自50年前西科斯基飞机公司的CH-53“种马”进入美国海军陆战队服役以来，这种重型直升机已经经历过三代发展，其最新型号是CH-53K“种马王”。

自50年前西科斯基飞机公司的CH-53“种马”进入美国海军陆战队服役以来，这种重型直升机已经经历过三代发展，其最新型号是CH-53K“种马王”

　　制造商西科斯基飞机公司把“种马王”描述成“世界上首屈一指的重型直升机”，代表着美国海军陆战队重型空中突击能力的未来，将成为该军种实施远征任务的主力运输直升机。

　　虽然CH-53K的外表上与其前辈很相似，但吸取了CH-53A/D/E在半个世纪的操作中积累的经验教训后，“种马王”已经成为一种全新的直升机。该机采用大量先进技术，提高了可靠性、降低了维护要求、加强了生存能力。

　　美国海军陆战队之所以选择全新的CH-53K而不是升级老CH-53E，是因为美国海军期待着能获得这样一种直升机：“能提高舰队的运输能力和运输速度，并使用经验证的成熟技术”。一旦“种马王”按计划在2019年服役后，该机将能向“鳄鱼海军”（陆战队两栖登陆舰舰队的别称）提供三倍于CH-53E的基准运输能力，同时需要的舰上后勤支持规模与CH-53E持平，但运营成本更低，每飞行小时的直接维修工时也更少。

　　在美国海军计划购买200架CH-53K之后，德国也对“种马王”产生兴趣，考虑把该机作为其老旧CH-53G的后续机。日本也是另一个潜在客户。

开始试飞

　　西科斯基飞机公司在2015年11月成为洛克希德·马丁公司的一家子公司，在此之前的2015年10月27日，YCH-53K EDM-1原型机在佛罗里达州西棕榈滩研发飞行中心进行了首飞。这架工程发展型-1（EDM-1）持续55分钟的首飞标志着“种马王”为期3年预计2000小时飞行、涉及4架测试样机的试飞项目的正式启动。到2016年1月上旬，EDM-1已经完成了7次试飞，其中一次持续1.5小时的“长航时”试飞是陆战队飞行员的首次飞行，这名飞行员评价“种马王”飞行了相当稳定、可预测、发动机动力充沛，总体感觉该机驾驶起来仍是正宗CH-53。

这架工程发展型-1（EDM-1）持续55分钟的首飞标志着“种马王”为期3年预计2000小时飞行、涉及4架测试样机的试飞项目的正式启动

　　为了取代CH-53E，CH-53K的有效运输载荷增加到13.5吨，可以装两辆装甲防护高机动多用途轮式车辆（HMMWV）或一辆装甲车，也可以是三个4082千克的补给载荷，然后分别运输到间隔204公里的三个着陆区。

　　2014年于5月5日，西科斯基为第一架YCH-53K在西棕榈滩工厂举行了下线仪式，当时的海军陆战队司令詹姆斯·阿莫斯上将在仪式上宣布这种新的重型运输直升机的绰号是“种马王”。该机原计划在2014年夏天首飞，但是在地面测试中发现变速箱出现一条裂纹，首飞被迫推迟。2015年8月，地面测试样机（GTV）开始对重新设计后的变速箱进行的合格测试，在首飞前对新变速箱进行了超过200小时的测试。

　　所有四架原型机都将在2016年年中前投入试飞，每架直升机都将在试飞项目中飞500小时左右。初始试飞在西棕榈滩进行，随后转到马里兰州的帕塔克森特河海军航空站，由综合测试队（ITT）接手实施多数研发试飞。该机的作战评估（OPEVAL）计划在2017年年初开始，海军陆战队航空兵副司令表示“种马王”项目正按计划进行，有望在2019年达成初始作战能力（IOC）。但美国政府问责局（GAO）的一份报告显示CH-53K的研制成本已增加了44%，单机成本自项目启动后已上涨13%。

2014年于5月5日，西科斯基为第一架YCH-53K在西棕榈滩工厂举行了下线仪式

重型直升机替换项目

　　CH-53K重型直升机替换项目（HLR）的历史可以追溯到2000年年底，当时美国海军陆战队宣布计划升级其CH-53E机队。1981年，CH-53E“超级种马”取代了第一代双发的CH-53A/D“海种马”。

　　而“海种马”的历史又可以追溯到上世纪60年代。1962年8月，美国海军选择西科斯基公司为海军陆战队研制一种全新的重型直升机。1964年10月10日，第一架YCH-53A首飞，1966年生产型开始交付舰队。在转产CH-53D时，西科斯基已经制造了139架A型。D型的交付从1969年3月一直持续到1972年1月，总产量126架。

1964年10月10日，第一架YCH-53A首飞

　　1973年，西科斯基公司应海军陆战队的要求开始研制三发的CH-53E，第一架原型机在1974年3月升空，生产型在1981年6月开始交付舰队。到2003年11月24日，海军陆战队共接收了172架CH-53E。“超级种马”自问世以来就一直饱受性能下降、疲劳、协同作战、可维护性，以及其他操作问题的困扰。CH-53E每小时运行成本达17500美元，每飞行小时需要44.1维护工时。

1973年，西科斯基公司应海军陆战队的要求开始研制三发的CH-53E，第一架原型机在1974年3月升空

　　虽然美国海军要求CH-53E继续服役到至少2030年，但“超级种马”自2011-12年起就以每年15架的速度达到其6150小时的设计服役寿命。“超级种马”机队的减员导致美国海军航空系统司令部（NAVAIR）在2005年8月-2008年7月间从亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的第309航空维护与再生大队（AMARG）重新启用了8架退役CH-53E。2005年8月-2008年7月期间，这批飞机在北卡罗来纳州的樱桃角海军陆战队航空站东南舰队战备中心被升级到最新标准，在2006年6月-2010年5月间进入海军陆战队重新服役。