波音连样机都准备好了
英德意西的“台风”是可预见的将来欧洲最先进的战斗机。这其实是英法在研制下一代战斗机分家后的结果，法国单干后研制成了“阵风”，英德意西继续合作，研制成功“台风”。英法分家的原因在于两家对下一代战斗机的定位差别。法国希望继续“幻影”的传统，研制适合防空的低成本、适合出口的轻型战斗机，虽然最后研制成功的“阵风”虽然比“台风”轻，但成本可是一点也不低。英国希望研制适合攻势制空、性能先进的重型战斗机。虽然“台风”历经多国合作的磨难，成本高昂，但“台风”倒比“阵风”领先，已经出口奥地利、希腊（因为奥运会而推迟装备，现在可能无限期推迟了）、沙特等国。虽然“台风”和“阵风”都是双发鸭式战斗机，两家在设计思想上有所不同。“阵风”采用近距耦合鸭翼，主要着眼于可控的涡升力，在于大大强化空战机动性。“台风”采用远距耦合鸭翼，主要着眼于鸭翼的配平作用，达到降低阻力和改善机动性的目的，特别适合于高速飞行。“台风”的进气道具有 S 形，有一定的隐身作用，机身半埋式导弹挂架也有利于降低阻力和雷达特征。“台风”在电子对抗上另辟蹊径，采用翼尖吊舱拖曳式电子对抗系统，用物理距离和电子系统双管齐下，极大地增强电子对抗效率。“台风”具有有限的超音速巡航能力，电子系统和武器的能力强大。在 2010 年范堡罗航展上，“台风”展台的人声称，4 架得到预警机支持的“台风”有把握打败 8 架 F-35，给本来已经焦头烂额的 F-35 计划的骆驼背上增加了一根稻草。“台风”展台的话不可不信，更不可全信，他们这样声称的条件、可靠性和作战想定的现实性都可以考究。但“台风”的优秀是不用怀疑的，一般认为其性能仅次于 F-22，居四代半战斗机之首。
参加印度航展的意大利空军“台风”
EADS 同时提出了“海台风”概念
在印度推销“台风”是 EADS 的德国分部，但英国无疑动用了在印度强大的人脉，“台风”入选有英国很大的一杯羹。英国是印度的殖民地时代宗主国。和其他殖民地宗主国不一样的是，英国通常和前殖民地保持良好关系，和印度尤其如此，这或许是老大帝国的精明之处。选用“台风”在政治上对印度是最小阻力的途径，EADS 或许在技术转移上也比较宽厚，但法国“阵风”或许才是入选希望最大的战斗机。
法国“阵风”和幻影系列三角翼战斗机一脉相承，具有轻小灵活、一专多能的特点，当然“阵风”更进一步，具有鸭式前翼和隐身修形。幻影III开创了法国战斗机的三角翼时代，但其较差的起落和低空低速性能是一个显眼的短板。幻影 2000 采用电传飞控和降低静态稳定性的技术，在一定程度上弥补了幻影 III 的缺点，但要到“阵风”的鸭翼才真正解决这些问题。“阵风”的 V 形前机身不仅具有一定的隐身性能，还具有前机身预压缩作用，帮助发动机进气口在大迎角下正常进气，提高机动性。法国在战斗机航电上也别有一功，在历年的西方对抗演习中，美国飞行员经常发现，即使是较老的法国战斗机，其电子对抗系统也很难缠。“阵风”更进一步，垂尾顶端的主动电子战系统据称具有反相对消敌人雷达信号的能力，所以“阵风”号称具有主动隐身能力。另外，“阵风”有现成的舰载版“阵风 M”，在重量级上比较适合印度的航母。没有蒸汽弹射的问题可以用滑跃起飞解决，以“阵风 M”优秀的推重比，加上“阵风 M”在离开甲板前可以“弹跳”的前起落架，舰上起飞能力不会低于米格-29K。
设想的 IAF 涂装的“阵风”
“光辉”最后还是应该使用印度自研的“卡维利”涡扇发动机，但“卡维利”的研制比“光辉”还要坎坷，现在正在拉法国 SNECMA 进来帮忙，甚至有意引进 M88-2 的核心发动机技术，作为新一代“卡维利”的起点。选用“阵风”，不仅可以在发动机上和“光辉”达成某种通用性，还可能临门一脚，促使 SNECMA 更大幅度地转让技术，促成印度航空发动机技术的起飞。“光辉”的气动设计有法国达索的援助，印度的“蝎子”级潜艇是法国技术，印度自建的航母也有法国技术，从某种意义上说，印度军工有一点法国情节，这对 MMRCA 的选择也会有一定的影响。
“阵风”最后没有像法国希望的那样，而是从轻型战斗机“成长”为中型战斗机，其中型的身架使其具有比轻型战斗机大得多的战斗力、灵活性和发展潜力。“阵风”不像“台风”那样强调空战能力，而是在空战和空地能力之间相对均衡，符合配合印度苏-30MKI 作战的要求。相对来说，强调空战能力的“台风”和苏-30MKI 有较多重复，两者不是互补，而是竞争了。印度空军使用幻影 2000 有 20 多年了，对法国飞机、机载武器和地勤支援体系熟悉，这是选用“阵风”的另一个有利条件。法国对军售和技术转让的政治限制和顾虑较小，这是冷战时代法国军售钻美苏孔空子的拿手把戏，对印度也是吸引力之一。另外，法国是巴基斯坦西方武器装备的主要来源，巴基斯坦的潜艇、空空导弹等都来自法国，购买“阵风”很容易成为印度要求法国中止对巴基斯坦军售的条件，对巴基斯坦釜底抽薪是印度一贯的政策，这是 MMRCA 选择中不可忽视的一条。
在“红旗”军演中与苏-30MKI 同台切磋的“阵风”
从法国的角度来说，军售不仅是增加法国影响的途径，也是减轻国防负担的途径，便于外销、吸引外国用户分担研制和生产成本本来就是“阵风”的研制定位之一。法国坚持独立自主的军工科研道路，但这条路越走越窄了，如果不能在外销上打开一条路，下一代法国战斗机还是不是法国独立研制的就难说了。“阵风 A”技术验证机在 1986 年 4 月就首飞成功，但冷战结束使“阵风”的研制和部署大大放慢，生产型“阵风”首飞成功 20 年后，至今仍在低速生产，就是因为法国无力独力大量生产，一直在等待外销订单。多年来，“阵风”在国际市场上屡战屡败，一个外销订单也没有拿到，拿到印度订单对法国至关重要，萨科齐亲自出马向印度兜售将一点也不奇怪。法国的猴急是印度的机会，法国和印度对“中等强国”的追求也容易把两家拉到一起。
“阵风”在利比亚禁飞行动中表现抢眼
但印度对通过 MMRCA 的技术转让提升印度航空科技的想法可能会碰到问题。航空科技的关键不在于知其然，而在于知其所以然，这是任何技术转让都不可能做到的。印度就地组装战斗机早就开始了，印度的米格-21、米格-29、苏-30MKI 都是印度组装的，但除了不断地对更新知其然，对印度航空科技的提升有限，还是对如何从这里走到未来的所以然懵然不知。只有独立、完整的航空科技体系和不断的勤奋才能知其所以然 ，MRCA 也不会例外，即使法国对技术转让比较宽厚。