欧洲战场的“雷电”
在珍珠港事件前美国人一度希望英国皇家空军能在中东战场对“雷电”进行测试，但是由于“雷电”遇到的技术问题，1941 年 9 月英国空军部被告知在“雷电”的问题都解决前就将其投入战场并不是个好主意。
米尔维尔机场射击学校的 P-47B
因此还是美国陆航首先装备“雷电”，1942 年 6~7 月第 56 战斗机大队首先换装 P-47B，该大队之所以被选中是因为其驻地靠近纽约市，因此离法明代尔工厂很近，共和的工程师可以很容易地前来解决他们遇到的问题。第 56 大队换装新机的过程进展缓慢，共损失了 13 名飞行员和 41 架飞机。随着越来越多的“雷电”下线，第 348 和 355 大队也开始换装 P-47B。
第 56 战斗机大队 P-47B 三机编队
早在 1942 年 12 月 20 日，首批 P-47C 就抵达了英国。第 4 战斗机大队从“喷火”换装“雷电”，还有第 78 大队的第 82、83、84 中队换装“雷电”。第 56 大队来到英国前也用 P-47C 替换了不具备作战能力的 P-47B。在欧洲，P-47C 因发动机和无线电的磨合问题导致了一些延误，直到 1943 年 3 月 10 日才首次参战，开始执行高空护航和战斗机清除任务。4 月 15 日“雷电”首次遭遇德机，第 335 中队的 P-47C 在击落三架德机的同时自身也损失了三架。
P-47C-5-RE 41-6325，隶属第 56 大队第 64 中队
P-47C 的高空性能远超任何德国战斗机，但在中低空 P-47C 的机动性和爬升率无法与对手匹敌，不过俯冲起来比空中任何一个物体都要快，许多“雷电”飞行员在必要时就使用这招从不利形势脱离。根据第 56 大队罗伯特·S·约翰逊的说法，“雷电”的滚转性能超群，八挺 12.7 毫米机枪可以确保摧毁任何被套在瞄准具中的敌机。“雷电”坚固的结构可经受住严重战伤安然返航，随后抢修后在第二天继续出击。
P-47 承受大量战损安然返航的例子比比皆是，图中这架巴西空军的 P-47 因空中相撞失去半个机翼，仍然安全返回
1943 年第 78 战斗机大队的 P-47C 正在攻击德军机场的高炮塔
第 8 航空军的第 56、第 4 和第 78 大队的 P-47C 在为轰炸机护航初期，因为缺乏副油箱而航程不足，这个问题直到 1943 年 7 月才得以解决。1943 年末另外七个装备 P-47D 的大队加入了护航行列，分别是第 352、353、355、356、358、359 和 361 战斗机大队。P-47 的护航任务一直持续到 1943 年末，然后被远程的 P-38“闪电”和 P-51“野马”接替。
被 P-47 击毁的 Me110
在“野马”接手远程护航任务后，“雷电”转向对地攻击，也正是在这项任务中 P-47 获得了极高的声誉。在完成了北非的军事行动后，第 9 航空军来到英国为 D 日做准备。第 9 航空军的第 362 和 365 战斗机大队首先换装 P-47D，随后调拨入第 8 航空军的第 358 大队。1944 年 5 月这三个大队得到了更多 P-47D 大队的支援——第3 6、50、366、367、368、371、373、405、406、48、354 和 404 战斗机大队。在登陆行动和后续的入侵中，P-47D 提供了有力的空中火力支援。“雷电”的重火力和大载弹量有效帮助盟军地面部队扫清当面之敌。尽管在 1944 年末的欧洲战场 P-51 已经大量取代“雷电”进行护航任务，P-47D 在忙于轰炸和扫射地面目标的同时，仍在不断刷新空战战绩。
”雷电“扫射地面德机和高炮塔
意大利也部署有“雷电”，第 15 航空军第 325 战斗机大队的 P-47C 在 1943 年 12 月参加了盟军在福贾的行动。两个月后第 322 大队也换装了 P-47D，以及第 12 航空军的第 57、79、37、86、324 和 350 大队。
1944 年 6 月第 365 中队的 P-47D 全副武装准备出击
许多飞行员在驾驶“雷电”时成为王牌，其中有弗朗西斯·S·加布雷斯基中校（31 个战绩，头号“雷电”王牌），罗伯特·S·约翰逊上尉（28 个战绩）以及休伯特·泽姆克上校（20 个战绩）。欧洲战场上陆航战绩最高的大队是第 56 大 队，他们共消灭了 1,006 架德机，自己只损失 128 架，交换比接近 8：1。
