日本陆海军的明争暗斗是出了名的，两边故意提出大不相同的技术指标，让飞机制造商伤透了脑筋（这也是为什么二战中日军陆军机和海军机区别如此之大的原因之一）。在军国主义的日本，商家处处听命于军队，军队甚至命令各航空公司把所有的工厂都改建成两层楼的，“不许让我们看见平房”，这也成为当时各国航空界的一个笑柄。
深尾除了蔑视军队之外，还提出了“集中世界各公司的长处”。时值 1934 年，对于海军的航空发展来说已经进入所谓的“航空技术自立计划”第三年，三菱公司的掘越和本庄那时正开始设计“九试舰战”，即之后的九六式舰战。当时有一条不成文的默契，那就是三菱只开发水冷式引擎，而中岛专营空冷式。在会议记录中，深尾接着说道：“从现在开始三菱的引擎必须全部是空冷式！打个比方，就‘汽缸’这个部分来说，空冷式的气筒都是同一型式，而水冷式的要设计多种，论生产性当然是空冷式好的多。”
深尾将引擎开发分为三个部分：包括螺旋桨轴和减速装置的“前部”、包括气筒和活塞的“中部”和包括过载器的“后部”。新型引擎在三菱内部的编号为“A8”。各部分负责人为：“前部”－酒光义一，“中部”－十猛三，“后部”－井口一男，深尾淳二本人担任总务。在三菱公司内部，这个小组遭到种种非议，深尾得到一个绰号“舍近求远的家伙”。A8设计小组工作无休息日。
1935 年，A8 系列完成 840 马力的“金星三型”，1936 年制成 1,000 马力的“金星 40 型”。“金星 40 型”遂成为三菱在之后直到太平洋战争爆发为止开发一系列“金星”、“瑞星”、“火星”引擎的范本，三菱总算看到了打倒中岛的一线希望――深尾日后写到：“当‘金星 40’成功的时候，全体人员却都在哭。”实际上，“金星 40 型”仍未摆脱仿制的痕迹，它是集中了布莱特&惠特尼、莱特、阿姆斯特朗等诸多外国厂家的技术长处而成。
金星 40 型 1,000 马力空冷发动机
此时“九六陆攻”（一种细长薄弱的轰炸机）正开始进入量产，其第 56 号生产型搭载“金星 40 型”引擎进行了一次长距离飞行试验并获得成功。之后在 1939 年由“每日新闻社”投资的环球飞行中，装载“金星 40 型”的九六陆攻“NIPPON 号”刷新环球飞行纪录，53,000 公里的行程中基本没有发生引擎故障。有趣的是，在该机飞抵美国时当地新闻报道描述它是“装载了德国引擎的日本飞机”。不过早在 1936 年“金星 40 型”完成之时，深尾就考虑将它改制为适用于快速单座战斗机的小型引擎，任务由年轻的西泽弘工程师担任。按那时的常识来说，气筒的直径比活塞行程来得长，“金星 40 型”的气筒直径 140 毫米，活塞行程 150 毫米。西泽计划打破常规，在不改动气筒直径的前提下将活塞行程减小到 130 毫米，这个小型化设计在 1937 年获得成功，速度更加快。
新制成的小型引擎命名为“瑞星 10 型”，提供 900 马力的动力。这样掘越的十二试舰战就有了选择余地，而且都是自己公司的产品。“这回可总算用到三菱的引擎啦。”掘越自从最早的处女作“七试舰战”就开始不得不选用中岛的引擎，这回算是给他出了一口气。不过，引擎部门的难题解决了，他掘越的难题就开始了。
要“金星”还是要“瑞星”？
为了得到高速度和航程，当然应该选择“金星”，不过对于战斗机来说它似乎太重：“金星 40 型”直径约 1,200 毫米，重 560 公斤，和“瑞星”相比直径大出 254 毫米，重量多出 34 公斤。单就字面来看两者差距似乎并不大，但是这点差别对机身来说影响颇深：如果用“瑞星”的话单机重量可维持在 2,300 公斤左右，而搭载“金星”的单机则要增加到 3,000 公斤，如果选择它则意味着要把机身扩大，从而可能丧失爬升和俯冲、旋转的灵活性。
权衡再三之后，掘越向服部科长提出了以下的报告：“为了达到 500 公里时速和 6 小时的续航能力，‘金星’看来是不错的选择；而且随着时间的推移，种种不利因素也能被发现并且解决，可以设计更多的改型，也可以拉近和欧美先进战斗机的差距。不过，如果使用‘金星’，那么整机重量将达到 3,000 公斤。很难想象开惯了只有 1,600 公斤的九六式舰战的飞行员坐进 3,000 公斤的大飞机会有什么感觉。而且我想中岛那边为了这些考虑，一定会制造小型的发动机。这场竞争不能输，如果我们选‘瑞星’，整机重量可以控制在 2,300 公斤左右，飞行员不会有什么意见，中岛那边也没什么可说的。这不是我的本意，但是为了竞争的胜利，我决定选择‘瑞星’，在允许的马力范围内对性能极限做挑战。”
中岛瑞星发动机
服部一直沉默着，听完后他只说了一句话：“也好。瑞星也是不错的引擎。”
于是十二试舰战的设计组正式决定选用“瑞星”引擎，并以此为前提开始机身各部分的设计工作。
掘越放弃“金星‘而选择“瑞星”的真正原因是为了和中岛公司进行竞争而作出的妥协，这虽然帮助三菱赢得了竞争，但是也带来了灭顶之灾：在太平洋战争中期，美国开发出搭载 2,000 马力引擎、时速接近 600 公里并拥有强力武装的格鲁曼 F6F 泼妇战斗机之后，掘越才发现自己犯了一个大错。他后来说到得知 F6F 的出现时自己觉得“太后悔了，当时真应该用‘金星’，管他开飞机的怎么说呢！“也就是说他始终不肯承认自己是为了商业目的选择了“瑞星”，不过世上也没有后悔药给他吃了。在战争后期掘越才开始进行零战后继机型“十七试舰战”的开发，这种搭载大马力引擎的战斗机称为“烈风”，日军妄想以它作为“本土决战机”做最后挣扎。但是“烈风”还没有吹起来，日本就无条件投降了。
A7M 烈风
Armstrong本文曾登于《世界航空航天博览》2001 第 6 期，请勿转载
撇开政治和情感因素来看，三菱 A6M 零战是太平洋战争初期全球最好的舰载战斗机。它是第一种性能全面超过陆基战斗机的海军舰载飞机。在珍珠港事件后的 6 个月中，零战在与盟军的陆海基战斗机的作战中取得了令人眩目的战绩，它优异的机动性和杰出的续航能力是战争初期的制胜法宝。直到今天，零战仍是日本二战太平洋地区空中力量的象征。
二战中零战参加了日海军的所有主要行动，从珍珠港到 B-29 轰炸日本本土，生产一直持续到战争结束，三菱和中岛公司一共生产了 10,449 架，是所有日本战机中生产数量最多的。