Mk.201 发动机,单台推力 42.3 千牛/4,310 千克力。皇家空军曾经试验过为它在翼下安装德-哈维兰“小妖”或“链齿”助推火箭发动机,但效果并不理想。因为一旦某侧的助推火箭发生故障,造成两侧推力不对称,反而容易酿成事故。后来因为有了推力更大的“埃汶”改型,加装助推火箭的计划也随之作罢。

第 207 中队的 WP210
到 1957 年 8 月停产为止,“勇士”共生产了 107 架,包括下列几个型号:
39架“勇士”B Mk.1,其中又分为 5 架预生产型“674 型”和 34 架“706 型”。“706 型”用推力 46.7 千牛/4,760 千克力的 RA.28“埃汶”Mk.204/205 发动机替代了预生产型使用的“埃汶”Mk.201。

“勇士”B Mk.1“706 型”
8 架“勇士”B(PR) Mk.1(“710 型”)轰炸/照相侦察型,它们可以在弹舱内携带最多 8 台窄视角、高分辨率相机和 4 台航空测量相机。

具备侦察能力的“勇士”B(PR) Mk.1“710 型”
13 架“勇士”B(PR)K Mk.1(“733 型”)轰炸/照相侦察/空中加油型和 44 架“勇士”BK Mk.1(“758 型”)轰炸/空中加油型,此外还有 16 架 BK Mk.1 型曾被订购,但后来订单又被取消了。这批飞机可以在弹舱内携带一套可拆卸的软管式空中加油装置。虽然这套设备要到 1959 年才能投入使用,但它无疑使“勇士”不再只是一架中程轰炸机,而真正拥有了战略轰炸能力。

“勇士”BK Mk.1“758 型”进行空中加油作业
至少有 7 架“勇士”还被改装成“无线电对抗机”,——当时“电子对抗”(ECM)被称为“无线电对抗”(RCM)。它们安装有 AN/APT-16A、AN/ALT-7、“空中雪茄”和“地毯”干扰发射机,AN/APR-4 和 AN/APR-9 雷达截获接收机,以及干扰箔条发射器。
另有一架“勇士”B Mk.2。皇家空军落后于时代的战术思维在它身上再次得到了体现。根据大机群轰炸的经验,航空部认为有必要为“勇士”研制一种配套的“寻路者”型号——“勇士”B Mk.2。所谓“寻路者”,就是在大规模轰炸前,率先低空潜入目标区投弹,用火光为随后到来的机群指示方位。因为要执行低空突防任务,B Mk.2 的机翼得到了加强。相应的,主起落架也由双轮变成了四轮,并且向后收入机翼上的整流罩内,——这是它区别于 B Mk.1 的最明显特征。但航空部后来意识到,在核时代的轰炸战术中已经没有“寻路者”的地位了,所以在 1955 年取消了“勇士”B Mk.2 项目,1952 年 4 月订购的 17 架 B Mk.2(其中两架是原型机)也被取消。此前,已经有一架原型机(机号 WJ954)在 1953 年 9 月 4 日试飞,它的最终结局很悲惨:1958 年,它被用来试验抗毁性,在地面防空炮火的猛烈射击中被彻底摧毁。
