飞行中的F-5 SSBD
随后在代顿飞行研究中心的F-18支援下，F-5 SSBD完成了包线试飞，于2003年8月在爱德华兹空军基地展开SSBD试飞。飞机航线下方和两侧分布着地面传感器，记录飞机在超音速飞行中产生的音爆和压力波。在其中三次试飞中，一架F-5E标准型与F-5SSBD间隔45秒进行超音速 飞行，以便进行音爆对比，两架飞机都在美国空军的这条高空超音速走廊上以1.4马赫速度飞行在9750米高度。此外F-5 SSBD还与一架安装了压力测量仪器的F-15B进行了两次超音速 编队飞行，让后者测量附近的音爆强度。这些试飞显示F-5 SSBD的音爆强度的确大幅降低。
地面的音爆传感器
2004年1月，F-5 SSBD进入下一阶段修形音爆测试（SSBE）试飞。该机在不同飞行条件下共进行了21架次试飞，结果显示F-5SSBD的修形外形削弱了N型波的强度，将 音爆压力值从每平方米5.8千克降至3.9千克，进而降低了音爆的音量。
F-5 SSBD为静音超音速客机的研究立下了汗马功劳
F-5 SSBD现被彭萨科拉海军航空兵博物馆收藏。
“虎”2000/2001
中国台湾空军早在1964年便购买了F-5A/B战斗机，到1975年台湾汉翔公司已经开始自行组装数百架F-5E/F。到20世纪90年代，这些飞机开始逐渐被“幻影2000”、F-16和F-CK-1“经国”IDF战斗机取代，转而执行训练和对地攻击任务，其中有40架F-5E/F将继续服役入21世纪。于是汉翔公司启动了“虎”2000/2001升级计划，主要目的是用F-CK-1战斗机的GD-53雷达来升级这些二线飞机，使之具有发射“天剑”二型中距弹的能力。GD-53源自通用电气公司为F-20研制的AN/APG-67多模雷达，本身就是为满足中国台湾防务需求研制的。
“虎”2000/2001 5308号原型机
2002年7月24日，“虎”2000/2001首飞。不过当时中国台湾空军已经计划在10年内退役所有F-5E/F，所以“虎”2000/2001无疾而终，唯一的5308号原型机被展示在台中汉翔翔园内。
GD-53雷达
“闪电”、“雷电”和“神鸟”
1979年伊朗伊斯兰革命后，美国开始对伊朗实施武器禁运，伊朗军队的许多美制武器失去了零件来源。为此，伊朗国防部、伊朗伊斯兰共和国空军、Owj工业综合体（OIC）和伊朗飞机制造工业综合体（HESA）开始致力于自力更生对现有装备进行改造和升级。由于伊朗空军装备了大量F-5系列战斗机，所以该机自然就成为了自给自足项目的重点。
目前伊朗飞机制造工业公司（HESA）正在对伊朗伊斯兰空军（IRIAF）的老旧F-5进行两项延寿和重大改进项目，期望能最终以F-5E/F为基础自行制造一种可行的战斗轰炸机。
首先出现的F-5改进型是“闪电”（Azarakhsh），该项目启动于1997年4月，被外界认为是一种安装了俄制雷达的F-5E“虎II”，机鼻延长了17厘米。第二架“闪电”原型机于2001年2月首飞，具有加强的机翼，机身部分蒙皮使用复合材料制造，并安装提升推力的J85发动机，能发射伊朗自行研制的武器。2008年4月17日，两架单座型和两架双座型“闪电”参加了德黑兰的建军节阅兵。
HESA“闪电”战斗机
第二种改进型被称为“雷电”（Saeqeh），于1998年开始研制，2004年5月30日首飞。“雷电”最大的改进是采用了类似F-18“大黄蜂”战斗机的外倾双垂尾，第一架原型机具有增大的方形进气口，而随后的飞机改回了到F-5E的进气口。外界猜测“雷电”的生产型将具有更先进的雷达和玻璃化座舱。
HESA“雷电”战斗机
最后一种F-5改进型被称为“神鸟”（Simorgh）。由于伊朗空军的F-5双座教练型比较短缺，于是产生了把剩余F-5A单座型改装成F-5B双座型的念头，于是诞生了“神鸟”计划。
HESA“神鸟”教练机