为了补偿不断攀升的飞机重量，F-35 的发动机最终成为世界上单发推力最大的战斗机发动机 ，非加力推力就达 125 千牛，加力推力更是高达 191 千牛。但 F-35A 的推重比依然远远低于 F-15 或苏-27，只有 0.86，相当于 F-4“鬼怪”式的水平。F-35A 的翼载更是达到 526 公斤/平方米，和以“人操火箭”著称的 F-104 相当，对机动性很是不利。F-35C 的翼面积从 F-35A 的 42.7 平方米增加到 57.6 平方米，翼载降低到和 F-18 相当的 450 公斤/平方米（依然高于 F-15 的 356 公斤/平方米和苏-27的 377 公斤/平方米），但推重比则下降到和 F-104 相当的 0.75。F-35 的最大速度也只有 1.6（一说 1.8）倍音速，甚至低于 F-16 和 F-18。如果说隐身、电子系统和导弹的进步使战斗机的飞行性能不再重要，那就看看美国空军是不是舍得放弃 F-22 而用 F-35 挑大梁吧。
问题是 F-35（不管日本最终选用 A、B 还是 C 型）作为战斗轰炸机或许很出色，但作为制空战斗机则至少在飞行性能上很难压倒亚太已经大面积装备的苏-27、F-15 等第三代重型战斗机。作为防空战斗机，隐身不是特别重要。如果电子系统和导弹就能解决问题，那对 F-2 和 F-15J 升级是更简便的途径。日本的 F-35 能为日本买来心理安全感吗？从日本几番希望购买 F-22 不得而磨叽到最后才无奈地改为 F-35 就不难猜到了。
P-38 击落了山本五十六，F-35 会击落日本航空工业吗？
F-35 又名“闪电II”，顾名思义就是“闪电”之子。这“闪电”就是第二次世界大战中唯一从开战到结束一直保持生产的美国战斗机 P-38，而 P-38“闪电”最著名的战绩就是在南太平洋的布干维尔岛上空击落日本联合舰队司令三本五十六的座机。70 年后，“闪电”之子最著名的战绩或许就是击落日本的战斗机工业。自从 1955 年三菱重工组装 F-86 以来，日本航空自卫队一直使用日本组装或者自制的战斗机。F-35 计划从一开始就否定了外国组装的可能性，日本采购的 F-35 将是全进口，这意味着日本的战斗机工业就此中断。从“零”式战斗机走向辉煌的日本战斗机工业或许就此向零回归。
F－2是日本和美国合作在F－16“敏捷隼”的概念上研制的发展型，将作为日本航空自卫队的下一代战斗支援飞机和高级教练机投入现役，主要用于空中防御和反舰攻击，大约需要130架。
一号机 二号机 三号机 四号机 机翼后缘与 F-16 不同，不再是直的，尾翼的切角更大一些 F-2 的座舱盖由 F-16 的整体无框式的改成有框式的，虽然牺牲了视野但加强了强度，符合掠海作战的需要。 3号、4号双座原型机 F-2 与 我国 J-10 同级，J-10 的机动性肯定高于 F-2 设计特点
F－2的设计是在第40批F－16C单座战斗机的基础上进行的，主要的改动包括：加长了机身，重新设计了雷达罩，集成了先进的电子设备（包括主动相控阵雷达、任务计算机、INS以及集成电子武器系统等），加长了座舱，增加了机翼面积并采用了单块复合材料结构，机翼前缘采用了雷达吸波材料，在机身和尾部应用了先进的复合材料和先进的结构技术，加装了阻力伞。动力装置为通用电气公司的F110－GE－129发动机。F－2的机身截面基本与F－16相同，但为增加内部容量，稍稍增加了机身中段长度。F－2的机翼进行了重新设计，机翼面积为34.84平方米，比F－16增加了25％，翼展由F－16的9.45米增加到11.13米。每个机翼下有6个硬挂点，同时在翼尖安装了空空导弹发射架。机翼的前缘后掠角为33°22′，扭转角为2°30′， 无上反。展弦比为3.35，根梢比为0.225，相对厚度为4.3％。为了补偿由于机身加长和机翼面积增大而增加的力矩，水平尾翼面积由F－16的5.92 平方米增加到7.05平方米。水平安定面的展弦比为2.25，前缘后掠为35°，有8°上反，根梢比为0.464。垂尾面积与F－16一致，但在其根部加装了阻力伞，前缘后掠角为47.5°，展弦比为1.29，根梢比为0.437。F－2还在机身后部增加了两个腹鳍，每个展长0.699米，面积0.75平方米，前缘后掠为30°，向外倾斜15°，展弦比0.65，根梢比0.653。
