为了减小下射喷流对甲板的损坏和增加起飞重量/航程，雅克-38 常采用短滑跑起飞
苏联曾经想过将雅克-38 用于前线近距对地支援，并在阿富汗试验性地部署了几架雅克-38。但垂直起落时造成的巨大尘土大大增加了发动机的磨损，也严重恶化了飞行员视界，危害飞行安全。其载弹、航程太低，对地勤的要求太高，远远不如武装直升机实用，这个想法很快就放弃了，雅克-38 再也没有作为陆地起落的战斗机部署过。苏联解体后，军费剧减，鸡肋的雅克-38 在 92 年就推出现役，配套的“基辅”级航空母舰也很快推出现役，其中的“基辅”号和“明斯克”号成了中国人的海上主题公园。
在雅克-38 的基础上，雅可夫列夫设计局进一步设计了超音速的雅克-41（也称雅克-141）。雅克-41 在设计上比雅克-38 要成熟很多，据说作为战斗机其基本性能不亚于米格-29，那比雅克-38 是一个非常大的进步。雅克-38 的发动机喷口是 Y 形的，在中机身向两侧分叉。这是为了保证升力-巡航发动机的喷口在机体重心附近。雅克-41反其道而行之，除了辅助的升力发动机依然靠前布置外，作为主要推进装置的升力-巡航发动机采用单一的转向喷口，但尾翼安装在喷口两侧的尾撑上。
雅克-41 是雅克-38 的后继，可以达到超音速，但因为苏联解体而流产了
雅克-201 是结合隐身修形的雅克-4 1大改
雅克-41 进行了成功的试飞，但生不逢时，正好赶上苏联解体，军购急剧缩水。雅可福列夫设计局用自己的经费还勉强支撑了几年，希望能吸引外国合作伙伴，但没有结果。海湾战争和 ATF 竟标（最后导致 F-22）后，雅可福列夫设计局看到隐身对新一代作战飞机的影响，将雅克-41 按隐身要求修形成雅克-43，后来还进一步改进成雅克-201，最后还是无果而终。然而，洛克希德看中了雅克-41 的设计经验。尽管不能说 X-35 抄袭雅克-41，但 X-35 的设计受到雅克-41 的影响是没有问题的，尤其是其升力-巡航发动机的安排，这是和雅可夫列夫交流的结果，洛克希德也供认不讳。
英国研制垂直起落战斗机甚至早于苏联，在 1960 年就首飞成功鹞式战斗机的前身霍克 P.1127。P.1127 和鹞式不用专门的辅助升力发动机，而是用单一的升力-巡航发动机，依靠转向喷口实现垂直起落。鹞式战斗机的历史是另外一个话题，但应该指出的是，单一的升力-巡航发动机尽管节约了专用升力发动机的体积和重量，但自身的复杂性和重量大大增加，而且在布局上必须安装在机身重心，四个喷口像八仙桌的四个腿一样提供平衡的升力。鹞式的前喷口是从发动机压气机不经燃烧室直接引出，后喷口喷射的才是高温燃气。由于控制力矩短，鹞式在垂直起落状态下的载弹很有讲究，要是不平衡就容易出事故。为了确保“四腿”的推力平衡，只能采用单发，限制了进一步的发展。
“鹞”式战斗机是最成功的垂直/短距起落战斗机，但年岁大了，急需替代
鹞式的命运比雅克-38 好一点，在 1982 年的英阿马岛战争中大出风头之后，搭载鹞式战斗机的小型航母曾一时大行其道，连美国海军也为之心动，但最后只有美国海军陆战队使用由鹞式发展而来的 AV-8B。有意思的是，在两次伊拉克战争中，AV-8B 并没有随海军陆战队前出上陆就近部署，而是依然以两栖攻击舰为基地，作为一般的舰载飞机使用。
F-22 是美国空军的主力战斗机，需要有一个低档战斗机搭配，这就是 JSF 了
JSF 作为 F-22 和 F-18E 的低档搭配，本来在技术的挑战远远低于成本控制上的挑战，但垂直起落的要求使整个 JSF 计划极大地复杂化了。空军不愿意为了不需要的垂直起落要求而损失机动性、简单性和成本，海军不愿意在对航母起落至关重要的低速性能上作牺牲，海军陆战队则非垂直起落不可。
麦道、波音和洛克希德-马丁分别提交了方案。麦道的方案采用和雅克-38 相似的升力发动机加升力-巡航发动机的布局，在气动布局上为无垂尾的 V 形尾方案，机翼后缘呈 M 形，可以说是空军的“先进技术战斗机”ATF 竞争中落选的 YF-23 的缩小版。采用单独的升力发动机有利于降低动力系统的研制风险，其喷口可以转向，不仅可以产生直接的升力，也可以向后偏转，产生推力，在主发动机故障或战损时，升力发动机可以使飞机安全返航，加强战场上的生存力。麦道方案的机翼设计很有新意，机翼和尾翼之间的“边条”既强化翼身融合体，又在大迎角时起到升力体的作用，是神来之笔。但垂直起落设计了无新意，死重大，成本高。最大的问题还是在 V 形尾。V 形尾重量轻，隐身好，阻力小，但 V 形尾一动，在滚转和偏航上就有交联，对飞行控制系统的要求很高，对机动性的影响也大。美国空军尽管强调隐身，但对机动性丝毫也不放松，YF-23 就是栽在这上面。麦道虽然最后临时加装了鸭翼以改进机动性，但是为时已晚，麦道方案在还没有进入最后的对比试飞前就被淘汰了。JSF 落选对麦道是致命的，这个曾经研制 F-4、F-15，主要承包 F-18、AV-8 的公司，就这样降下了帷幕。
尽管波音在二战之前就再也没有得到过美国战斗机的订单，但波音对所有战斗机竞争从不放过，屡败屡战。正因为没有历史，波音也就没有包袱，设计方案就敢于另类。波音 JSF 方案采用一反美国常规的双垂尾大三角翼方案，这是康维尔 F-106 后第一架美国的无尾三角翼战斗机。波音 JSF 采用和“鹞”式相似的一体式升力-巡航发动机，不同的是从压气机引流压缩空气的前转向喷管被取消了，后向的主喷管一直延伸到机尾，在垂直起落时，使用偏转装置，从机身重心附近就“提前”喷射出来，这样对后机身气动设计比较容易。这样可以充分利用高温燃气产生最大升力，避免最大起飞重量受限的困窘。巡航状态时，偏转装置将喷流导向尾喷管，产生推力，尾喷管具有推力转向能力，用于改善机动性。
波音 JSF 采用无尾三角翼