在长达 9 年的试验飞行中(1951 年 4 月首飞),X-7 除了进行冲压发动机的测试外还进行了导航与控制试验、助推器推进试验、高速降落伞试验、热力学试验等诸多研究科目。美国空军、陆军和海军均参与了 X-7 的试验飞行,这在 X 系列试验飞机研制史上是不多见的。X-7 是世界上第一架采用冲压喷气发动机速度达到 3 马赫的飞行器。

X-7

X-8

  X-8(海军代号为飞行蜜蜂 Aerobee)是一种十分廉价的无制导探空火箭,长度为 6.12 米,直径为 0.38 米。在其头锥内携带有各种光学、大气、生物等试验设备,以搜集关于太阳辐射、高空风、地球磁场和火箭空气动力学等方面的数据。X-8 装备有 RTV-N10 型液体燃料火箭发动机和固体燃料助推器,最大速度可达 6 马赫。

X-8

  X-8 可将 70 千克重的试验设备送入 200,000 米的高空,而且这些设备还能够通过火箭头锥降落伞被地面回收。从 1947 年 11 月首飞至今,美国通用航空喷气机公司总共制造了 900 枚以上执行各种军用、民用任务的 X-8。

X-9

  1947 年 5 月,贝尔飞机公司获得了一份研制 ASM-A-2“淘气鬼”空对地核导弹(后来其编号更改为 B-63/GAM-63)的合同。之后不久,为了测试该导弹的常规航空动力学设计、无线电控制系统、火箭推进装置等,缩比试验型 RTV-A-4“伯劳鸟”(一种凶猛的食肉鸟类)研制成功。RTV-A-4 的动力系统为一台贝尔 XLR65-BA-1 液体火箭发动机,由一架 EB-50D 载机带入空中并释放,其后飞行通过载机上控制人员遥控完成。RTV-A-4 的射程为 80 公里,最大速度可达到 1.5 马赫。

X-9

  1951 年,RTV-A-4 被更名为 X-9,其试验飞行一直持续到 1953 年 1 月。X-9 长为 6.94 米,直径为 0.57 米,其最大速度提高至 2 马赫。由于 X-9 的进展异常顺利,贝尔飞机公司甚至开始设想用它来取代 B-63 并将其改装为空对地核导弹。但最后由于 X-9 射程和载荷都偏小而被放弃。

X-10

  X-10 由北美航空公司研制,是专门为 MX-770(B/SM-64)“纳瓦霍”洲际巡航导弹计划而开发的一种超音速无人驾驶试验飞行器,用来搜集空气动力学设计、控制和自动导航系统的数据。X-10 机长 20.14 米,机高 4.51 米,翼展为 8.56 米。X-10 的机体设计比较有特色,采用下三角翼、双垂直安定翼和机鼻鸭翼的布局。此外,可收放起落架和助降伞能使 X-10 重复使用。X-10 安装有两台威斯汀豪斯 J40-WE-1 涡轮喷气发动机,其最大速度为 2.05 马赫。最初 X-10 的飞行由地面无线电控制,后来则开始使用自动导航系统。

X-10

  1953 年 10 月 14 日,X-10 在爱德华兹空军基地进行了首飞。尽管 X-10 的试验飞行很顺利,但随着 1957 年“纳瓦霍”项目(纳瓦霍为美国一个印第安人部落名,其使用的语言十分复杂,因而在太平洋战争期间美军曾招募了一批纳瓦霍人作为密码通讯员)的下马,X-10 的飞行也很快被中止。其后大部分 X-10 被充当靶机使用,目前仅存的唯一一架 X-10 保存在美国俄亥俄州代顿美国空军博物馆内。

第二部分: X-11——X-20

X-11

  康维尔公司研制的 X-11 是 SM-65“阿特拉斯”洲际弹道导弹的前身,用以搜集后者研制过程中所必须的试验技术数据,是发展“阿特拉斯”导弹的关键试验设备。“阿特拉斯”是美国部署的第一种洲际弹道导弹,其后续派生型号直到今天也还作为民用/军用空间探测发射运载工具使用。

发射中的 X-11

  X-11 为康维尔公司两级火箭计划的首个产品,长度为 29.26 米,直径为 3.66 米。X-11 安装有一台北美 XLR43-NA-5 火箭发动机,最大速度高达 10.6 马赫。总共制造了 8 枚 X-11,先后参与了“阿特拉斯”洲际弹道导弹和“水星”载人轨道飞行计划。

X-12

  与 X-11 一样,X-12 的任务也是为“阿特拉斯”洲际弹道导弹的研制工作搜集试验飞行数据。同时 X-12 是康维尔公司两级火箭计划实施的第二个产品,用以全面掌握使用洲际弹道技术。

  X-12 长度为 31.40 米,直径为 3.65 米,其第一级安装有四台北美 XLR-43-NA-5 火箭发动机,第二级则是一台,最大速度可达 18 马赫。X-12 先后制造过 5 枚,但和 X-11 一样都在试验中消耗了,没有任何一枚能够保存下来。

X-12

X-13

  瑞恩航空公司研制的 X-13 是一种纯粹使用喷气发动机来完成垂直起降(VTOL)的试验型飞机,它使用一台罗罗公司的“埃文”RA.28-49 型涡轮喷气发动机,能够很容易的在垂直与水平飞行状态之间转换。X-13 机长 7.13 米,机高 4.60 米,翼展 6.40 米。

  垂直起降技术现在看来已经不是什么新鲜事了,但在二十世纪五十年代中期却是相当前卫同时也是难度颇大的设计。鉴于瑞恩航空公司为美国海军成功研制了喷气-螺旋桨混合式战斗机 FR-1“火球”,美国空军于 1954 年 7 月决定让该公司开始研制垂直起降喷气式飞机 X-13,后来海军和 NACA 也进入其中。为了减轻 X-13 的重量,常规飞机中最常见的部件都被取消了,如起落架、襟翼、弹射座椅等。另外,X-13 所携带的燃油也受到了严格限制。1957 年 7 月,X-13 从安德鲁空军基地直接飞到了美国五角大楼附近并安全降落,这是有史以来五角大楼迎接的第一架也是唯一一架固定翼喷气式飞机。

正在降落的 X-13

  X-13 采用无尾三角翼设计,翼尖和垂尾顶部位置装有压缩空气喷嘴以控制机体空中飞行姿态。由于没有起落架,X-13 的机鼻下方安装有一个简单的吊钩以钩住平板车起降台上方的横杆。X-13 中部也有一个托架,可与起降台相连。平时平板车起降台是水平的,X-13 就停放在上面。当 X-13 即将起飞的时候,起降台就会升起至垂直位置,随后 X-13 即可垂直起飞。降落时,X-13 飞行员要将吊钩钩住横杆进行回收,整个过程需要极大的耐心和极高的飞行技术。因而虽然 X-13 在技术上是成功的,但在实用性方面却是失败的。即便如此,X-13 的成功飞行还是证明了喷气垂直起降飞机在技术上是可行的,为日后喷气垂直起降飞机的发展提供了十分有益的借鉴。