主仪表板由1个平视显示器（HUD）、3个多功能显示器（MFD）和正前方控制板（UFC）组成。控制杆在右手边，油门杆在左手边，与F－16类似。HUD不仅提供基本的飞行信息，还提供截击信息、目标信息、武器投放信息以及最终攻击阶段所需的其他数据信息。飞行员视场为俯仰20°，水平30°。三个彩色液晶多功能显示器位于主仪表板上，两个尺寸为102毫米×102毫米，另一个为127毫米×127毫米。MFD显示格式包括：武器管理系统（SMS）、火控雷达（FCR）、地图（MAP）、电子战（EW）、指引地平仪（ADI）、水平位置指示器（HSI）、数据传输设备（DTE）、飞行控制系统计算机的维护数据、告警测试、自动检查列表和飞行计划。左侧MFD下方有一个60毫米×90毫米的辅助液晶显示器，用于飞行信息显示，包括：空速、马赫数、气压高度、磁航向、俯仰和滚转信息、过载、转弯速率、侧滑、迎角、垂直速度和配平量等。操纵杆和油门杆提供了双杆操作（HOTAS）。目标管理开关、武器投放开关、配平旋钮、显示器管理按钮、导弹分级按钮、扳机安装在操纵杆上。雷达天线控制器、解耦偏航模式选择器开关、空战模式按钮和光标控制按钮安装在油门杆上。座舱采用ACESII型零/零弹射座椅。
导航系统由惯性参照系统（IRS）、地图生成器、大气数据传感器系统（ADSS）、塔康、VOR/ILS和雷达高度表组成。IRS根据飞机运动测量加速度和角速度，使用环形激光陀螺和捷联式惯导系统进行精确定位和快速时间校准。地图发生器在座舱的MFD上显示一个三维地图，其上还同时显示告警高度、转弯点、计划航线、用户自定义符号、地形等高线，以及飞机当前位置。
火控系统包括任务计算机（MC），外挂管理设备（SMS）和火控雷达（FCR）。MC负责武器火力控制，确定威胁目标的优先级并采用适当的电子对抗手段进行自身防御，通过FCR和地面雷达传来的数据计算目标的航向、导航计算、电磁干扰屏蔽、总线控制，以及故障监控和系统控制。SMS包括外挂管理计算机（SMC）和遥控接口单元（RIU）两部分，具有下列功能：外挂武器装载和更新，外挂物判定，外挂布局阻力和重量计算，外挂类型和挂点选择，外挂/机炮状态判定，外挂释放/机炮开火顺序排定，应急投弹控制，选择性/作战投弹控制，备份数据总线控制和故障监测，外挂系统自检。F－2的SMS与现有的武器兼容。F－2飞机的火控雷达（FCR）是日本制造的第一种主动相控阵雷达，它的天线由800多个高功率发射/接收模块组成，可以在很短的时间间隔快速运转和变换，避免了天线的机械扫描。每个模块的发射方向由计算机进行控制，增加了其扫描速度和范围，改善了对快速移动目标的探测能力。该雷达具有边扫描边跟踪（TWS）、多目标制导和攻击、下视/下射功能，其探测能力视目标的情况而定，大目标如舰艇，可以达到185千米，小的空中目标，比如非隐身飞机，约65千米。据悉，在TWS模式下，该雷达可同时跟踪10个以上的空中目标。其主要工作模式有：空对空模式：探测、跟踪和攻击空中目标，为AIM－7F/M导弹提供连续的制导信号，分为中距导弹、近距导弹、机炮以及可视识别等子模式；近距格斗模式：为AIM－9C、AAM－3导弹以及机炮提供自动跟踪和攻击近距目标的能力；空对地模式：提供空对地测距，地面成形和目标跟踪能力，以及海面目标跟踪/攻击能力，并为反舰导弹提供同时跟踪多个水面目标的能力。可以与空对空搜索模式同时使用，包括连续计算武器投放点，俯冲投弹，连续计算弹着点，手动投弹，反舰导弹准备，以及反舰导弹可见等子模式；导航模式：使用雷达进行地面成形，利用其测距能力进行地形跟随。