50年代初期,后掠翼喷气式战斗机已经成为世界空战舞台上当仁不让的主角。但中东地区的雄鹰——以色列空军此时羽翼未丰,其主力仍然是英国制造的平直翼喷气战机流星(关于该机型使用情况可参见《以色列流星》),大大落后于周边的阿拉伯敌国。1953年,建军不过五年的以色列空军提出了对后掠翼喷气战斗机的作战需求,首选目标是北美F-86佩刀,但美国政府对他们说不,他们只好把希望寄托在欧洲。

卖家来自欧洲

  当时世界上有能力研发后掠翼喷气战机的,除了美国和苏联,还有欧洲的几个传统航空强国。1954年1月,半路出家(原本是地勤技工、后来曾担任空军司令)的年轻飞行员本雅明(本尼)•佩雷德奉命赴欧洲评估欧制后掠翼喷气战斗机。佩雷德先后考察了瑞典萨博公司的J29“圆桶”(Tunnen)和法国达索公司的神秘Ⅱ(MD452 MystèreII),前者自1951年开始在瑞典空军服役,而后者还处于研发阶段,预计将于1955年装备法国空军。

想象的以色列J29

本雅明(本尼)•佩雷德在担任以色列空军司令时的照片

  佩雷德试飞了17架预生产型神秘Ⅱ中的014号,由此成为以色列空军第一位体验超音速的飞行员。神秘Ⅱ必须在41000英尺高度以30度角俯冲,才能获得持续5秒的超音速。经过评估,佩雷德认为神秘Ⅱ比J29先进,但也存在很多问题,如尾旋改出困难、载油量较小,缺乏应急伺服系统、对地攻击作战半径不足,手动操纵系统(杆力随载荷数变化率)较差。法国人保证会在生产型号中改进这些问题。于是以色列空军在1954年春天敲定神秘Ⅱ——事实上他们也没有挑挑拣拣的余地。1954年5月,曾有个获得F-86的机会摆在他们面前,美方一度同意加拿大就出售加制F-86与以色列谈判,但很快就被美国外交部制止。

神秘Ⅱ05号预生产型

因苏伊士运河危机加拿大政府取消了向以色列出口佩刀的计划,此时已经有飞机涂装好等待交付了

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  1954年8月23日,以色列与法国签订了购买6架神秘Ⅱ(装备阿塔101D-3发动机)喷气战斗机和一架Nord2501 Noratlas(诺拉特拉斯)运输机的合同。神秘Ⅱ每架价值27.142万美元,合同总值187.2798万美元,含24.4278万美元的备件费用。该合同还包括未来9架神秘Ⅱ、2架运输机的选择权,有效期到1954年12月。同年12月27日,这项选择权正式成为一纸价值244.116万美元的合同,包括9架神秘Ⅱ及其备件。

保留在以色列空军博物馆的Nord2501运输机

  以色列空军将引进神秘Ⅱ的行动命名为“佐哈尔计划”(英文为“光辉”之意)。按照预定计划,6架飞机将于1955年2-3月间交付,另外6架将于此后半年内交付,最后3架将于1956年2-3月间交付。空军司令丹•陶可夫斯基少将于1954年11月16日宣布组建113中队以装备这种新型战机。该中队将驻扎在由本尼•佩雷德少校担任指挥官的哈佐尔基地。哈佐尔基地为此特地延长了11/29主跑道,还储备了每机每年200小时飞行时数、可供两年使用的航材物资。以色列神秘Ⅱ的固定武器是两门30毫米机炮,每门备弹160发。可供选择的武器外挂方案包括:

神秘Ⅱ的机翼后掠角度不大,翼尖平直可以挂副油箱

•8枚5英寸火箭弹。

•2具布朗特68毫米火箭巢,每具含19枚火箭弹。

•2枚1000磅炸弹。

•2个425升凝固汽油箱。

•2个425升副油箱。

  此外该机还装有一台弗兰蒂Mark IVE雷达测距瞄准具、一个照相枪,两个12波段SARAM 5-52甚高频无线电收发机和一个ABA-1应答器。

神秘Ⅱ安装的阿塔101D发动机

从神秘Ⅱ到神秘IV

  遗憾的是,神秘Ⅱ的研发遇到困难,交付时间一拖再拖。而埃及与以色列之间的局势持续紧张,以色列对法国战斗机的需求迫在眉睫。1955年9月,法方建议先向以色列提供12架二手暴风雨和12架二手神秘Ⅱ,过段时间再提供18架新生产的神秘Ⅱ。

达索神秘战斗机的制造车间

  以色列空军高层讨论了法国的建议,空军司令丹•陶可夫斯基研究了两套方案:1—接受法国提供的12架暴风雨和30架神秘Ⅱ。或者2—以神秘IV替换神秘Ⅱ,为弥补空挡,引进24架暴风雨。陶可夫斯基最后选择了后一种方案。接下来,新建的113中队成为一支暴风雨中队,而以色列引进后掠翼战斗机的计划被拖到了1956年4月。

法国MD454神秘IV进行武器展示

神秘IVA 01号原型机

  神秘IV购置合同包括24架飞机,用于装备哈佐尔基地的101中队。1956年2月10日,本尼•佩雷德将113中队的指挥权移交给莫提•荷德(1966年至1973年任以色列空军司令,然后佩雷德接替了他的司令位置)之后,准备负责领导神秘IV中队。

神秘IV加强了机身,增加了机翼后掠角,减小了机翼的相对厚度,性能大为提升,可以说是一种新飞机

  1956年4月,神秘IV开始交付给以色列。第一批转场行动代号“瑞奇斯”(RAZIS),“RAZ”是希伯来语“神秘”的意思,而“IS”代表以色列,合起来就是“神秘降临以色列”。第一批共有12架战机飞抵以色列。5月至6月,第二批转场行动被命名为“西萨(Sizar)”——把RAZIS倒过来就是。两次行动为101中队送来了24架神秘IVA。以色列空军引进后掠翼战机的心愿至此终于达成。