德国的“蚊式”——Ta 154,有关该机的资料可以看本站的:条顿之蚊——福克-沃尔夫Ta 154夜间战斗机

  之后赫里福德•德哈维兰少校在给他哥哥的信中写到:“哈里斯上将坦率地告诉我,他惊讶于“蚊式”低空轰炸的成功,在写给相关中队的信中他也是这么说的。”但是“轰炸机”•哈里斯仍然有他的工作重点,信中写到:“但他仍然表示只能从常规轰炸任务中分出少量“蚊式”执行低空任务。他说“探路”任务是重中之重,而“蚊式”必不可少的。

  所谓“探路”任务,就是负责导航并使用热焰弹为夜间重型轰炸机编队指示目标,轰炸机司令部终于找到了适合“蚊式”轰炸机的任务,而低空轰炸战术将被皇家空军第2战术空军的“蚊式”战斗轰炸机发扬光大。

执行“探路”任务的“蚊式”B.IX,投下热焰弹为夜间重型轰炸机编队指示目标

  1942年7月皇家空军成立了专业的“探路者”部队——第8大队,该大队的B.IV加装了电子导航设备,例如GEE、“双簧管”、H2S等机密复杂的导航系统。其中GEE系统在1942年春投入使用,安装在飞机上的无线电接收器接收英国2~3个相距很远的导航台发出的信号,通过差值测距确定飞机所在位置。GEE导航系统的精度不高,而且B.IV在作为“探路者”飞机使用时德国人已经更够干扰GEE系统的信号,所以GEE系统只能作为辅助导航系统使用。有几种其他型号的“蚊式”也安装了GEE导航系统。

GEE导航系统的地面站

  “探路者蚊式”配备的主导航系统是“双簧管”(OBOE),该系统几乎与GEE同时研制,但晚了近一年投入使用。“双簧管”系统在英国本土建了两个导航台,分别是在英格兰南部的“猫站”和其北方320公里处的“鼠站”。在作战中“蚊式”先以其他导航方式飞到“猫台”标出的通过目标的直线上,然后保持在直线上飞行,当飞机偏离航线时飞行员会听到耳机中发出的提示音,这也是“双簧管”名字的由来。“鼠台”负责测量“蚊式”距目标的距离,在飞机离目标5秒时“鼠台”会发出倒计时信号,信号结束时飞行员投弹即可。

  “双簧管”系统的投弹精度堪比白天轰炸,作用距离可达德国的工业中心鲁尔山谷。1943年3月夜间安装“双簧管”系统的“探路者蚊式”拉开了“鲁尔战役”的序幕,为重型轰炸机编队标记出了埃森市。最初的“双簧管”系统采用长波信号,1943年夏被德国人干扰,不过此时英国人已经切换到厘米波雷达系统,继续发射长波信号迷惑敌人。

“双簧管”导航系统示意图

  在“双簧管”系统的作用距离之外,“探路者蚊式”则依靠英国研制的H2S厘米波导航雷达。该雷达安装在“蚊式”后机身下方的雷达罩内,“蚊式”也测试过在前机身下安装该雷达。H2S雷达在1938问世,1943年1月30~31日夜首次应用在轰炸汉堡的行动中。H2S可以绘制出地形图,使导航员通过对比地图来辨认飞机的位置。该系统最大的优先是无需地面导航台,自主性强。

H2S厘米波导航雷达的两种安装方式

H2S的雷达天线

雷达也可以安装在机鼻,这是一架改装了美制H2X雷达的B.XVI,该雷达是H2S的美国版

H2S雷达生成的图像,再对照地图就能确定飞机的位置

  “探路者”部队装备了B.IV和B.IX“探路者蚊式”,该大队下辖的“轻型夜间打击部队”(也称“快速夜间打击部队”)也装备了“蚊式”进行实施夜间精确打击。他们的任务是双重的,一是伴随重型轰炸机作战,对目标进行标记、向非主要目标投弹以分散防空火力、投箔条弹干扰德军雷达等,二是在重型轰炸机不出动时执行袭扰性轰炸让德国防空部队疲于奔命。

  随着越来越多能挂载1800千克的大容量(HC)“饼干”炸弹的“大肚子蚊式”进入轰炸机司令部服役,“轻型夜间打击部队”声东击西的佯攻变得越来越有效果。挂载“饼干”的B.IV马力不足,换装两级增压发动机的B.IX和B.XVI更适合挂载这种巨型炸弹。1944年初把“饼干”炸弹列入标准武器挂载的B.XVI开始服役,使得“轻型夜间打击部队”如虎添翼。挂载“饼干”炸弹的“蚊式”和轰炸机司令部速度最慢的“斯特林”轰炸机一起轰炸同一目标的话,“蚊式”往返加油装弹轰炸两次后“斯特林”才刚悠悠飞抵目标投弹。

1944年圣诞节期间,128中队的B.XVI正在挂载“饼干”炸弹,准备执行任务