美洲虎 T.4,仅保留了一侧航炮

美洲虎 GR.3A,注意座舱盖上的头部位置传感器

另一个新外挂是云顿 GP(1)“电子-光学(EO)”侦察吊舱,使用完全数字化的光学和红外线成像装备,取代了老式的 BAC 胶片摄像机吊舱,曾在巴尔干上空试用过。

最近升级的飞机使用阿杜尔 106 替换了阿杜尔 104 发动机。阿杜尔 106 采用了 T-45 苍鹰教练机上阿杜尔 811 的核心机和加力燃烧器,以及数字发动机控制系统。与 104 相比,阿杜尔 106 简化维护,提高可靠性,并且推力增加了 6%。所有阿杜尔 106 都翻新自阿杜尔 104。

60 架美洲虎计划换装阿杜尔 106,到 2005 年全部换装完毕,这距 2008 年美洲虎的预定退役年限仅剩 3 年,但发动机的升级仍具成本效益,阿杜尔 104 简直是后勤的噩梦。

事实上美洲虎在迟暮之年还可能接受几次升级,候选方案包括“综合数据 MODEM(IDM)”,内置 FLIR,集成瑞典 BOL 箔条-曳光弹发射器的翼上挂架,以及可以使用硫黄石导弹(英国在美国地狱火导弹基础上发展的用于固定翼飞机发射的反装甲导弹)。

虽然早在 1990 年代初英国空军就计划退役美洲虎,但它还是顽强生存到今日并不断接受升级,所以如果在 2008 年后仍看涂有皇家空军标志的大猫请不要惊讶。

在美洲虎进入英法空军服役前前,SEPECAT 就已经考虑一种出口型,即“国际型美洲虎”。

但是,就像美洲虎研制生产过程中的波折一样,国际型的诞生也不如预期的顺利。布雷盖在 1971 年被达索收购,达索显然对布雷盖参与研制的美洲虎的外销不太热情,而是花大力气销售自己的幻影 F1,于是国际型的研制主要由 BAC/BAe 实施,到了 1980 年,英国人干脆从达索那里索取了美洲虎出口销售的所有权利。

与法国在美洲虎出口型上合作的失败使许多英国人对与法国的类似合作产生了怀疑,法国独立自主的防务政策也导致退出 1980 年代初欧洲 5 国“第四代”战斗机的研制计划,自行发展阵风。

第一架国际型美洲虎在 1975 年 9 月 2 日首飞。国际型美洲虎基本上是美洲虎 GR.1 和 T.2 的翻版,最初配备的发动机是阿杜尔 104 的出口型阿杜尔 804。航电系统是英国美洲虎的简化型,但可按客户需求改变,在外观上同样有着 LRMTS 契形机鼻和垂尾显著的 RWR 天线。

SEPECAT 也提供在国际型机鼻内安装龙舌兰雷达(AGAVE,法文“舰载警戒机雷达”的缩写)的选择,这样就可以在中线挂架上挂载 BAe 海鹰反舰导弹获得反舰能力。龙舌兰雷达最大搜索距离 130 公里,安装龙舌兰的美洲虎有一个加长的尖锥机鼻,且没有空速管,可以与美洲虎的其他型号区分出来,它们也是美洲虎家族中唯一配备作战雷达的型号。

国际型美洲虎的外挂武器与英国美洲虎相似,还可以安装翼上挂架来挂载热寻的空空导弹(马特拉魔术或者响尾蛇),腾出所有的翼下挂架挂载重型武器。但翼上挂架可能导致武器分离的问题,所以只能挂载导轨式空空导弹。

迄今为止有 4 个国家购买了美洲虎国际型,分别是厄瓜多尔、印度、尼日利亚和阿曼,印度是其中最热心的客户。

厄瓜多尔与阿曼一道成为美洲虎的首批客户,1974 定购了 10 架美洲虎 ES 单座型和两架美洲虎 EB 双座型,1977 年交付。厄瓜多尔的美洲虎正式型号应该是“国际型美洲虎 ES” 和“国际型美洲虎 EB”,但其中“国际型”常常被省略。

厄瓜多尔美洲虎身着英国美洲虎早期涂装,上表面深绿色/深灰色迷彩,下表面灰色。厄瓜多尔空军在 1991 年又购买了三架英国空军二手美洲虎 GR.1,交付前经过了 BAe 的翻新,用于补充损失。

阿曼在 1974 年订购了 12 架美洲虎,包括 10 架美洲虎 OS 单座型和两架美洲虎 OB 双座型,1977~1978 年交付。1980 年阿曼订购了第二批 12 架美洲虎,1983 年交付。第二批的两架教练机安装了 ARI18223 RWR 和法式固定空中受油管。所有阿曼美洲虎全机喷上褐色/砂黄色沙漠伪装色。阿曼美洲虎单座型具有翼上挂架,但在实际使用中阿曼空军只是在美洲虎翼下外侧挂架上挂载 AIM-9P 担负防空任务。21 架阿曼美洲虎在 1986~1989 年间升级到 FIN1064 导航攻击系统,达到了 GR.1A 标准。

尼日利亚在 1983 年初订购了 18 架美洲虎,包括 13 架美洲虎 SN 单座型和 5 架美洲虎 BN 双座型,1984 年起开始交付并涂以花哨的深绿色/砂黄/茶色迷彩涂装。

1984 年范保罗航展上的尼日利亚国际型美洲虎

尼日利亚政府还签订了 18 架美洲虎的意向订货,其中 6 架将安装龙舌兰雷达。但尼日利亚最后还是放弃了意向订单。1990 年代初,由于预算问题尼日利亚空军退役了全部美洲虎。

1966 年,在美洲虎项目的初期印度就表示出兴趣,印度空军需要替换日益过时的英国电气堪贝拉和霍克猎人攻击机,新机被命名为“深度穿透打击飞机(DPSA)”。但是印度空军的选择过程一直持续了 12 年,期间也考虑过达索幻影 F1 和 SAAB 雷。1978 年 10 月印度最终选择了国际型美洲虎,对于能击败幻影 F1 而获得印度订单,BAe 一定感到非常高兴。

印度空军在新机生产之前的 1979 年夏先向英国空军租借了 16 架 GR.1 和两架 T.2,这批飞机被称为“1 批/过渡型”美洲虎,其中两架在服役中损失,其余的分别在 1982 和 1984 归还英国空军。归还的 14 架美洲虎 GR.1 中有 10 架重新进入空军服役,一架被卖给阿曼,另外 3 架由于机况太差而被废弃。

HAL 自行生产的美洲虎 IS 尚未涂装

在归还飞机的同时,印度空军已经接收了 40 架“2 批”飞机。这些美洲虎全部在英国制造,包括 35 架美洲虎 IS 单座型和 5 架美洲虎 IB 双座型。美洲虎 IS 与美洲虎 GR.1 非常相似,安装阿杜尔 804E 发动机和 NAVWASS 系统,具备翼上挂架。IB 基本上就是美洲虎 T.1。

正在挂装马特拉魔术导弹的印度美洲虎 IS