第二章 007 航班事件和沙特皇家空军的战果
日本冲绳岛（Okinawa）上的嘉手纳（Kadena）空军基地是美国空军 18 战术战斗机联队 12 战术战斗机中队的驻地。1983 年 9 月 1 日，从美国阿拉斯加首府安克雷奇（Anchorage）飞往韩国汉城（Seoul）的韩航 007 航班在飞行途中消失，全世界的媒体都在猜测着最坏的结果，但是美国的情报机构却对此一清二楚，007 航班在萨哈林（Sakhalin）岛上空偏离了航线后被苏-15“细嘴瓶”截击机击落，飞机上的 269 名乘客无一生还。
嘉手纳基地 18 联队的 F-15C 在日本上空飞行
在波音 747 误入苏联领空后，苏联空军塔台引导拦截的录音至今仍是高度机密，苏联人相信那是一架美国的 RC-135 侦察机，拦截飞行员接近 007 航班后，通过无线电回复那是一架民航客机而非侦察机，但仍接到击落 747 的命令，在开火前也没有对航班机组发出过警告，尽管之后苏联声明他们对改进进行过警告。
波音 747 007 航班
事后美苏展开了一场搜索飞机黑匣子的竞赛。美方黑匣子中的数据和录音可以研制苏联人是否在说谎。苏方说 007 飞行时没有开航行灯，行踪诡秘，所以被当做一架侦察机，并且在被击落前苏军飞行员已经发射了一枚导弹擦过 007 驾驶舱作为警告。
KAL007 大大偏离预定航线，在苏联战斗机警告无效之后，被击落
美国海军 VP-4 和 VP-40 中队的 P-3C 负责寻找定位黑匣子，即便 007 坠入日本海的国际水域，苏联截击机仍会来骚扰。这些飞机没有自卫武器，需要战斗机护航。美军选择了 12 中队的一些飞行员驾驶 F-15 从嘉手纳基地转场至本州（Honshu）岛最北边的三泽（Misawa）空军基地。三泽基地距离北边苏联控制的萨哈林岛仅 200 英里，也就是在那里，美军情报官获知航班被拦截。
Su-15 击落 KAL007 的场景
罗伯特.格雷特（Robert ‘Cheese’ Greater）中尉就是被选中的在三泽基地里待命警戒的一名飞行员（他后来在 91 年 1 月 17 日击落两架伊拉克幻影 F.1EQ），他回忆道：
“我们在南边和北边同时执行战斗空中巡逻（Combat Air Patrol）任务，南北两个巡逻区是相互平行的，南巡逻区在札幌（Sapporo）以西，北部巡逻区距离搜索区 80 英里，接近北海道（Hokkaido）岛的最北端。我们的飞机带了三个副油箱和八枚导弹（四枚 AIM-9L 和四枚 AIM-7F），所以最快只能飞到 1.1 马赫。这也意味着我们在北部巡逻区飞一圈的时间大约 20 分钟。”
在日本，美国空军拥有充足的 F-15 和加油机来保证在搜索区上执行 24 小时不间断巡逻任务（美国空军在嘉手纳基地部署了整三支F-15中队），但是由于政治上的紧张气氛，这样的行动被视为具有挑衅性质的。所以所有的飞行员和他们的 F-15 在三泽基地保持 24 小时待命警戒，等待去拦截具有威胁性质的苏联目标。
KAL007 的碎片
苏联人也来急急忙忙寻找黑匣子，他们的搜索区在萨哈林岛东南方。在岛上有三个苏联空军战斗机基地：斯米尔扬克（Smirynkh）、多林斯克-索科尔（Dolinsk-Sokol）、南萨哈林斯克（Yuznho-Sakhalinsk）。在那里驻扎有米格-21、米格-23 和米格-31“捕狐犬”（米格-25 的发展型）。其中米格-31 被列为最危险的目标。这次又遇到了米格-25 刚服役时似曾相似的感觉，米格-31 处于高度保密状态下，美国空军对其一无所知。
这就是这名中尉的第一次任务，格雷特回忆道：
“米格-31 刚刚才部署到南萨哈林斯克基地，我们的情报官告诉我们一架从符拉迪沃斯托克（Vladivostok）起飞的 米格-31 在到萨哈林岛的途中在 7 万英尺的高度飞出了 2.2 马赫的速度。他们告诉我们这架飞机挂载了两枚雷达引导的中距弹和四枚红外格斗弹，这就非常明显这种飞机拥有足够的油料，在挂载了这么多导弹后还能飞到 2.2 马赫。”
当 P-3C 在搜寻海底峡谷里的 747 黑匣子时，饱受苏联米格-23 的骚扰。一名鲁莽的米格-23 飞行员是如此的具有攻击性以至于他主翼和 P-3C 撞上了。许多遇难者的遗体被海浪冲到了日本岛屿的海岸边，这就是最后的线索。搜索的第三天，当 P-3C 开始搜索海底岩层地带时，苏联米格机前往拦截，作为回应，格雷特和他的中队长罗杰.泰勒（Roger Tyler）被召起飞：
“我们在和预警机通话时发现了一架米格-31 正在背离我们而去，从东北向西南方向——萨哈林岛至符拉迪沃斯托克方向——距离我们大约 90 英里，我们开始爬升，以便他突然转向攻击在三泽基地西部飞行的预警机时我们有能力做些什么。”
70 年代末 80 年代初 18 战术战斗机联队的 F-15
但是米格机一次也没有转向东边。
“这个高空高速目标被确认为是米格-25“狐蝠”或者米格-31 时需要采用特别的战术动作来保证进行有效地攻击，我们爬升到 4 万英尺，然后扔掉副油箱打开加力加速。一旦加速到 1.7 马赫以上，我们小心翼翼地将机鼻抬高 20-30 度角，使其对准雷达中线以便发射 AIM-7 导弹。”
但事实上什么也没发生，格雷特和他的队友在接下来的几天里执行了 12 次类似的任务，而且每次结果都是一样的，P-3C 逃离米格机的拦截，F-15 起飞，米格机发现 F-15 的存在后航向调转 180° 往回飞。美国空军飞行员在雷达上发现过“鞭挞者”、“鱼窝”、“捕狐犬”的身影，距离基本上都少于 80 英里，但是预警机都拒绝了飞行员们的攻击请求。一个星期内，苏联人停止了骚扰行动，六个星期后，剩下的 F-15 回到了嘉手纳。尽管没有一架 F-15 开火了，但是它们胁迫苏联截击机返航，鹰通过了它们的第一场测试。