在这些早期的尝试当中，其中之一便是为了先发制人地消除当时人们所认为的主要的来自德国方面的空中威胁──即齐柏林飞艇。1914年8月14日（此时距离第一次世界大战爆发几乎才过去了两个星期），法国人就派出了笨拙的“瓦赞”（Voison）式轰炸机，由缺乏经验的飞行员驾驶，轰炸了位于法国梅斯（Metz）地区的飞艇机库。一名通过朝目标俯冲的方式投放炸弹的飞行员取得了最佳的战果。两个月后，英国皇家飞行队（British Royal Flying Corps）派出索普威思•“小报”（Sopwith Tabloid）式飞机袭击了位于德国杜塞尔多夫市的齐柏林飞艇棚，并再一次通过俯冲到低空再投放炸弹的方式以获得最佳的战果。

　　还有许多其他飞机通过俯冲以确保投弹精度的例子，包括亚瑟•古尔德•李（Arthur Gould Lee，译者注：亚瑟•古尔德•李是英国皇家空军少将，他于第一次世界大战期间在皇家飞行队开始了其飞行生涯，获得过七个确认的战果，后继续在皇家空军中服役，参加了二战，最终在1946年退役，并致力于写作，其作品包括数卷自传）在他的作品《没有降落伞》（No Parachute）中的记述。然而，看上去第一次真正的计划外和实际的俯冲轰炸攻击发生在1918年3月14日，这一天威廉•亨利•布朗少尉（2nd Lt. William Henry Brown）驾驶着他那架英国皇家飞机制造厂（Royal Aircraft Factory）生产的S.E.5a型飞机朝一艘正行驶在法国运河上的德国补给驳船俯冲了下去，并用一颗20磅（约9.1千克）重的“库珀炸弹”（Cooper bomb，见下图）炸沉了这艘船。

图中所示即为“库珀炸弹”，这是第一次世界大战期间英国军队广泛使用的一种炸弹，也是英国皇家飞行队使用的第一种高爆炸弹，实际全重24磅，其中弹体20磅，另装填有4磅重的高爆炸药。主弹体由铸铁制成，后半部由木材制成，弹翼为钢质

英国皇家飞机制造厂生产的S.E.5a型飞机

　　布朗的这门技术很快就被其他英军的飞行部队单位所采用了，但他们在对地攻击时遭受的惨重损失掩盖了这一战术的成功，而且这也决定了未来二十年间英国俯冲轰炸机的发展历程。

　　英国皇家空军回避了近距离空中支援这一问题，并把精力集中到了轻型轰炸机上──英国人在1937年推出的外形帅气但却无甚用处的费尔雷航空公司（Fairey Aviation Co.）的“战斗”（Battle）式轰炸机可谓是英国轻型轰炸机的巅峰之作。不过，英国皇家海军为其舰队装备的空中兵器要更先进一些，而且同样是在1937年，英国皇家海军正式为一款真正的（即使这款飞机不是太有效）俯冲轰炸机签订了合同──这就是布莱克本（Blackburn）公司研发的B-24“贼鸥”（Skua）式俯冲轰炸机。

费尔雷航空公司研制的“战斗”式轰炸机三视图

布莱克本公司研发的B-24“贼鸥”式俯冲轰炸机

　　相比之下，美国人则是通过一款颇为糟糕的飞机──德•哈维兰DH-4轰炸机而开始了其对俯冲轰炸的体验。这款庞大、缓慢但却很坚固的飞机于1919年由海军陆战队在海地使用过，用于空袭卡科斯（Cacos，译者注：早在1856年，海地北部地区的农民曾发起过反政府活动，组成了名为“卡科斯”的农民武装，后来卡科斯成了19世纪下半叶至20世纪初中美洲地区的两大主要政治派别之一）雇佣兵，还在1927年和1928年镇压过尼加拉瓜境内的“桑迪诺民族解放阵线”（Sandinistas，译者注：桑迪诺是尼加拉瓜反美游击战的领袖。1925年尼加拉瓜国内局势出现了动荡，美国为此出兵尼加拉瓜进行了军事干涉，“桑迪诺民族解放阵线”就是这一时期出现的反美武装活动之一。其他资料似乎亦将其译为“桑定主义者”）。

德•哈维兰DH-4轰炸机

　　美国陆军航空兵的第3攻击大队于1919年9月1日在马里兰州的阿伯丁试验场进行了俯冲轰炸实验。在接下来的两年里，第3攻击大队在美、墨边境地区进行了积极的俯冲轰炸空袭活动。

　　美国人这种才出现不久的对俯冲轰炸的痴迷在德国人身上得到了很好的反映──后者当时正在开展一整套系统的俯冲轰炸机研发项目。重建的德国空中力量在研发俯冲轰炸战术方面得到了恩斯特•乌德特（Ernst Udet）那巨大热情的鼓舞──乌德特是一位第一次世界大战时期的王牌飞行员，取得过62次可信的胜利。乌德特注意到了美国人开展的俯冲轰炸实验，并说服赫尔曼•戈林购买了两架出口版本的柯蒂斯F11C-2“苍鹰”（Goshawk）战斗机──这款柯蒂斯飞机在美国海军中的服役生涯非常短暂，且并不算是一款成功的机型。

柯蒂斯F11C-2“苍鹰”战斗机

耶利哥号角

　　（译者注：“耶利哥”是约旦古城，曾出现在《圣经•旧约》中，是耶路撒冷附近的要塞，传说是不可摧毁的。后来当犹太人围困耶利哥城时，每日默不作声地绕城一次，一连六日，第七天则绕城七次，然后祭司吹响号角──即“耶利哥号角”，百姓大声呼喊，城墙果然倒塌使犹太人的军队轻易攻入）

　　德国容克斯公司充分利用了德国空军这种对俯冲轰炸越来越浓厚的兴趣，并打着“民用飞机”的幌子秘密地研发了K 47型飞机而进入了俯冲轰炸机领域。K 47型飞机于1932年在瑞典进行了测试。此举最终导致了创造了历史的Ju 87俯冲轰炸机的诞生，这种“俯冲轰炸机”在德文中的名字叫做“Sturzkampfflugzeug”，并最终导致了那个臭名昭著的绰号“斯图卡”（Stuka）的诞生。这个词后来成了一个专用名词，指代看上去充满了邪恶感的Ju 87──这款机型的几大特征是倒鸥型的机翼、带有整流罩的起落架和略微下垂的尖尖的机鼻。