由此可见,对第五代战斗机的研制工作,不可能是由俄空军下达的指令性任务。更何况当时已决定把苏-27ИБ新型攻击机装备部队,而苏霍伊设计局也将继续改进第四代战斗机—苏-27M。
作为将装备部队的第五代战斗机,在研制工作一开始,就把优异的作战性能作为必保目标。
苏霍伊飞机设计局总设计师西莫诺夫决定C-37的两个研制方案均采用前掠翼,在这个问题上,他是经过深思熟虑的。这主要是与其他形状机翼相比,前掠翼具有许多突出的优点。前掠翼的许用迎角大,可增大飞机的转弯角速度;阻力小;不会出现翼尖气流分离现象,故可增大升力,从而显著提高飞机的升阻比;另外还可改善布局,减小迎面对雷达波的反射面积。美国在研制F-16的过程中,也曾研制了一架带前掠翼的原型机SFW/F-16,在机翼后掠角为-20? ～-25? 的条件下,按计算,飞机的转弯角速度可提高14%,飞机的活动半径可增大34%,起飞着陆距离可缩短35%～50%。但是,由于前掠翼存在一个致命的缺点 — 结构发散问题,在一般情况下,人们还不敢贸然采用这一诱人但又存在巨大风险的技术。
在航空史上,只有三种前掠翼飞机完成了试飞,并取得了一定成就。第一种是纳粹德国的Ju287四发轰炸机,于1945年2月完成了首飞,在后来的试飞中速度达到815公里/小时,当时仅有的两架原型机均被苏军俘获;第二种是美国格鲁门公司研制的X-29A前掠翼研究机,共制成两架,于1984年12月14日首飞。在1984～1989年间,两架研究机共试飞了数百小时,速度达到了M1.6,飞行高度15000米,过载6.4g。不过X-29A只是一种研究机,机上没有武器装备,设计上也没有采用“隐身”技术;第三种就是俄罗斯的第五代战斗机 — C-37“金雕”了。由于在第二次世界大战中,前苏联俘获了德国的前掠翼轰炸机Ju287和大量资料及有关专家,对前掠翼技术取得了一定的认识。进入80年代以来,俄中央航空流体动力研究院的一些专家,又采用最新的科技成果,对前掠翼技术进行了系统的研究,并取得了突破,从而为从80年代末着手研制的C-37采用前掠翼技术打下了基础。
按计划, C-37将装两台由留里卡“土星”设计局研制的推力矢量可控制的АЛ-47Ф带加力的涡扇发动机,推力为20吨级（19614 daN）,保证飞机具有良好的加速性能、操纵性能和不加力的超音速巡航能力。C-37在设计上十分重视“隐身”能力,在飞机外形设计上大量采用包容、蔽挡、散射和冷却技术。如对雷达波反射信号强的进气道、发动机压气机和外挂武器,全采用了包容、蔽挡;对辐射红外信号强的发动机尾喷口等,则除用飞机结构对其蔽挡外,还用冷气流进行冷却并把尾气流吹散。再加上大量采用复合材料和吸波材料,飞机的雷达反射信号和红外信号非常小,另外飞机上还装有各种主动和被动干扰技术和欺骗技术,因此,可以达到敌机无法发现的程度。
C-37具有良好的低空低速机动能力和超机动能力,由于机上将装自动化程度很高的操纵系统和火控系统,故飞机可完成0速的机动动作,也可在保持航迹不变的情况下,完成0半径的转弯（定点转弯）和完成0半径的筋斗（定点筋斗）,因此在空战中机头可以随时指向敌机,并实施攻击。由于飞机的升阻比大,故飞机的作战半径和留空时间都较大,加上飞机能不加力超音速巡航,它可迅速到达作战空域。
五、经费不足,但前景看好
目前,C-37仍在顺利地试飞中,然而也面临着经费拮据的巨大困难。但由于C-37是俄当前仍继续研制的唯一一种第五代战斗机,得到了叶利钦总统的航空航天顾问叶弗格尼·沙波什尼科夫、国防部和军方的支持。而且,目前已有一些国家对这一新战斗机表示兴趣,俄罗斯也有意把这种飞机推向国际市场,所以C-37战斗机的前景看好。