一旦洛克希德.马丁（Lockheed Martin）公司生产的陈旧的C-130运输机退役，取而代之的将是更大的具有隐身特性的飞机。那时，将部队空运到作战地区简直就像青蛙跳一下那样轻而易举。
波音大胆去尾翼“超级青蛙”想隐身 波音公司对此项目的兴趣可追溯到1996年。当时，公司设计师们绘制了一套装有4个螺旋奖、机翼可以上倾60度的常规运输机草图。螺旋桨有助于抬升飞机，也会用高速的螺桨洗流冲刷大部分机翼——因此，尽管飞机的飞行速度或许只有每小时100～110千米上下，然而机翼所产生的升力却像速度很快时所产生的那样大。 但就在那时，波音公司设计师们发现同行们正在为未来800座的运输机研究一种无尾的翼身融合技术。他们注意到，运输机起飞和着陆都会飞得很慢，以致其尾翼面不起作用——飞机将由独特的发动机动力和飞机副翼来控制。 而且，飞翼像融合翼的飞机，和B-2飞机一样没有尾翼也能以每小时260千米或者更快的速度飞行，低速飞行时，尾翼没起任何作用，高速飞行时又不需要，因而设计师们将它砍掉了。 这一改变猛然领先其它公司一大截。去掉了尾翼，飞机不需要那么长的机身来起杠杆作用。实际上，短而肥大的机身将会更好，这是因为不同的负载对机身纵向的重心移动影响会更小。明确了这一点，波音公司决定将货舱宽度扩大为原来的两倍、长度缩短为原来的一半。 结果，虽然“超级青蛙”的翼展比C-130的翼展（约为38米）小，却能够运载30吨重的货物，并从230米长的跑道上起飞。这种飞机有4台功率为7400千瓦的涡轮螺桨发动机，它们由一个交叉轴系连接在一起，以便在一台发动机停车的情况下所有4个螺旋桨都保持运转。即使那台发动机不起作用了，飞机也有足够的动力起飞并完成任务。这样，“超级青蛙”应该能够装运像轻型坦克或直升机那样的超大型军事装备，这些东西尺寸太大而不适合C-130装运。装载工作可由一个伸缩式起重机完成。 “超级青蛙”飞行情况如何？波音公司已对一个带动力装置的7％的缩比模型进行了风洞试验，并且在进行自由飞行测试之前，正在做一些设计方面的改动。波音公司的工程师们说，早期迹象表明，该飞机的空气动力学性能良好。 “超级青蛙”有两个货物通道，安装一套带动力的自动化，传送和锁定系统，以帮助在货箱支撑件的周围移动货盘和货箱，这样机组人员能够卸下任何一件货物而无需把整架飞机上的货物全部搬下来。 陆军和空军设想了一个空运装卸系统，以利于满载着补给品的飞机不断进出战区。如果战场指挥官需要155毫米炮弹，计算机系统就查找出距离最近的载有炮弹货盘的飞机。几分钟之内，飞机降落并卸下炮弹，然后再次起飞为另一支部队提供补给。 美国军方也期望“超级青蛙”能将特别行动小组送到敌方领土纵深地区，并能从一小块地方或一段公路上起飞把他们运回来。因此它需要一些隐身特性。对于运输机来说，隐身特性并不要求像战斗机那么苛刻，因为谁也不会想到把一支特别行动小组投放到敌人防空阵地上去。对“超级青蛙”来说最大的挑战是设计一台防雷达探测的推进器。
