2007 年 10 月 31 日上午大约 9：15 分时，日本航空自卫队的一架双座的 F-2 战斗机在定期检修结束后从名古屋机场起飞后仅 15 秒，飞机突然下俯，旋即着火坠毁。两名飞行员弹射逃生成功，只受了轻伤。这是 F-2 的首次恶性事故，为 F-2 灰暗的历史加上了黑色的一笔。
维修刚结束，一架 F-2 起飞不久就坠毁
这是事后现场
日本航空工业的起步并不晚，二战中的战斗机以其出色的速度和机动性曾一度横扫太平洋，打得美英一筹莫展。战后日本也着力复兴航空工业，但由于种种原因，至今仍然是一个引人注目的弱项。
曾经横扫太平洋的零式战斗机
战后第一代日本战斗机 F-1 是在 60 年代从 T-2 超音速教练机发展而来的，在外观上结合英法合作的攻击机和美国的 F-4“鬼怪”式战斗机的一些特点，在气动设计上中规中矩，没有太大的突出。F-1 和 T-2 在外观上最大的区别在于后座被金属蒙皮所覆盖，所以外观上有点驼背的样子，腾出的空间用于装载电子设备和额外的燃油。
战后第一代日本自己研制的战斗机 F-1
注意和英法合作的美洲虎比较一下
再比较一下鬼怪式的尾翼
由于出生于教练机带来的天然局限，日本从一开始就是把 F-1 作为具有一定空战能力的攻击机来设计的。F-1 作为对地对海攻击机不错，可以挂载各种美制和日制的常规和精确制导弹药，但作为制空战斗机有点勉强。好在日本航空自卫队有 和 F-4 战斗机撑大梁，F-1 的平平的空战性能不是一个问题。
80 年代时，日本经济如日中天，政治和军事野心也开始膨胀，F-1 要考虑后继问题了。日本航空自卫队向各国发出招标，代号为 FS-X。美国的 、 和欧洲的“狂风”参加竞标。出人意料的是，日本宣布，所有外国竟标者都不符合要求，只有日本自行研制才能符合要求。
日本的 FS-X 方案显然是为很强的空战能力而设计的。不同阶段的模型和想象图有所不同，但大体上，单座、双发、双垂尾的 FS-X 没有采用在美国流行的正常布局，而是采用在欧洲流行的鸭式加无尾三角翼的布局，但在细节上综合了 、F-16 和 F-18 的一些特点。这种博采众长一方面体现了日本工业界兼收并蓄的特点，另一方面也体现了日本在战斗机设计上缺乏独创精神和技术积累的事实。缺乏独立自主的技术主导而将“空降”下来的先进技术简单堆积，这是在技术上跟风的国家的通病。如果对于这些“空降”下来的先进技术的来龙去脉和微妙之处缺乏了解，在具体工程设计中发现有关技术之间不相容时，常常会弄成盐多了加糖，糖多了加盐，最后所有东西都串了味的问题。当然，对日本来说，FS-X 本来就是一个学习的过程，所以交点学费不是什么大不了的事。日本希望通过借 FS-X 的研制来凝聚和形成独立的航空工业，但日本的梦想在美国的强大压力下破灭了。
FS-X 的方案之一，有趣的是，日本采用欧洲流行的鸭式布局，而不是美国钟爱的正常布局
另一个 FS-X 的方案，几乎可以看作 F-15 的鸭式版
这个版本有点介于 F-16 和 F-18 之间了
FS-X 的竟标刚结束，美国和欧洲就表示强烈抗议，认为日本人为操纵竞标规则，有意使所有竞标的外国战斗机都落选，而只有日本自己的 FS-X 可以入选。90 年代初正好是美日、欧日贸易严重不平衡的时候。在政治上，苏联在苏东波的冲击下轰然瓦解，美国挟第一次伊拉克战争辉煌胜利的余威，正在“拔剑四顾两茫茫”，具有世界第二大经济的日本意外地发现自己成为美国的“头号潜在敌人”，“敲打日本”成为美国朝野的热门话题。今天已经难以想象，但以《追踪红十月》出名的畅销书作家汤姆.克兰西还在 90 年代写过一部小说，描绘假想的美日战争。
