希腊空军的 F-16C/D Block52 于 2003 年 3 月 19 日率先使用了生产型保形油箱

　　2001 年 3 月到 8 月，洛克希德•马丁公司在加州爱德华兹空军基地对安装了空载保形油箱的 F-16 进行了试飞，共飞行 24 架次、65 个时数。2001 年 9 月 6 日，新型保形油箱第一阶段的试飞工作完成。这些试飞证明了保形油箱不影响飞机的稳定性和操纵性。2001 年 1 月到 2002 年 10 月，洛•马在佛罗里达埃格林基地进行了 54 架次、合计 135 小时的试飞，验证了保形油箱在各种飞行状态下的供油状况。爱德华兹基地的试飞员、美国空军少校提摩西•S. 麦克唐纳说：“保形油箱对 F-16 的性能几乎毫无影响。装了保形油箱的 F-16 仍然能够承受 9g 的过载，并达到原来的飞行包线；增加的阻力微乎其微，战斗力和巡航性能下降不到 1%。”一个保形油箱的油量相当于 300 加仑标准机腹副油箱的一半还多，阻力仅增加 12%，保形油箱可提供 450 加仑（3,050磅）油量。保形油箱能够在 2 个小时内进行安装或拆卸。同时，保形油箱还腾出了承载量最大的翼下挂架。虽然保形油箱最初是按照以色列空军的要求研制的，希腊空军的 F-16C/D Block52 于 2003 年 3 月 19 日率先使用了生产型保形油箱。值得一提的是，以色列 F-16 的 300 加仑机腹副油箱、370 加仑和 600 加仑翼下副油箱由以色列军事工业公司生产，而保形油箱由以色列飞机工业公司生产。

全副武装的 F-16I，安装了 CFT，挂载了 600 加仑副油箱和 LANTIRN 吊舱

　　战斗机实现远程飞行不仅需要大油量，也需要充足的氧气供应。为了减小油料消耗，战机往往在空气稀薄的高空飞行，这时就需要为飞行员提供氧气。F-16I 装有制氧设备，可以无限量地供应氧气；而以前的战机如 F-4 使用容量有限的氧气瓶，氧气一旦耗尽，飞机只能飞到 10,000 英尺高度以下。机载制氧设备的使用还消除了地面使用明火的危险，减少了对基地供氧设施的依赖。F-16 的空调系统也很高效，在中东沙漠环境下温度高达 40℃ 以上时，仍然可以同时对座舱和机载设备进行降温。

　　F-16I 保持了其他型号 F-16 自 1980 年以来的涂装色，以降低可视度。机身上部涂色为 FS30219 褐色、FS33531 沙色、FS34424 绿色；机身下部为 FS36375 淡幽灵灰。雷达罩、导弹挂架、天线和传感器涂色是与其他型号 F-16 相同的 FS36270 中灰色。以色列生产的保形油箱使用了国内坦博公司（Tambur）的涂料，坦博的 FS30219 褐色比美国的同类涂料略深，保形油箱前部使用了光滑的为 FS14424 光泽绿色。

以色列独特的沙漠三色涂装

在沙漠环境中，F-16I 的涂装有很好的伪装效果

　　2003 年 11 月 14 日，第一架生产型 F-16I 被交付给以色列空军。洛•马公司在德克萨斯的沃斯堡工厂举办了一个公开的交付仪式。以色列国防部长沙乌勒•莫法兹和空军司令伊扎尔•谢克迪出席了仪式。序列号为 S/N 00-1001 的 F-16I（垂尾编号 253）作了地面展示，展出了保形油箱、600 加仑副油箱、机腹 300 加仑副油箱、翼尖 1 对 AIM-120 雷达制导导弹、翼下 2 发怪蛇 4 红外导弹和 2 枚 GPS 制导 JDAM 炸弹。F-16I 在仪式上被正式命名为“Sufa”，希伯来语意为“雷暴”（Storm）。2003 年 12 月 23 日，序列号为 S/N 00-1004 的 F-16I（目前的垂尾编号为 253）作了处女飞行，这次飞行目的是评估飞机的操控性能、起落架装置、空调座舱和航电设备。

沃斯堡交付仪式上的 F-16I

　　2004 年 2 月 19 日，第一批两架 F-16I 从洛•马德克萨斯工厂直接飞抵以色列内盖夫沙漠中的拉蒙基地。这两架飞机分别为 407（序列号 S/N 00-1005）、408（序列号 S/N 00-1006）。在接机仪式上，飞机的垂直尾翼被当场刷上了内盖夫中队的队徽。1980 到 1982 年间，内盖夫中队是继第一喷气机中队和北方骑士中队之后，最早装备 F-16A/B“鹰”的三支中队之一。前 2 个中队换装 F-16C Block30 后，内盖夫中队继续装备 F-16A/B。直到 2003 年 3 月 31 日，内盖夫中队将 36 架 F-16A/B 以 9 个四机编队的大编队形式飞到内瓦蒂姆基地，移交给南方守卫中队（原飞翼中队）。

　　第二支装备 F-16I 的是蝙蝠中队，他们于 2004 年 12 月 28 日接收到第一架 F-16I。橙尾骑士中队和唯一中队分别于 2006 年 7 月 5 日、2008 年 7 月 9 日开始接收尾号 800 系列的 F-16I，他们是第三和第四支装备雷暴的中队。

内盖夫中队的两架 F-16I

　　每个雷暴中队的 F-16I 垂尾上都涂上了具有各中队特色的图案。如蝙蝠中队 F-16I 垂尾在 2004 年底的时候上刷了蝙蝠图样，内盖夫中队也选择了自己的图样。

　　2006 年 7、8 月第二次黎巴嫩战争期间，前 2 支雷暴中队已经具备战备能力，而橙尾骑士中队还只有 107（S/N99-9400）、803（S/N99-9401）和 808（S/N99-9402）三架飞机。为增强该中队的训练和作战能力，军方从内盖夫中队和蝙蝠中队调了一些 F-16I 给橙尾骑士中队。在持续 33 天的第二次黎巴嫩战争中，以色列空军共执行了 18,000 次任务。轰炸黎巴嫩贝鲁特郊区的真主党地下司令部时，为了尽可能降低附带性伤害，由 F-16I 发动了精确打击。

　　战争第 7 天，即 2006 年 7 月 19 日，蝙蝠中队的一架 F-16I“489”（S/N00-1045）在起飞时因爆胎而损失。