MkIII SD 型,注意后舱的脚蹬

专门用于拖曳靶机或者轻型滑翔机的牵引机型,TT 代表着“靶机牵引机”(Target Tower),总产量大约为 100 架。

拖靶飞行的 Mk TT-III A 型,机身下表面涂有项目的黑黄相间条纹,照片中不明显

1939 年 10 月,英国空军部考虑到德国空军可能会在夜间对英国本土发动空袭,要求威斯特兰航空公司在“莱桑德”式联络机的基础上改进出夜间战斗机,以对付夜间出击的德军轰炸机。最初的尝试是在一架编号为 L4673 的“莱桑德”MkI 型的机腹上安装了一个巨大的四联装 7.7 毫米机枪吊舱。由于负担过重,这架试验机很快就在一次试飞中坠毁。紧接着,在 1939 年底,又有一架编号为 P1723 的“莱桑德”MkI 型在后座观察员位置改装了一座“布尔顿-波尔”(Boulton-Paul)MkIII A 型电驱动四联装 7.7 毫米机枪塔,在随后的测试中发现由于受到水平垂尾的影响,该机枪塔的射界极为有限。

1940 年末,威斯特兰航空公司着手进行代号为“试验 136”的“莱桑德”式夜间战斗机改进计划。相比以前的两次改进,“试验 136” 计划算得上是大动干戈。为了改善射界,威斯特兰航空公司决定拆除“莱桑德”式联络机原先的水平垂尾,取而代之以“兰彻斯特”(Lancaster)式重型轰炸机的双垂尾。1941年初,一架编号为 K6127 的“莱桑德”MkII 型在拆除机尾后拼装上了一个尺寸略有改动的“兰开斯特”式重型轰炸机的机尾,由此产生了一种极为奇特的“混血儿”型“莱桑德”式夜间战斗机。

随着巨大双垂尾一起装上 K6127 号试验机的是一座“弗瑞泽-纳什”(Frazer-Nash)FN121 MkI 型液压驱动四联装 7.7 毫米机枪塔。这种尾部机枪塔被广泛地应用在二战中的英国“兰彻斯特”式、“哈利法克斯”式、“斯特林”式和“惠灵顿”式等许多轰炸机上,是一种火力十分凶猛的作战平台。由于该机枪塔采用树脂玻璃,视野极为良好。英国空军部对“试验 136”计划较为看好,希望它能成为一种有效的夜间战斗机,或者至少成为一种出色的射击训练机。

这张图片常常被认为是“莱桑德”与“兰开斯特”的 PS 混合体

然而,好景不长。由于整机重量增加,尽管试验机装有功率较大的“英仙座-12”星型发动机,但其功率仍显不足,在多次试飞中速度相比“莱桑德”MkII 型大幅下降。“试验 136”计划因此而被最终放弃。K6127 号试验机后来被用于进行通讯测试,直到 1944 年末报废后被彻底拆散。

他国服役

1943 年起,大部分“莱桑德”式联络机都被转移给中东、远东和非洲地区的英联邦军队使用,只剩下英国特别行动委员会直属的 3 个飞行中队仍少量装备。除了英国,还有许多国家也曾装备过“莱桑德”式联络机。

加拿大装备的“莱桑德”式联络机数量仅次于英国,有 329 架之多。其中 225 架由加拿大国立钢铁汽车制造厂特许生产,还有 104 架从英国进口。1939 年 10 月,皇家加拿大空军接收了首批从英国运抵的“莱桑德”MkI 型联络机,并以此组建了第 118 飞行中队,为布防于达特茅斯港(Dartmouth)的加拿大海岸炮兵提供目标观测、侦察和射击校对。1942 年 1 月,随着第 118 飞行中队被改建为战斗机中队,其装备的“莱桑德”式联络机被转给驻扎达特茅斯港的第 121 飞行中队。至 1944 年 3 月该中队解散前,这批“莱桑德”式联络机被广泛地用于侦察、射击校对、牵引靶机和滑翔机、运输弹药以及海面搜索。

此外,皇家加拿大空军第 112 和第 400 飞行中队也装备过“莱桑德”式联络机。皇家加拿大空军的“莱桑德”式联络机一直服役到 1946 年,其后被美国 L-4“幼兽”(Cub)轻型侦察/联络机所替代。目前保存于世的“莱桑德”式联络机绝大部分是从皇家加拿大空军退役的。

加拿大空军的两架“莱桑德”MkII

在冬季战争中,英国总共援助给芬兰 64 架“莱桑德”式联络机。首批 12 架 MkI 型于 1940 年初运抵芬兰,同年内又有第二批和第三批包括当时最新型号的 MkII 型先后交付给芬兰空军。它们和芬兰空军装备的美国布鲁斯特(Brewster)F2A“水牛”(Buffalo)式战斗机并肩作战,共同抵抗苏军的入侵。冬季战争期间,芬兰空军曾将“莱桑德”式联络机用作轻型轰炸机对苏军地面部队进行攻击。冬季战争结束后,这批“莱桑德”式联络机又被芬兰空军继续在“续战”中使用。二战结束后,在芬兰空军中依然能够发现几架“莱桑德”式联络机。

芬兰空军自行改装滑撬的 MkIII

在 1940 年的法国战役中,法国空军曾经从英国远征军手里得到了少量“莱桑德”MkI 型联络机,后来损失殆尽。法国战败后组建的自由法国空军部队装备了英国提供的 MkIII A 型。1940 年 11 月,在现今加蓬共和国首府利伯维尔(Libreville),自由法国部队同维希政府军展开激战。自由法国空军的“莱桑德”MkIII A 型联络机装载着炸弹,从杜阿拉(Douala)的机场起飞,向利伯维尔的维希政府军阵地进行了猛烈轰炸,最终迫使其全部投降。

自由法国空军的“莱桑德”MkII,机身和机翼下涂有红色洛林十字,保留了英军机徽洛林十字也通常被称为安茹十字或安茹-洛林十字。因为它曾是安茹公爵们的象征,1473年安茹公爵被封为洛林公爵。洛林十字在第二次世界大战中成为"自由法国"的象征,也是1945年以后戴高乐派的标志

皇家澳大利亚空军在二战期间原本也打算组建 3 支装备“莱桑德”式联络机的飞行中队,后来由于发现其用途对于澳大利亚空军没有太大意义,因而也引进了几架“莱桑德”式联络机。

此外,装备过“莱桑德”式联络机的国家还有印度、土耳其、爱尔兰、葡萄牙、南非、埃及和美国。1948 年的第一次中东战争中,埃及空军还使用过少量“莱桑德”式联络机。

埃及空军的“莱桑德”MkI

1998 年,在比利时圣图尔登(St' Truiden)举办的国际航空展上,一架来自英国达斯福特(Duxford)航空博物馆的“莱桑德”MkIII 型联络机吸引了不少参观者的目光。该机保养良好、状态极佳,甚至还为参观者进行了一次飞行表演。这让几位特意赶来观看的二战盟军老飞行员激动不已,他们对着这种曾经将自己从敌营救出的飞机喊道:“莉齐!莉齐!”