过分追求起降性能不光导致了“大黄蜂”糟糕的超音速加速性能，其还存在跨音速翼下冲问题，飞行员在跨音速飞行中需要限制飞行过载和滚转率以免发生意外
除了过分依赖空中加油外，F-18还有个致命的弱点，对地攻击使用的红外吊舱挂在左侧进气道下，而大型挂载会遮挡吊舱的视野，所以大黄蜂的左翼内侧挂架不能使用大型挂载，也就是图中这种情况
尽管F/A-18E/F和E/A-18G在目前的表现也让人印象深刻，大黄蜂家族通过一个所谓的“80%”解决方案，在满足了海军开支削减的前提下，保证了相对的战斗力。但大黄蜂的缺点依然显而易见：飞行平台小，在执行大航程长时滞空任务时过度依赖加油机。因为强调巡航及起降性能，而导致非常差的超音速性能，极速和加速都非常慢。根据美国审计署的一篇关于FA-18E/F的使用成本报告中的图表，FA-18E/F携带60%的内油以及两枚AIM-9和两枚AIM-120高空极速居然还不到1.6马赫。而满油携带四枚AIM-9和四枚AIM-7的F-14，则可以轻轻松松的在高空飞到2马赫。当然，FA-18E/F并不是一无是处，小后掠角高展弦比机翼给大黄蜂带来了优秀的低速格斗性能，它的巡航效率和起降性能也可以满足海军的需求。
图片来源：律澪美学研究
众多的原因导致了F-14的子孙后代们无法继续在航母甲板上出现。但最核心的一点是美国海军希望用一种可以完成所有任务的飞行平台来统治甲板。不过把一架轻型战斗机增大成中型战斗机的效果远低于预期，大平台的好处是显而易见的，百花齐放的苏-27家族就是最好的证明。Super Tomcat 21本应该是非隐身舰载机的巅峰之作。它拥有大航程，高速度，超凡的机动性，卓越的探测能力以及强大的挂载能力。
格鲁曼对Super Tomcat 21信心满满，希望他可以统治21世纪初的航母甲板，他们确实有自信的资本，但是国际政治环境的变化却是他们无法预料的
同Super Tomcat 21一起死去的海军第五代战机计划NATF
事实上，格鲁曼公司甚至考虑过ST-21的升级版ASF-14，这架ASF-14计划重新设计F-14的内部子系统，进一步减重并扩大油箱容积，采用F119发动机以及有源相控阵雷达，就像空军给F-15升级APG-63V3一样。但这一切只是美好的愿望。随着苏联解体，海军的战略中心转向太平洋。海军不愿意接受Super Tomcat 21相对高昂的造价，就连Super Tomcat 21优秀的性能，对海军而言都已经过剩而显得毫无价值。所以当你下次听见有人聊起F/A-18E/F和E/A-18G的航电性能是多么优秀的时候，不要忘了，也许海军可以有一架能装下和他们一样好的电子设备，并且能以比他们快几百公里速度飞行的，真正的战斗机。
只生产187架的F-22同样是政治环境导致的悲剧，而最近重启F-22生产线的呼声愈演愈烈，放弃Super Tomcat21或者更为先进的NAFT是不是也是错误的选择？