F6F-3N

F6F-3E,请对比雷达罩的不同(Source:"F6F in action")

  到 1944 年 4 月停产时为止,F6F-3 各型共生产了 4,402 架。其中根据租借法案,英国海军获得了 252 架。

XF6F-2

  XF6F-2 是与 XF6F-1 同期生产的原型机,机身与 XF6F-1 相同,但是加装一个波曼涡轮增压器以增大发动机输出功率。XF6F-2 造好后一直没有进行试飞,在海军的督促下,XF6F-2 的工作才又重新运作。一开始 XF6F-2 准备安装怀特 R2600-15 发动机,但后来格鲁曼又相中了功率更大的普惠 R2800-21“大黄蜂”发动机。1944 年 1 月 7 日,安装有新发动机的 XF6F-2 终于开始了处女航,试飞员卡尔.艾伯。由于涡轮增压器未能提高 XF6F-2 的性能,这架唯一的 XF6F-2 原型机去掉涡轮增压器后被改成了 F6F-3 卖给了海军。

测试评估中的 XF6F-2,(Source:"F6F in action")

XF6F-4

  F6F-3 的首架原型机 XF6F-1,就是后来改成 XF6F-3 的那架,后来又改成了 XF6F-4 原型机。XF6F-4 主要改进之处是加强了火力,机枪被换成了两门 20 毫米航炮,每门备弹 200 发,发动机换成了更新的普惠 R2800-27。位于马里兰州帕图森特河畔的海军航空测试中心在对 XF6F-4 进行广泛的测试后,决定不投产这种型号的 F6F。这架 1942 年就首飞并改装过三次的飞机接受了最后一次改装,变成了 F6F-3 进入现役。

XF6F-4,注意机翼的 20mm 机炮(Source:"F6F in action")

F6F-5

  1944 年春,F6F-3 正式停产,取而代之的是 F6F-5。F6F-5 的各种型别-5E、-5K、-5N、-5P 一共生产了 7,870 架之多。F6F-5 在主起落架内侧的翼根部分增加了一对挂架,可以挂载两枚 450 公斤炸弹,另外在外段机翼下增加了六个 HVAR(机载高速火箭)火箭导轨,每侧三个。F6F-5 部分型号安装两门 20 毫米机炮和 4 挺 12.7 毫米机枪,加强了火力。F6F-5 的发动机导流罩与 R2800-10W 发动机之间的间隙缩小,显得更加流线。F6F-5 在外观上与 F6F-3 最大的不同是,除了早期型外大多数 F6F-5 取消了座舱后的侧窗。在 7,000 米高度,F6F-5 最大速度达到了 611 公里/小时,并且能在 7 分钟内爬升到 6,100 米的高度。

现存的 F6F-5,Photo by Bradley W.Althouse

  英国海军获得了 930 架 F6F-5,另外法国和乌拉圭也有少量装备。

英国海军型

  一开始,英国海军的 F6F-3 被重编型号为塘鹅Mk.I,装备给英国海军 800 舰载战斗机中队,后又改称为恶妇Mk.I,F6F-5 则是恶妇Mk.II。恶妇Mk.I 与标准的 F6F-3 并无二致,恶妇Mk.II 在 F6F-5 基础上改进了发动机注水加力装置、重新设计了发动机导流罩和副翼、加强了座舱装甲,并抛光机身蒙皮。这样恶妇Mk.II 的最大速度和机动性比 F6F-5 稍好,最大速度达到 644 公里/小时。英国海军也获得过 70 架 F6F-5 夜战型,重编号为恶妇NF.MkII。

英国海军的 Hellcat MK.I

F6F-5N/E

  和 F6F-3N/E 一样,F6F-5N 装备 AN/ASP-6 雷达,F6F-5E 装备 AN/ASP-4 雷达。F6F-5N/E 通常配置两门 20 毫米机炮和 4 挺 12.7 毫米机枪。除了海军在舰上使用 F6F-5N/E 外,海军陆战队也在陆上机场上操作这种夜间战斗机。

F6F-5N

F6F-5E,请对比雷达罩的不同(Source:"F6F in action")

F6F-5P

  F6F-5P 是 F6F-5 的侦察型,F6F-5P 在座舱下的左侧机身安装了一具机载照相机,通常跟随大编队一起行动,进行战果评估照相。F6F-5P 保留了标准型的武器,空战能力并未降低,在几次行动中 F6F-5P 还击落过日本飞机。

F6F-5P(Source:"F6F in action")

XF6F-6

  F6F-6 的原型机,共制造两架。由 F6F-5 的机体改造而成,换装了新的普惠 R2800-18W 发动机和汉密尔顿-标准四叶螺旋桨。XF6F-6 在试飞中达到了 671 公里/小时,成为飞得最快的恶妇。正在格鲁曼公司计划投产之际,1945 年 8 月太平洋战争胜利,海军随即取消了订单,这种恶妇的终极型未能赶上战争末班车。

XF6F-6(Source:"F6F in action")

F6F 无人机
在 F6F 的庞大家族中,有两种机型的编号比较特殊,这就是 F6F-3K 和 F6F-5K。在它们编号之中的“K”代表这是一种装有遥控装置的无人机(类似于现在美军用 F-4 改装的 QF-4 遥控无人靶机)。这些 F6F-3K/5K 由标准的 F6F-3/5 改装而成,部分飞机安装了固定的翼尖副油箱。无人机保留了全部座舱设备,除了可以由地面基站、水面舰艇或另一架飞机进行遥控飞行外,还可以由飞行员常规驾驶。

F6F-5K 遥控靶机,注意其翼尖的附油箱

  美军在太平洋比基尼岛进行核爆时,F6F-3K 无人机首先穿越了核爆云。朝鲜战争期间,这些二战剩余物资安装了高爆炸药,在道格拉斯 AD-4Q 引导机的操纵下,对北朝鲜的桥梁进行自杀攻击。残存的 F6F-3K 和 F6F-5K 涂着醒目的橘色,成为靶机在后来的空空导弹试验中被一一击落。

战斗中的 F6F

  F6F 可以说是针对零式研制的一种空优战斗机,在珍珠港事件后格鲁曼重新审视了以往的空战概念。他们发现零式虽然发动机马力不大,但是翼载极底,机身很轻,所以机动性很好。格鲁曼也在 F6F 中引入了低翼载轻机身的概念,在减轻结构重量上大下功夫,翼面积达到 31 平方米。翼面积的增大势必会增加阻力,所以格鲁曼为 XF6F-3 安装了普惠公司著名的“大黄蜂”R2800-10 发动机。这种发动机除了功率大外,另外带来的好处是体积较小,使座舱到机头有 3 度的下倾角,这对于舰载战斗机来说,良好的前下方视野特别利于舰上起降,钱斯.沃特公司的 F4U 海盗,F6F 的竞争者,由于座舱位于机身后部,着舰时飞行员看不到前下方,初装备时发生过几起着舰事故。于是海军将这种战斗机转交给海军陆战队在陆上机场使用,F6F 成为了当时美军的航母标准舰载机。