苏-30MKM旁边的米哈伊尔·西蒙诺夫
1991年，印度空军表达出想要这样一种打击战斗机的兴趣，两年后的1993年6月，苏霍伊在巴黎航展上展示了苏-30MK多任务战斗机的原型机，特别瞄准了印度客户，让苏-30MK挂着Kh-29（AS-14“小锚”）、Kh-31（AS-17“氪”）和Kh-59M（AS-18“卡祖笛”）空面导弹和KAB-500制导炸弹亮相。而实际上，这架飞机一架只是挂了假弹的标准苏-27UB教练机。
出现在1993年巴黎航展上的这架苏-30MK只是一架标准的苏-27UB
1994年6月，一个印度军事代表团访问了俄罗斯，印度飞行员试飞评估了该机。1995年7月，印度议会批准购买一批苏-30。1996年11月30日，俄罗斯和印度签署了苏-30MKI（I代表印度）多任务战斗机的研制和采购首批飞机的合同。在新德里资金的支持下，俄罗斯才得以发展完一些准备用在苏-27M上的最先进技术来，并准备以此来满足印度的要求。因此，虽然苏-27M的发展因苏联的解体而被终止，但其相控阵雷达、推力矢量发动机、三翼面的新气动布局得以被苏-30继承。
印度苏-30MKI是一种双座多任务战斗机，是双座苏-27UB的进一步发展型，由伊尔库茨克飞机厂制造。伊尔库茨克厂在俄印合作方面早已积累了丰富经验，该厂在1968-1994年参与了HAL纳西克工厂按许可证制造米格-27ML战斗轰炸机的项目，当时伊尔库茨克厂的厂长阿列克谢·费奥多罗夫与印度的关系非常好。所有这些因素决定了伊尔库茨克将成为苏-30MKI项目的核心，并由此诞生了伊尔库茨克线的苏-30MK系列战斗机。
第一架苏-30MKI原型机改装自一架量产型苏-30，安装了AL-31FP推力矢量发动机
2016年4月上旬，俄罗斯国防部向伊尔库特公司下达了36架苏-30SM战斗机的订单，这是在短短4年内莫斯科下达的第6份苏-30SM合同，成就了该机的成功故事。自2012年3月23日起，苏-30SM的采购数量已达到惊人的116架。
2012年9月21日，俄罗斯空军（现在的俄罗斯空天军）的第一架苏-30SM原型机完成了首飞，并移交给阿赫图宾斯克试飞中心测试。2013年11月，第一批作战型苏-30SM交付中俄边境赤塔附近多姆娜基地的第120混成航空团。2015年10月，米列罗沃的第31战斗机航空团成为第二个装备苏-30SM的部队。
2012年9月21日，俄罗斯空军（现在的俄罗斯空天军）的第一架苏-30SM原型机完成了首飞
俄罗斯海军航空兵在2014年7月19日接收了首批3架苏-30SM，这些飞机先是来到叶伊斯克评估和培训中心，随后在2014年12月被部署到克里米亚萨基。2016年夏，驻扎在莫斯科郊外库宾卡基地的俄罗斯飞行表演队——“俄罗斯勇士”宣布要从苏-27换装苏-30SM。
2015年9月，多姆娜基地的4架苏-30SM被部署到叙利亚，最初的任务是为俄罗斯打击机群护航。这些飞机一般是典型的空空任务挂载，包括4枚R-27R（AA-10“白杨”）中距空空导弹和2枚R-73（AA-11“射手”）近距空空导弹。
与苏-35相比，俄罗斯军队引进苏-30SM的过程非常顺利，因为这种型号已经为国外客户生产了多年，相当成熟，只需细微调整就能适合俄罗斯的要求。苏-30SM后续测试评估也相当顺利，到目前为止，俄罗斯国防部已经接受了订单数量的一半。当所有的合同执行完毕后，俄罗斯空天军和海军航空兵将拥有9-10个苏-30SM中队，这种伊尔库茨克生产的战斗机将成为俄军装备最多的战斗机，这对一种出口型战斗机来说无疑是惊天大逆转。
伊尔库茨克的苏-30SM生产线
伊尔库茨克苏-30同时也是出口数量最多“侧卫”。印度空军的一系列合同（第一个合同在1996年11月30日签署，最近一个在2012年12月24日签署）已经累计了272架苏-30MKI。到2016年年初，印度空军已经接收约225架飞机，其中50架是俄罗斯交付的整机，175架由印度斯坦航空有限公司（HAL）的纳西克工厂组装。在2016年初，印度空军又下了一个40多架苏-30MKI的订单。
伊尔库茨克苏-30的其他出口顾客还有马来西亚（2007-2009年间接收了18架量身定做的苏-30MKM），阿尔及利亚（2007-2012期间接收了44架苏-30MKI(A)，2015年4月，阿尔及利亚又订购一批14架，计划在2016-2017年交付）。2014年，哈萨克斯坦订购了4架俄军规格的苏-30SM，已在2015年4月交付，部署在塔尔迪-库尔干空军基地，哈萨克斯坦计划在2020年前最终获得50多架苏-30SM。
伊尔库茨克苏-30的设计特点
苏-30MKI的可控攻角高达60-70度，并且能在“眼镜蛇”机动中达到100-120的攻角而不失去稳定性。这种敏捷性全亏了推力矢量发动机、全动前翼（两侧前翼可以对称偏转+7--70度）以及全新的SAU-10M-03飞行控制系统和SDU-10MK数字线传（FBW）系统。该机的两台AL-31FP涡扇发动机可提供122.6千牛（12.5吨）的最大加力推力。虽然尾喷管只能上下偏转，但左右喷管转轴的垂直中心线向外侧偏转了32度（右喷管向右偏，左喷嘴向左偏），使喷管可以在一个V形相交平面内偏转，提供部分三维矢量控制能力。
喷管的水平轴线向内偏转32度，这个巧妙的设计使宽间距喷管在推力矢量和差动操作中能同时提供纵向和横向控制
苏-30MKI作战性能的最大改进来自其航空电子设备，尤其是RLSU-30MKI（RLSU是雷达控制系统的俄文缩写）“豹”雷达系统。该雷达的设计基于茹科夫斯基仪表制造研究院的N011M无源相控阵（PESA）雷达，并安装了印度制造的RC1和RC2计算机。N011M雷达的主要缺点是扫描角度有限，只有左右各45度，对于高机动性战斗机来说是不能接受的。为了解决这个问题，设计师把“豹”的相控阵天线安装在了一个液压驱动装置上，可以左右转动25度。整个天线阵列重110千克，由于电扫特性，天线的机械装置不必像典型的机械扫描雷达那样忙碌，天线阵列一般工作在电子扫描模式，只在战术需要时才进行机械偏转。