枭龙为了提高 DSI 进气道的性能特地给机头做了修形，把原来相对平展的机头下侧面改为稍稍凸出的曲面
为了控制技术风险、成本和研制进度，”枭龙”的研制分为两步走。01 和 03 号机为平台状态，采用常规的具有附面层隔道和固定斜板结构的进气口设计，用于验证基本设计和机上系统。04 号机为全状态，采用 DSI 进气口和大边条，这才是最终设计。这是很聪明的做法，不在一棵树上吊死，并可以利用平台状态到全状态之间的时间研发和完善更先进的航电、武器，这些系统本来就在高速发展的动态中，过早冻结或者规划太远都不妥当。全状态的 04 号机已经没有多少歼-7的影子了。歼-5、歼-6 大体是纯粹仿造，自主的中国航空工业其实是从折腾歼-7 开始的。“枭龙”从渐改到腾跃的过程是中国航空这几十年来从囫囵吞枣到局部修改到全新设计到大胆冲击航空技术前沿的艰难过程的一个写照，这是从必然王国走向自由王国的关键一步。
尖拱边条首先在“枭龙”04 号上得到使用。尖拱边条的边条涡作用强烈，但在气动设计上要求较高
“枭龙”更是巴基斯坦乃至伊斯兰世界在现代战斗机世界的入门之举，意义重大。“枭龙”已经在卡玛飞机工厂开始成批制造，第一架生产型已经在 2009 年 11 月 23 日下线，现有40架已经服役，第一支“枭龙”中队是白沙瓦的第 26“黑蜘蛛”中队；2011 年 4 月 11 日，第 16 中队“黑豹”也换装“枭龙”。巴基斯坦空军的“枭龙”投入了在南瓦奇斯坦的反恐战斗，并在 2010 年“高空云雀”演习中用精确制导弹药模拟攻击地面目标。在 2010 年珠海航展上，巴基斯坦空军参谋长苏莱曼上将表示，巴基斯坦已经决定装备 250 架“枭龙”，并否认了巴基斯坦“枭龙”将使用法国航电和武器的外界传言，确认将使用中国航电和武器。
交付仪式上纪念涂装的“枭龙”
进行外挂物投掷实验的枭龙
作为一架轻巧、廉价而又具有相当不错性能的中等性能战斗机，“枭龙”具有不亚于 F-16 的飞行性能，又得益于这 30 年来航电和武器系统的进步，实战性能足以对抗米格-29、幻影 2000 和 F-16 早期型号，但成本大为降低。作为米格-21、幻影 III、F-5 这一代战斗机的后继，“枭龙”无疑具有强大的竞争力。事实上，世界上现在没有多少这一代的战斗机。从价格上来说，二手的 F-16、米格-29、幻影 2000 或许在某些方面更有竞争力，但初始采购价格低不等于所有问题都解决了，这些飞机的使用和维修的成本高；剩余寿命短，频繁更换的累计成本并不低；政治限制多，尤其是武器和备件供应可靠性，伊朗的 F-14、委内瑞拉和印度尼西亚的 F-16 都有过这样的问题，而米格-2 9的售后服务更是臭名昭著。很多国家未必会接受这样的代价，或者想接受这样的代价都不得其门而入。至于重量级上相当的瑞典“鹰狮”或者印度的 LCA，问题就更大了。“鹰狮”的价格很高，根本不是“枭龙”目标用户的承受范围。LCA 不说也罢，印度空军都不敢大量订购，就别指望别人了。何况“鹰狮”和 LCA 都使用美国 F404 发动机及其改型，出口受到美国的政治限制。
“光辉”缩着头、拱着肩终于飞起来了，但印度给予厚望的“光辉”无疑是失色了，不仅晚出生了 20 年，还因为身架太轻小而成为鸡肋
“枭龙”的巴基斯坦成分和中国背景使它更容易为第三世界国家接受，尤其是伊斯兰世界。据报道，埃及、阿塞拜疆、尼日利亚、孟加拉、苏丹、津巴布韦等国空军正在谈判订购事宜。巴基斯坦空军开始大量装备，这为“枭龙”提供了基本的用户基础。“枭龙”具有明确和低风险的升级路线，“天山”涡扇发动机、更大规模地使用复合材料、全电传飞控，这些都已经是成本效益问题，而不是技术攻关问题。“枭龙”的航电和武器的升级路线也明确，范围宽广，性能多样，适合不同层次的用户，先进雷达、座舱显示、SD-10 主动雷达制导超视距空空导弹、小直径制导炸弹都已经成为现实。巴基斯坦媒体声称，2015年开始，“枭龙”生产型将转向隐身版。现在还不清楚消息的确切性，但“枭龙”的 DSI 进气口已经解决了前向隐身的最大问题，在歼-20 的经验基础上，成飞对“枭龙”的前机身作菱形截面修形，将常规的平尾-垂尾改换成 V 形尾，在机身下使用半埋式导弹挂架，使“枭龙”升级到低成本、高性能的半隐身战斗机是完全可行的。
隐身版“枭龙”想象图
“枭龙”对巴基斯坦航空工业的意义自不待言，但更有意思的是“枭龙”在巴基斯坦空军的定位。巴基斯坦在反恐战争中站对线后，美国把禁运的 28 架 F-16 中的 14 架运交了巴基斯坦，其他 14 架已经调拨他用。美国军售大门重新对巴基斯坦打开后，巴基斯坦选用了美国已经使用了十几年的第 52 批次 F-16C/D，理由是这是成熟机型，空空-空地能力比较均衡。不管什么时候，巴基斯坦的头号敌人始终是印度。印度计划最终装备 230 架苏-30MKI，现有的幻影-2000、米格-29 也继续对巴基斯坦的防空构成巨大的压力。巴基斯坦的歼-7、幻影 III/V 甚至现有的老式 F-16 都不是长久之计。虽然说进攻是最好的防御，但对于弱势空军来说，盲目进攻不但达不到伤其十指的目的，反而断己一指。在 911 之后美国重开军售之窗之际，巴基斯坦不是设法乘机加强防空力量，选用具有保形油箱和主动电扫雷达的 F-16C/D 第 60/62 批次，甚至空战能力更强的 F-15E，反而追求空空-空地能力均衡，这是一个有意思的举动。