XF-12上的照相机和照明弹操作面板
由于两架原型机存在巨大的差异，所以第一架XF-12主要承担气动和结构试飞，第二架XF-12用于设备试飞。1947年末美国空军把订单削减为6架，因美国空军成立后修改了编号规则，所以XF-12的编号被改为XR-12。
“彩虹”试飞经历中最成功的部分就是“鸟眼行动”，旨在展示XF-12无与伦比的侦察能力。1948年9月1日第二架XR-12从加州穆洛克的美国空军试飞中心起飞，一路向西爬升到太平洋上空。达到12192米的巡航高度后XR-12掉头向东横穿美国本土并拍摄整条航线下方的区域。乘员持续拍摄了99米长的胶卷，里面包含390副照片，覆盖了航线下方790千米宽的区域。最终飞机降落在纽约长岛加登城的米切尔机场，飞行持续了6小时55分，平均速度581千米/时。1948年11月29日《生活》杂志对这次破纪录飞行进行了报道，1948年在纽约空军协会年会展示了“鸟眼行动”的照片。
民用型
“彩虹”的客机型RC-2一开始进展顺利。在第一架XF-12首飞后不久，美国航就率先订购了20架RC-2，泛美航紧随其后订购了6架，外加12架意向订货。RC-2的机身从XF-12的28.58米增加到30.01米，为此在前机身增加了延长段。XF-12的“花房”透明机鼻也被坚实的带风挡的金属机鼻所取代，此外还增加了载油量，发动机更换为低空功率更大的R-4360-59，取代了空军型的R-4360-31，GE增压器减少为每发动机一个。客机可搭载46名乘客和7名机组，具有全海平面增压、空调座舱，带有全电厨房可提供热食，还具备空中休息室。RC-2的重量从XF-12的45995千克增加到了52844千克。由于去掉了一个增压器，再加上增重，所以RC-12的性能有小幅下降，但也可以在12192米的巡航高度以644千米/时的巡航速度飞行5552千米。
泛美涂装的RC-2客机
RC-2客机的客舱布置
由于战后的民航市场没有出现预计中的井喷式增长，所以高速的RC-2只能被航空公司视为无法承受的奢侈品。RC-2在经济效益上竞争力不足，洛克希德“星座”和道格拉斯DC-6的载客量更大，每英里的运营成本更低。雪上加霜的是，随着二战的结束，大量剩余的军用运输机涌入民航市场，如C-54“空中霸王”。这些军用运输机可以很容易地改装为客机，比采购新客机省钱多了。1947年2月美国航决定取消20架RC-2的订单，此时共和已经完成了90%的RC-2工装的制造，尽管能因美国航的违约罚款而收回部分投资，而且泛美的6架订单仍然有效，但还是要继续出售26架RC-2才能回本。泛美无力独自承担RC-2的研制费用，最后被迫取消了订单，RC-2项目最后无疾而终。
RC-2客机三面图