A-5的斜切进气口

　　为了承受2马赫飞行的气动加热，该机的结构大部分采用钛合金制造。

　　NAGPAW的主起落架组件位于机身两侧，主轮向前收起并旋转90度收入轮舱，前起落架同样向前收起，这样设计的优点是在发生液压故障时，起落架可在气流吹动下自动锁定到位。

　　该机有两名乘员，分别是飞行员和投弹手/导航员，前后串列座舱有独立的蛤壳式座舱盖。前飞行员座舱有无框环绕挡风玻璃和全透明座舱盖，视野良好。投弹手/导航员的座舱盖是封闭式的，两侧只有一个小小的舷窗。而在最初的NAGPAW全尺寸模型上，后座座舱盖是完全不透明的，因为设计师认为不透明座舱盖利于观察雷达显示器，并能防护核爆闪光。但这种设计遭到一些投弹手/导航员的抗议，因为完全封闭的座舱盖会引起幽闭恐惧症。于是北美就设计出妥协方案，在座舱盖每一侧都开一个小舷窗。投弹手/导航员没有任何前方视野，也不能操纵飞机。

投弹手/导航员的座舱盖是封闭式的，两侧只有一个小小的舷窗

　　NAGPAW将安装HS-1/1A紧急逃生系统，两名机组拥有各自的弹射座椅，飞行员可以通过拉动面帘或座椅下方手柄来启动弹射程序。启动后，座椅会自动拉紧束带，将乘员固定成弹射姿势，然后抛掉两个座舱盖，启动火箭把座椅推离飞机。座椅在飞行虫会放出一个稳定伞来稳定姿态，不久后乘员与座位分离，降落伞自动展开，整个程序只需3秒。如果飞行员失能，投弹手/导航员也可自行弹射。HS-1弹射座椅的最小弹射速度是100节（185公里/小时），A-5A后期型的HA-1A座椅具有零零弹射能力。

　　NAGPAW将采用奇葩的水平管道式武器投掷系统，以“下蛋”的方式投掷核弹。该机没有采用具有机腹舱门的传统弹舱，因为这种弹舱不能在超音速下投掷核弹，而是在两个发动机舱之间的机身内设置了被称作“线性弹舱”的管道弹舱。Mk 28型核弹被容纳管道弹舱的最里端，与两个油箱固定在一起被统称为“载荷列车”。投掷时，在火药筒燃气的驱动下，“载荷列车”作为一个整体向后以30节（56公里/小时）的速度被弹出弹舱。由于在飞抵目标时，两个一次性油箱一般会被用空，所以空油箱和尾部油箱上展开的弹翼能保持核弹在飞向目标过程中的稳定性。此外弹舱中还有一个电子对抗装置，在核弹前先行弹出。管道弹舱尾部一开始是个可掀开的口盖，后来改成抛弃式尾锥。

NAGPAW将采用奇葩的水平管道式武器投掷系统

　　A-5执行低空超音速拉起投弹时，由于投弹速度高，炸弹作抛物线飞行时的滞空时间长，使该机能更容易避开冲击波。北美公司还计划在线性弹舱内塞进一台以喷气燃料和过氧化氢为燃料的火箭助推器，进一步提高A-5的冲刺速度。但美国海军并不喜欢在航母上装载剧毒且不稳定的过氧化氢，就此作罢。

Mk 28型核弹容纳管道弹舱的最里端，并与两个油箱固定在一起，统称为“载荷列车”

空油箱和尾部油箱上展开的弹翼能保持核弹在飞向目标过程中的稳定性

A3J-1上仰投弹连续照片

　　这架飞机将配备北美自动化公司的AN/ASB-12轰炸导航系统，提供基本导航和飞机定位功能。该机机鼻内将安装一台通用电气多模雷达，此外还有北美公司的NASARR雷达计算机、用于白天目视识别的闭路电视、装有雷达的惯性导航系统、多功能数字分析仪，雷达罩后面的小鼓包中还将安装电视光学扫描仪。

　　NAGPAW还将能通过前机身左侧的可伸缩探管进行空中加油。

　　NAGPAW将安装一套较原始的电传飞控系统，操纵杆动作被转换成电信号传输给进行横向和纵向操纵执行器，后者再以机械方式控制液压控制阀、平尾和扰流版致动器。万一这套电传系统出问题，飞行员还可通过一套机械备份系统驾驶飞机。

不成熟的舰载攻击机

　　1956年6月29日，北美公司终于收到美国海军的意向书。1956年8月29日，海军正式订购两架XA3J-1原型机，后改为YA3J-1。两年后的1958年5月16日，第一架YA3J-1（BuNo 145157）下线。在下线仪式上，该机正式被命名为“民团团员”（Vigilante）。

试飞中的YA3J-1（BuNo 145157）

　　YA3J-1在1958年8月31日首飞，由北美首席试飞员理查德·文策尔驾驶。该机在首飞中只暴露了一些小问题，YA3J-1在9月5日就进行了首次超音速飞行。11月第二架原型机加入试飞。

　　美国海军在1959年1月授予北美公司第一份生产合同。1959年6月3日，第二架原型机（BuNo 145158）因液压和电气系统故障而失控坠毁。

　　“民团团员”第一种生产型A3J-1中有14架被用于试飞。1960年7月，第6架“民团团员”在“萨拉托加”号航母（CVA-60）上完成了14次弹射起飞和拦阻降落，并进行了甲板适应性测试。

A3J-1生产型

试飞中的A3J-1

　　A3J-1早起批次安装两台J79-GE-2涡喷发动机，单台加力推力6872千克。后续生产的A3J-1很快就换装J79-GE-4，紧接着是J79-GE-8，两者加力推力都增加7484千克。

J79-GE-2涡喷发动机

　　1960年12月13日，勒罗伊·希思中校和拉里·门罗中尉驾驶一架A3J-1创造了27874米的高度纪录。

　　首批A3J在1961年6月加入佛州桑福德海军航空站的VAH-3中队，这是一个补充航空团（RAG），任务是为该机培训机组人员和地勤人员。“民团团员”在1962年8月开始执行作战任务，VAH-7中队被部署在“美国”号航母上（CVAN-65）上在地中海进行短途巡航。此后不久，A3J被交付给VAH-1和VAH-3中队。

1962年“企业”号上的A3J-1。隶属VAH-7中队