普•惠 R-4360“大黄蜂”28 缸星形发动机
F-11 的尺寸比 D-2 要大，是全金属结构的远程高速无武装侦察机，也可作为战斗机使用，性能如果达标的话将是当时世界上最快的双发飞机。F-11 只继承了 D-2 的双尾撑布局，其他方面则完全不同，同时翼展和展弦比比 P-38 大得多。F-11 安装两台普•惠 R-4360-31 28 缸星形发动机，每台发动机驱动一副 4 叶对转变距螺旋桨。对转螺旋桨可提高性能并增加稳定性，代价是增加了机械复杂性。
休斯 XF-11 三面图
F-11 项目开始进展良好，到 1944 年 5 月时首架原型机已完成了 80%。但此时休斯公司的 21 名工程师（包括 F-11 的项目工程师）因与老板有分歧而辞职，从此 XF-11 开始遭受劳动力短缺和延误的双重困扰。例如 1945 年 4 月 10 日第一组机翼才从分包商处运抵加州卡尔弗总装厂，此时距离规定的第一架飞机交付日期已过了一个月。直到 9 月首批两台带对转螺旋桨的普•惠 R-4360 发动机才到位，而战争在当月就结束了。
1945 年 6 月 26 日陆航决定取消 100 架 F-11 订单中的 98 架，只向休斯公司支付 860 万美元用于制造首批两架原型机。霍华德•休斯非常不满意这个决定，急于完成首架原型机以向批评者展示该机的性能。1946 年 4 月第一架 XF-11 终于准备好进行滑跑测试，这是一架外形光滑干净的飞机，长 19.94 米，翼展 30.91 米，尺寸接近重型轰炸机。4 月 24 日该机在高速滑跑测试中短暂起飞，离地高度 6 米。该机在初期测试中一切顺利，除了无法解释的无征兆螺旋桨自动变距，因为这个问题使该机的首飞延迟到 1946 年 7 月 7 日。
首架 XF-11 原型机在卡尔弗休斯工厂下线，机头安装了透明机头锥和侧面照相窗
休斯进行发动机试车，可以清楚地看见第一架原型机的对转螺旋桨
休斯准备从机身下方进入第一架 XF-11 的座舱，开始测试工作
第一架 XF-11 原型机 44-70155 准备在 1946 年 7 月 7 日首飞，休斯再一次担任试飞员。飞机在卡尔佛起飞后一切正常，休斯自作聪明地延长了飞行时间，在一个小时之后，右侧对转螺旋桨后部桨叶因液压油的泄露而自动逆桨，导致飞机右侧阻力急剧增加并出现严重的升力损失。休斯竭力维持平衡，降低左发功率以平衡推力。他试图在洛杉矶乡村俱乐部的高尔夫球场迫降，但球场只有 274 米长，飞机失去控制并擦过两座房屋的屋顶，最后撞入贝弗利山上查尔斯•梅耶中校的住宅，飞机和住宅都彻底被毁。幸好当时梅耶中校正在德国纽伦堡为战犯审判担任翻译，逃过一劫。2004 年的电影《飞行家》中对此有生动的演绎。
第一架 XF-11 准备起飞，进行首次飞行
电影《飞行家》专门制造的第一架 XF-11 缩比模型
但休斯就没这么幸运了，他断了一条腿，身上多处割伤，伴有可能的颅骨骨折，送到贝弗利山急救医院时情况危急，活下来的可能性只有一半。事实上休斯还能活30年，但从未从这次事故中彻底康复。陆航事故委员会严厉批评了休斯的这次飞行——从他没有使用正确的无线电频率到右桨出现故障征兆时没有第一时间顺桨。
休斯驾驶 XF-11 撞上了查尔斯•梅耶中校的房子
被架上救护车的休斯
