神秘的米格-25 的面纱在 1976 年 9 月 6 日被彻底揭开。远东国土防空军飞行员驾驶一架全新的米格-25P，穿越日本北方的雷达屏障，突然降落在函馆民用机场。由于燃油即将耗尽，别连科的米格-25 不管不顾地直冲跑道而下，差点和一架正在起飞的客机相撞。跑道的长度也不够，最后还是冲出了跑道尽端。但这架完好的米格-25 对美国情报机关来说真是天上掉下来的大蛋糕，马上就大卸八块，用 C-5A 运到北海道的千岁基地。对米格-25 从头到脚的分析使西方对苏联战斗机技术有了全新的认识，苏联使用简单甚至“落后”的技术达到相当先进的总体性能的能力给西方留下了深刻的印象。美国在研制双三飞机的时候，一门心思在钛合金上打转转；战斗机电子设备也是晶体管的固态电路。米格-25 不光用钢结构，还是电子管的电子设备，这看上去是匪夷所思地落后，实际上相当符合苏联的实际情况。苏联的晶体管技术水平不高，可靠性不好，外场维修困难。电子管除了没有这些问题外，好处还有电流输出特别大，频带特别宽，不怕核爆引发的强烈电磁干扰，对环境温度不敏感，所以不需要麻烦的温度控制。米格-25 的雷达功率高达 500 千瓦，可以把一公里外一个跑过跑道的兔子当场煮熟，所以地勤人员维护雷达的时候都是战战兢兢的。这样变态的功率的好处就是不怕干扰，设计指标是在 80 公里距离上可以烧穿一切已知的电子干扰。这样的要求是当时苏联晶体管技术达不到的。
别连科的米格-25 在函馆降落时冲出了跑道
美国情报机构如获至宝，连夜将机翼拆下，将机身用 C-5A 运输机运到附近的千岁基地
美日情报人员像久旱的民工遇上天上掉下来的林妹妹一样，哦不，是横路敬二遇上莎拉波娃，迫不及待地对这架米格-25 上下其手，全面检查，获得了大量极其珍贵的第一手资料
别连科的米格-25 在 67 天之后才大卸八块地归还苏联，苏联只好打碎牙齿往肚里咽。美国可能没有想到，30 年后美国的 EP-3 也会落到同样的命运。
米格-25 的战斗机生涯和其他米格前辈不大一样，除了侦察飞行外，苏军的米格-25 从来没有参加过战斗。叙利亚的米格-25 是否被以色列击落过，以色列 F-15 是否被叙利亚的米格-25 击落过，都是争论不清的事情。但伊拉克的米格-25 确实参加了战斗，在第一次伊拉克战争和后来的禁飞区摩擦行动中，若干架米格-25 被击落。然而伊拉克米格-25 也击落了一架美国海军的 F-18，再另一次行动中迫使 EF-111 逃出战区，将受到掩护的 F-15 撂给伊拉克的地空导弹，结果一架 F-15 被捅了下来。更有意思的是，米格-25 在偷袭不成时，可以调转身来，用速度甩掉追射的空空导弹，这是通常战斗机做不到的。但是在第二次伊拉克战争中，残存的米格-25 不是在地面被摧毁，就是被进沙漠中，战后被占领美军起出来，其中一架现在被送到代顿的美国空军博物馆。
米格-25 最威风的时候是在以色列上空三万米高度以 3.2 马赫呼啸而过的时候，以色列的“鬼怪”式战斗机只好望机兴叹。以色列所不知道的是，这样 3.2 马赫飞一趟，米格-25 的发动机也报废了
作为战斗机，最悲惨的结局莫过于还没有得到升空战斗的机会，就被肢解活埋。这是伊拉克战后美军发现的埋藏在沙漠里的米格-25 之一
米格-25 是米格设计局的骄傲，米格人用简陋的技术实现了不可思议的性能。米格人的雄心不仅于此，还在米格-25 的基础上，设计了一架超音速商务飞机，不过这停留在纸面上，没有到详细设计的阶段。
米格-25 还差一点有了这么一个远亲，3 倍音速的商务飞机一定很酷
在别连科叛逃前两年的 74 年，苏联空军已经在考虑新型截击机的问题了。米格-31 作为别连科暴露米格-25 的机密后的应急之举之说，其实并不确切。事实上，别连科也告诉美国情报机关，米格正在设计新的“超米格-25”，只是他的很多描述和后来的实际情况有很大的差距，这可能是他作为前线飞行员不能接触机密、只有道听途说的缘故。美国的双三轰炸机没有实现，但高亚音速超低空突防的 B-1 轰炸机和巡航导弹成为越来越显示的威胁。国土防空军急需一家具有强大雷达、可以下视下射而又速度快、航程远的截击机。米格设计局研究了很多方案，包括放大的米格-23 那样的变后掠翼方案，最后决定在米格-25 的基础上，加长机身以容纳双座，增强机体以提高机动过载容限，换用涡扇发动机以降低油耗，最重要的是，采用先进的被动相控阵雷达和数据链，实现自主、自动的多机协同作战。
米格-31 的设计思想和到那时为止的苏联战斗机有点不一样。苏联战斗机一般是按紧密的地面指挥设计的，地面雷达搜索和跟踪战场上的状况，地面指挥管全面掌握战局，引导空中的飞行员接敌作战。这个模式在越南战争中应用得卓有成效，但在中东战争中就被以色列的野小子飞行员们冲得稀里哗啦。这里面有阿拉伯飞行员的素质问题，也有地面指挥体系的概念问题。地面指挥体系最大的问题就是对飞行员不放手，影响了飞行员的主观能动性。地面指挥在理论上可以掌握全局，有利于作出更好的判断。但在实际上，由于雷达的分辨率、通信的干扰或信息上传下达的不精确，很多指挥决定是带相当的猜测和判断的成分的。飞行员在空中对附近的局势看得更清楚，自主协同作战更加有利，只需要对视力和机载探测设备范围之外的威胁作简单提醒就可以了。因此，苏联从米格-23 时代开始就开始鼓励飞行员在空中自主作战，但米格-31 就是第一架在按自主作战概念设计的战斗机。为了实现自主作战，米格-31 的火控和通信系统比通常的苏联战斗机要强大和先进得多，因此也需要一个专职的雷达和系统操纵员，这就是米格-31 采用双座的最大原因。为了为雷达和系统操作员提供一个较暗的工作环境，后座差不多是密闭的，只有两个小小的窗可供后座向外张望。后座不仅操作雷达，也负责半主动雷达制导空空导弹的末端雷达照射。米格-31 强大的雷达和专职的雷达操作员使它可以充当简易预警机，和其他战斗机协同作战，但这和真正的预警机还是有很大距离的。米格-31 也可以用红外搜索跟踪装置发现和攻击敌机。
这是米格-31 的设计模型之一，和后来的米格-29 有几分相像