He 177 Part1
IAR.80/81 4 机编队，巡航在特兰西瓦尼亚的阿尔卑斯山区上空，1942 年 7 月
破晓时分，当第一缕阳光透过普洛耶什蒂的晨雾，低沉的发动机轰鸣从远处传来。很快， 的双身轮廓逐渐明晰了。领队的 P-38 确认精炼厂的目标位置后，开始爬升准备投弹。突然，一阵短促的机炮声破空响起，一架机身细长如雪茄的黄头飞机俯冲穿过整个编队。与此同时，那架领头的 P-38 机头一歪拖着浓烟栽了下去。编队上方担任护航的 P-38 试图截住其他的“黄头雪茄”，但这些小飞机似乎很轻易便能摆脱双发 P-38 的纠缠，直奔轰炸机群。挂载 1,000 磅炸弹的 P-38 动作更加迟钝，由于缺乏重轰炸机编队那样有效的自卫火力网，只得散开队形，各自进行投弹。笨拙的双发战斗轰炸机与灵巧的单发战斗机之间的较量——普洛耶什蒂上空又重演了英伦空战中的那一幕。而其中的主角便是二战中罗马尼亚皇家空军（FARR）的支柱——IAR.80。
二战航空史几乎完全被英、美、苏、德、日五大国的飞机所垄断。尽管其他国家也设计制造了一些飞机投入实战，但由于参加作战行动不多，而且大多表现平平，故一晃便消失在人们的记忆中了。但罗马尼亚的 IAR.80 却是一个例外：其性能胜过当时的许多同类，甚至在激烈的竞争中还战胜了设计先进的德国战斗机。弱小的罗马尼亚凭借IAR.80，成功地与美国空军进行周旋，并且还取得了一系列令人惊讶的胜利。这一切足以为 IAR.80 在航空史上留下一席之地。
一战结束时，作为参加协约国的“奖赏”，罗马尼亚得到了一大片土地。战败国苏联、保加利亚和匈牙利不得不接受割让土地的惩罚，由此与罗马尼亚之间便播下了仇恨的种子。为了阻止对《凡尔赛和约》作任何修改，以保有割让所得土地不致丧失，罗马尼亚在二、三十年代与捷克斯洛伐克和南斯拉夫签订了一系列同盟条约。这样，罗马尼亚与周边其他国家的对立更为严重了。由于被敌视国家所包围，罗马尼亚不得不把国防作为基本国策加以优先考虑。航空工业薄弱的国家起步的方式大多是直接引进外国飞机或是在国内加以仿造，但有鉴于周边的不友好环境，进口先进航空设备的企图遭遇严重挫折。无奈之下，罗马尼亚不得不为发展本国航空工业投入巨大努力。为确保罗马尼亚皇家空军在战时的飞机供应，罗政府于二、三十年代资助创建了三个主要的飞机制造厂，1925 年成立于布拉索夫的罗马尼亚航空工业公司（IAR）便是其中之一。
IAR 存在至今，不过以生产直升机和滑翔机为主，在其主页上仍骄傲地放着 IAR.80 的侧面图
1930 年，罗马尼亚空军提出了新战斗机项目计划。尽管政府并不指望本国航空工业有多大作为，但 IAR 还是制造了数架战斗机原型机参与竞标。由于没有其他国内公司投标，为防止当时工业界盛行的腐败现象，政府决定将 IAR 收归国有。然而，最终波兰国营航空公司（PZL）的 P.11 赢得了制造合同。该公司的 P.11 被认为是当时世界上最好的战斗机。罗马尼亚皇家空军购买的 P.11b 安装了国产 595 马力 IAR K9 发动机以及航空设备。全部 50 架 P.11b 于 1934 年交付使用。出师不利对于 IAR 来说是一次严重挫折，因为全世界似乎都认为 IAR 总是比 PZL 慢一步。然而，竞争才刚刚开始。
罗马尼亚空军的 P.11b，此型号是专用于出口的
1934 年，IAR 在研究 P.11b 各项优点的基础上开发了 IAR.15 和 IAR.16。这两种下单翼战斗机的区别在于发动机不同——IAR.15 装备的是 600 马力直列式发动机，而 IAR.16 装备的是 560 马力的星形空冷发动机。尽管 IAR.15 和 IAR.16 都比 P.11b 速度快，但罗马尼亚皇家空军却决定通过给 P.11 换装更新的 640 马力 IAR K9 发动机来实现简单升级，同时将 2 挺机枪增至 4 挺，而其低压轮胎将使之可以适应任何野战机场的环境。升级后的型号称为 P.11f。IAR 不得不进行 P.11f 的国产化制造工作，由于缺乏经验，制造进度相当缓慢，但 IAR 从中获取了不少制造全金属结构飞机的宝贵经验。
由于空气动力学理论进展十分迅速，因此到 1936 年时，P.11 已经不再具有竞争力了。有鉴于此，罗马尼亚皇家空军再一次开始寻觅新飞机。这次，IAR 设计研发小组运用在 IAR.24 运动飞机项目上取得的下单翼设计经验，开发了一种具有可收放起落架和改良发动机的新型战斗机。然而，空军决策者似乎已经习惯在两者的竞争中作出即定的选择——PZL 凭借 P.11 的改良型号 P.24 又一次胜出。与 P.11 不同，P.24 仅供出口。两者的主要区别是：后者火力增强，座舱封闭，机体结构得到强化，适合于装备功率直至 1,000 马力的发动机。罗马尼亚进口型号 P.24E 安装新的 930 马力 K14 C36 发动机，武器为 2 门 20mm 厄利孔机炮和 2 挺 7.7mm 勃郎宁机枪。P.24 总共交付罗马尼亚 50 架，其中前 6 架由PZL生产，剩余的由 IAR 生产。
PZL.24
所有的这些挫折似乎意味着 IAR 即将出局。然而事实恰恰相反，IAR 得到了许多实际制造 PZL 飞机的合同。同时，他们也包揽了所有发动机（各型许可生产的“土地神”-罗纳星形发动机）的生产。因此尽管 IAR 的一系列竞争设计方案均未投入生产，但由于实际生产订单不断，使得 IAR 不但没有出现财政危机，相反还有充足资金用以继续支持进行各项飞机设计。这大概就是 IAR 国有化的优势所在。
在与 PZL 不断竞争的同时，由 Ion Grosu 博士领导的设计小组一直在研究新的战斗机设计方案。他坚信由 IAR.24 所开创的下单翼设计方案要远优于被称为是“波兰翼”的 PZL 海鸥翼方案。设计小组充分研究了 PZL 战斗机的特点，并将其优势融入新战斗机的设计，结果导致了 IAR.80 的产生。这是一架具有常规控制翼面布局的悬臂式下单翼战斗机。前机身截面为圆形，从座舱后开始渐渐过渡到卵形并与机脊部分结合，座舱盖为中间鼓起、后部逐渐与机身融合的短水泡型，布局与 F4U“海盗”非常相似。座舱非常靠后，约在机身 1/2 靠后处。靠前布置的机翼大致为梯形，后缘拔梢略微前倾，其细长的襟翼从机身一直延续到翼展的 1/3 处，继续向外则是延长到圆型翼尖的副翼。这样的设计无疑确保了飞机具有良好的机动性能。主起落架可收入机腹，后起落架采用固定式尾橇。