红外摄影机拍到的悬停状态下的F-35B，可以看到只有尾喷喷流是热的
弹射座椅
令人惊讶的是，F-35的马丁-贝克Mk 16弹射座椅也和飞机一样先进。我曾经坐过许多种弹射座椅（当然不全是马丁-贝克），从“吸血鬼”TII的马丁-贝克Mk3到“鹞”T10的马丁-贝克Mk10，它们的共同点是不舒服，而且固定安全带很繁琐。
在Mk16上你只需要坐下，扣上安全带，插好个人装具接头，拔下弹射座椅保险销就可以了。弹射座椅没有腿部束带，无需在登机前套上这玩意，腿部约束功能已经集成在飞机设计中了。你也无需调整火箭发动机的推力来适应自己的体重。从座舱中起身也更容易，当你把“武装/保险”手柄拉回保险位置时，座椅会自动弹出个人装具接头。
马丁-贝克Mk 16弹射座椅
地面弹射测试
不仅仅是头盔
“闪电II”飞行员戴着一个非常复杂的头盔，内置头盔显示器系统（HMD）。头盔主要使用芳纶制造，包括氧气面罩在内的总重量不超过2公斤。头盔采用主动降噪技术，其显示单元可向飞行员提供各种所需的数据，保证他在交战中能持续看向座舱外。此外，F-35的机载系统能把来自各传感器和数据链的数据融合后呈现在全景座舱显示上，把飞行员的态势感知提高到前所未有高度。系统能自动过滤不必要的信息，并把按优先级对威胁和目标进行排序。（背景资料：“闪电”之眼——F-35的头盔显示系统）
语音指令系统进一步增强了飞行员的态势感知能力，这套语音系统通过3D声音警告使飞行员知道威胁出现的方向，同时数据融合引擎和人机接口会自动在头盔显示器上显示出威胁信息。现代战场对隐身飞机的电磁辐射管制提出了极高要求，不仅需要电磁发射必须简短，而且还能瞄准友军接受装置做精准定向发射，但F-35作为重要网络节点需要与众多友军平台联网作战，而且大带宽要求也必须借助卫星通讯技术，这就导致了多重电磁辐射问题，与隐身形成矛盾，需要飞行员根据战术情况进行管制。
现在F-35的头盔显示器已经发展到了第三代
目前正在测试更新的减重版以降低对飞行员颈部的压力
模拟器体验
我在肯恩和“芭比”的照看下坐进模拟器座舱。肯·库珀和前F-18飞行员克雷格·达勒（呼号“芭比”）对F-35的系统知之甚深。我的第一印象是座舱和仪表面板都这么干净，不仅开关、旋钮和手柄很少，甚至在其他STOVL飞机上非常重要的喷管和襟翼控制手柄也不见了踪影。你面前只有发动机启动开关、起落架收放手柄、紧急抛挂架按钮、着陆灯开关、停机制动开关，相当简洁，除此之外的控制都要通过触摸屏或者语音命令进行。座舱里还缺少平显，但F-35的飞行员仍能获得海量信息，其中大部分都显示在自己的头盔面罩内侧。事实上，这架飞机的辅助设备（如弹射座椅和飞行员头盔）和飞机本身一样复杂。
F-35模拟器没有采用制式头盔显示器
这是因为F-35飞行员的头盔是高度定制化的，成本高达40万美元，所以全任务模拟器使用了更便宜的解决方案
座舱的核心设备是L-3全景座舱显示器（PCD），这是一个带触摸功能的有源矩阵液晶显示器，由两块250 x 200毫米的液晶面板组成。显示器分辨率达2560 x 1024像素，也就说单块面板的分辨率是1280 x 1024。显示器清晰易读，画面顶部主要显示子系统信息，如发动机仪表、燃油量、起落架状态、注意和警告信息、自动驾驶仪/自动油门和导航信息等等等。战术信息显示在画面中间，被分成了叫做“门户”的四块，飞行员可以设置任意一块的显示内容，甚至可以改变门户的大小。画面左下方的符号显示3BSM喷管和升力风扇的状态。全景座舱显示器下方中央控制台上还有一个电池供电的备用飞行显示器。但飞行员所需的大多数信息还是显示在头盔显示器上，辅以语音指令系统发出的3D声音威胁警告，这大大增强了飞行员的态势感知。（背景资料：F-35的电子战系统）
座舱右侧控制台安装着侧杆式操纵杆，除操纵副翼和平尾外，F-35B飞行员在悬停中也要用到侧杆。油门杆在左侧，是前后滑动式的。侧杆和油门杆上布满了开关和按钮，形成了“手不离杆”（HOTAS）系统。HOTAS的操作逻辑相当复杂，奇怪的是其中居然没有配平按钮。
我的第一印象是座舱和仪表面板都这么干净，不仅开关、旋钮和手柄很少，甚至在其他STOVL飞机上非常重要的喷管和襟翼控制手柄也不见了踪影
HOTAS的操作逻辑相当复杂，奇怪的是其中居然没有配平按钮
启动发动机很容易，只需启动综合动力包（IPP，即一种辅助动力装置-APU），然后把发动机启动开关扳到运行就可以了。地面滑行也非常简单，用踏板控制前轮转向，还可以调节转向增益。座舱前向视野很棒，事实上，如果分布式孔径系统工作正常的话，座舱玻璃不透明都可以，可以只依靠合成视觉来开飞机。我滑行到虚拟内利斯基地的跑道上，过了一遍起飞前检查。我徒劳地寻找着襟翼选择开关，直到“芭比”提醒我襟翼是全自动的。起飞很简单：对准跑道，先开军推再进入加力，飞机加速惊人，滑跑很短距离后就达到了150节（278公里/小时）的抬前轮速度，升空后我要用最快速度收起落架！速度在飞快增加，不一会我就在虚拟沙漠30米上空加速到0.9马赫，加速度相当惊人！当你的飞行矢量会与地面相交时，头盔显示器上就会出现一个警告符号，真是个很有用的安全设计。
常规起飞中的F-35B，襟翼是自动控制的