就外观而言，“战斗”机身修长，外形简洁流畅，可以说是一种相当漂亮的飞机。但与当时其他采用液冷发动机的飞机不同，“战斗”的螺旋桨没有桨毂罩，其变矩机构暴露在外，清晰可见。事实上，“战斗”原型机的螺旋桨是装有桨毂罩的。或许是出于维护方便的考虑，生产型上又取消了这个装置。这个古怪的设计虽然并没有给飞机性能带来多少负面影响，但其外观效果，就象给一位美丽的贵妇戴上一顶简陋的小帽一样，极大地破坏了整体的美感。英国人的这种设计，不免令人感到匪夷所思。
飞行中的“战斗”
“战斗”的螺旋桨。没有桨毂罩，变距机构暴露在外
以“战斗”MK I 为例，飞机基本数据如下：
全机长 12.8 米，翼展 16.5 米，机高 4.7 米，机翼面积 39.2 平方米，展弦比 6.91。空机重 3,015 千克，最大起飞重量 4,895 千克。载油量 789 千克（含润滑油）。
最大时速 414 千米/小时（高度 4,600 米），海平面为 338 千米/小时，巡航速度 322 千米/小时，着陆速度 112 千米/小时。初始爬升率 280 米/分。航程：1,600 千米（巡航速度）/1,030 千米（最大速度）。实用升限 7,620 米。
武备：右翼装一挺勃郎宁 7.7 毫米机枪，备弹 400 发；后座射手处装一挺维克斯 K 型 7.7 毫米机枪（早期生产型也有装刘易斯 7.7 毫米机枪的），备弹 485 发。机翼弹舱内能装载 4 枚 113 千克炸弹，此外机翼外部挂架也能挂载小型炸弹。
在整个“战斗”系列中，除了用于一线作战的飞机外，还有其他一些衍生型号。“战斗”TT MK I 作为靶标牵引机，在机身左侧加装了液压绞盘。TT MK I 型机采用“灰背隼”III 型发动机，于 1940 年 2 月投入生产，费尔雷公司生产了 200 架，奥斯丁公司生产了 66 架。而用现有的“战斗”改装而成的靶标牵引机则称为“战斗”TT。
“战斗”T.MK I 是具有串列座舱和双重操控系统的教练机，由奥斯丁公司于 1939 年开始生产，共生产了 200 架。与靶标牵引机的情况类似，“战斗”T 则是由从作战一线退下来的“战斗”改装而成的教练型，同样具有串列座舱和双重操控系统。不过也有少数训练单位直接使用未经改装的“战斗”作为教练机。
“战斗”T.MKI
就性能而言，“战斗”在各方面都达到了官方指标，其设计应该说是成功的。但是，早在 1936 年，皇家空军内部就出现了对轻型轰炸机的批评声音，认为此类飞机航程、攻击威力都有限，难以对敌人造成实质性威胁。到“战斗”投入现役时，多种新型战斗机，诸如德国的 、英国的“”、“”等已崭露头角。这些战斗机在飞行速度上都远远超过“战斗”，而速度又恰恰是轻型轰炸机生存的核心因素。因此“战斗”在入役之初就遭到不少批评，被认为是一种已经过时的飞机。皇家空军对此并非没有认识，事实上多种新型轰炸机的研制正在进行中。但这些在研的飞机很难在短时间内投入服役。面对着欧洲大陆逐渐紧张的政治局势，出于保持部队战斗力及工厂生产能力的考虑，皇家空军还是决定批量装备“战斗”。
1937 年 5 月 20 日，英国皇家空军第 63 轰炸机中队接收了 K7559 号“战斗”，从而成为第—支换装“战斗”的部队。接近年底时，中队已拥有 15 架“战斗”。同年，第 52、88、105 和 226 中队也陆续换装了“战斗”。而到第二次世界大战爆发前夕，已有超过 1,000 架“战斗”交付皇家空军使用。
除英国皇家空军外，皇家加拿大空军也装备了 “战斗”。1939 年 8 月，加拿大空军开始获得“战斗”。总共有 739 架“战斗”在加拿大服役，主要被用于训练和靶标牵引。费尔雷公司还曾尝试在“战斗”上以布里斯托尔 I 型单管机背炮塔取代后部座舱，用来训练炮手。改装后的飞机被称为“战斗”IT。IT 型机在英国只完成了 2 架原型机，其余的 204 架是于 1942 至 1943 年间在加拿大完成的。在皇家加拿大空军中，R7439 号“战斗”IT 还被换装了怀特 GR-1820-G3B 型“旋风”9 缸星型发动机后，成为“战斗”IIT。怀特发动机的起飞功率为 875 马力，在 2,600 米高度上正常功率为 840 马力。这种改装显然不甚成功，因此未被推广。
“战斗”IT，安装有独特的布里斯托尔炮塔
加拿大空军的“战斗“靶标牵引机，采用极其醒目的条纹涂装
“战斗”的另一个大用户是皇家澳大利亚空军。从 1940 年 6 月到 1943 年 12 月，根据帝国航空训练计划，澳大利亚空军共获得了包括 30 架靶标牵引机在内的 366 架“战斗”。这些飞机只有 4 架是在英国生产的，其余则是在澳大利亚完成组装。
比利时空军订购的 18 架“战斗”是由比利时阿翁斯.费尔雷公司生产的，装备“灰背隼”III 型发动机。这批飞机装备了比利时空军的第 5 和第 7 中队。与英国生产的“战斗”相比，比利时“战斗”的冷却器的位置更靠前。
比利时空军的“战斗”
“战斗”的使用者还包括南非空军（161 架）、土耳其（28 架）和希腊（12 架）。而爱尔兰则在 1941 年拘留了误降在沃特福德的 V1222 号“战斗”TT，从而免费跻身拥护之列。此外，波兰也曾订购了一架“战斗”，但最终未能交付。
爱尔兰空军的“战斗”，这是一架靶标牵引机，机身左侧后舱处装有牵引装置
1939 年 9 月 1 日，德国入侵波兰，战争开始降临欧洲。英国皇家空军轰炸机第一大队所属的 10 个中队组成了前沿空中打击部队的第一梯队，于 9 月 2 日飞赴法国，进驻香槟地区。各中队被分散到多个野战机场，并进行了精心的隐蔽和伪装。这支航空部队此时的使命，是对德军可能的空袭进行报复。不过在整个“静坐战争”时期，西线对峙的双方都没有采取具有实质意义的攻击行动。虽然如此，“战斗”在此期间并没有闲着。它们多次飞越齐格菲防线，执行昼间武装侦察任务。9 月 20 日，88 中队的 3 架“战斗”在巡逻时遭到敌机拦截。2 架“战斗”被击落，但 K9243 号的后坐射手也击毁了一架 Bf 109。这是二战中皇家空军的第一个空中击坠记录。10 天后，150 中队的 5 架“战斗”在飞往萨尔进行侦察的途中，在萨尔布吕肯附近遭到德国第 53 昼间战斗机联队第 1 大队的 15 架 Bf 109E 的拦截。经过 20 分钟的苦斗，3 架“战斗”被击落。另 2 架被严重击伤，不得不实施紧急迫降。此后，皇家空军规定，对执行侦察任务的飞机必须派遣战斗机实施护航。在整个 1939-1940 年的冬天，“战斗”的训练、演习以及向莱茵兰地区播撒传单等活动都受到了严格的限制。同时，空地勤人员还必须承受寒冬及后勤保障不力所带来的一系列困难和痛苦。在此期间，第 15 和 40 中队返回英国，换装了“布伦海姆”轰炸机。